的利害，也是重要的原因。”

“噢！是兩個什麼樣的幫手呢？”

程小蝶接著道：“如是和兩人的武功在伯、仲之間，為什麼不自立門戶呢？綠林道上，有這樣追隨數十年，甘為屬從的人，倒是少見得很。”

“他們不會叛變，他們是影子，永遠追隨著主人。”關傑道：“殺了馬乘風和水中天，他們才會消失。”

程小蝶聽得呆住了。

郭寶元在江湖上走動十餘年，也沒有聽說過這樣的事，聽得和程小蝶一般的瞠目結舌，莫名所以。

“兩位覺得很奇怪，是嗎？”關傑道：“所以，我說這是一個秘密，知道這個秘密的人，也許都已死了，我可能是一個例外。”

“老前輩，能否說得清楚一些，晚輩想不通，影子的意思是什麼？一個人？或是透過一種特殊技藝練成的武器。”程小蝶道：“既稱謂影子，那是時時刻刻都在兩人的身側，從不離開了。”

關傑點點頭，道：“不是武器，是人，一個完全聽從他們指揮的人，只是比一般人瘦小很多，穿著和他們顏色相同的衣服。”

“還是無法瞭解。”程小蝶道：“關大俠再說個明白些吧！”

“是兩個很瘦小的人。”

關傑接著道：“但形貌卻長的和馬乘風、水中天十分相似，他們只有常人一半大小，也許更小些，我不能明白用什麼方法養成那樣小的，這其間一定是經過一種術法修煉，否則很難解釋……”

程小蝶忖道：這確實有些不可思議，當年父親尚任廬州知府任上時，剿除白蓮教的餘孽，親眼看到一隻紙剪的鷂鷹，在空中飛行，江湖之大無奇不有。

看來這件事，只有見著吳先生時，才能得到答案，吳先生是一位奇人，不但武功深奧絕倫，而且胸羅萬有，是一位先知者。

心念一轉，不再追問原因，變過話題，道：“兩人都有影子保護，是巧合，還是別有原因？”

“所以，我懷疑影子，不是正常成長的人。”關傑道：“我也懷疑一日千里馬乘風和白手尊者水中天，是同出一源，也許兩人就是師兄弟，但表面上，卻又各行其是，互不來往，不容易啊！一裝幾十年，就算是真是同出一門的師兄弟，幾十年不相往來，也變成互不相識的陌生人了。”

“關大俠發覺了這個秘密，馬乘風、水中天竟無所覺查。”郭寶元道：“這中間定有原因，也許就是這兩大怪人的疏漏之處？”

“說出來，是奇蹟，也是天意。”

關傑接著道：“前年夏天，老叫化躲在一處山溪中洗澡，看到了座突出石巖，松藤廕庇，山風徐來，好一處乘涼所在，老叫化躺在石巖上，一覺醒來，竟看到馬乘風和水中天坐在巖下溪邊聊天，兩人同時在幫一個小人洗澡，老叫化簡直看傻了。

這兩人各行其是，從不往來，就算是偶然相聚也不會那麼個熟識法，細看兩個小人，和他們長的一樣，當時還認為他們早已秘密結婚生了兒子，以後，聽他朝小人呼叫影子，才覺得奇怪，稍一疏神，兩個小人忽然不知所終，馬、水兩人也分手告別，竟是你南我北，分向而行……”

“兩個小人呢？”程小蝶道：“躲在了什麼地方？”

關傑笑一笑，道：“老叫化也是不信邪呀，我用足目力看，終於見到了兩人的右大腿上，綁了一個袋子，小人就躲在袋子中，本來就小，這一縮身，好象一隻小狗小貓似的，躲在袋子中，衣襬掩遮，還真難看得出來，現在，老叫化又多了一層體認。”

“老前輩又想到了什麼？”程小蝶道：“還請指教當面。”

“縮骨功！”關傑道：“兩個人個頭雖小；但也不能躲在人的胯下袋子中，而且瞧不出來，除非他們練成了縮骨神功，使整個身軀再縮小很多。”

“老前輩的意思是，兩個影子武功的成就很高？”程小蝶道：“能練成縮骨神功的人，技藝自非不凡。”

“不錯！”關傑道：“這中間的可疑之處是，怎會有那樣象本人的小人，怎會能練成那樣高的武功，這中間的一切，都不是常情常理所能解釋，老叫化想了兩年，也未想通，也不敢告訴別人，今夜是第一次說出這件事情。”

“妖術？”郭寶元道：“那兩個小人，根本就不是人，而是馬乘風。水中天的魂魄所化身的。”

“這等怪力亂神之事，老叫化下能說。”關傑道：“我也不相信魂魄能成人形，在光天化日中出現，而且，還要用水洗澡？”

“關大俠說得對，他們不是魂魄。”