“不，沒有……”淡心勉強回話：“許是身子沒有痊癒，雙手有些使不上力氣。”

顯然，這個回答並不能讓天授帝信服，他伸手擱下硃批御筆，忽然捏住淡心的皓腕，強迫她停下動作：“你在怕朕？”

淡心的手中還拿著墨錠，腕上傳來一陣生疼。她死死咬唇保持沉默，面上卻驚恐得滲出薄汗。而這表情早已出賣了她。

天授帝見狀眸光微閃，表情變得陰鬱沉抑。

“啪嗒”，淡心右手一抖，墨錠掉落在硯臺之上。乾淨整潔的御案立刻濺起點點墨汁，就連天授帝的手背也不能倖免。

“奴婢該死……”她立刻出聲請罪，順勢將右腕從天授帝手中抽出，“撲通”一聲跪倒在地。

剎那間，帝王無端生出一陣狂怒，鳳眸猩紅內心抽痛。他垂目看著跪地的淡心，怒從中來張口呵斥：“退下！”

淡心只連連磕頭：“聖上恕罪。”語畢，她連頭都不敢抬一下，起身便往門外走，自始至終，沒再看過天授帝一眼。

而帝王只凝目望著那匆匆遠去的消瘦背影，陰鷙的表情令人大駭。

突然，又是“嘩啦”一陣響聲，天授帝長臂一揮，已將案上的奏摺盡數摔在地上。而這一次，就連岑江和首領太監也嚇了一跳，兩人一起跪地勸道：“聖上息怒。”

聖書房內，氣氛陡然變得緊張，天授帝薄唇緊抿、周身散發無窮冷意。就在岑江和首領太監暗自揣測他發怒的原因時，門外恰好傳來一聲稟報：“聖上，誠王殿下已到了京州城外，再有兩個時辰便能入城了。”

這個訊息適時緩解了屋內的氣氛。天授帝緩緩平復怒意，斟酌片刻才命道：“備馬，朕親自去城門外迎接。”

帝王出城相迎的禮節，一般只在大軍凱旋之時。而單單對一個手足或臣子而言，這已是極大的體面了！岑江幾乎能猜到天授帝的意圖——他這是用實際行動表明，他在信守對葉太后的承諾，友睦善待誠王殿下。

岑江立刻領命：“屬下遵命，這便去備馬。”

天授帝順勢從丹墀上走下來，掃了一眼這滿地的狼藉奏章，又道：“讓淡心過來收拾乾淨。”言罷邁步而去。

*****

秋風獵獵、城門開闊，為迎接帝王出行，從應元宮到北城門的中軸大道上，已由禁衛軍開道戒嚴。

天授帝向來喜穿黑衣，今日也是一襲簡潔的黑袍，御馬迎風馳來，算是為葉太后服喪。

城門之外，依舊不見聶沛瀟的蹤影。

“聖上，不如先去城門上歇歇？”岑江在其身後詢問。

“不必。”天授帝翻身下馬，雙手揹負立在城門正底下，神色鄭重地道：“朕就在這裡等他。”

天授帝說出這句話時，岑江發現他的表情很複雜——既有一種隱隱的期待，是對兄弟的親厚；又有一絲不安與謹慎，是對敵手的防備。

最後，終究是前一種情緒佔了上風，天授帝面上浮起一絲悵然的溫和，似在追憶過往，追憶他與九弟聶沛瀟的情義歲月。

曾同甘共苦，曾一路拼搏，這份手足之情，又豈是能夠輕易抹殺的？可，殺母之仇也並不能輕易教人釋懷……

岑江幾不可聞地低嘆一聲，附耳對天授帝道：“聖上，五千禁衛軍伏擊在城門四周，只等您一聲令下……”

他話還沒說完，天授帝已倏然回頭，狹長鳳眸怒意湧動：“誰許你自作主張？”

岑江被這厲聲的喝斥所懾，立時跪地請罪：“聖上！防人之心不可無，等到誠王‘平安’入城之後，微臣甘願領罰。”

他話音落下，帝王沒有即刻回應，主僕二人俱是無話。良久，天授帝才凝聲命道：“讓他們撤了。”

岑江跪地沉默，拒不領命。

“撤了！”帝王終於暴怒開口，額上青筋畢現，整個人瀕臨失控。

“聖上三思！”岑江試圖再勸。他跪在地上悄悄抬頭，視線與天授帝的袖口持平。目光所到之處，天授帝揹負的雙手已從身後伸出，垂在身側緊握成拳。

終於，天授帝緩緩鬆開拳頭，恢復平靜：“經鐸少年征戰，在軍中歷練多年……你埋伏數千人在此，他能無所察覺嗎？這不是逼著他反了朕？”

岑江斟酌片刻，慚愧回道：“是微臣考慮不周。”

“撤了罷。”天授帝垂目看了他一眼，又道：“你也暫且迴避，不要讓他看出端倪。”

岑江遲疑一瞬，這才恍然過來。自己是親手殺死葉太后的兇手，倘若在誠王面