前露出破綻，可就不好辦了……想到此處，他也明白了天授帝的一片苦心，立刻回道：“微臣謝聖上體恤。”

說著他已從地上站起來，朝城門上伸手一揮，城上立刻多出一面旗子。繼而，一陣整齊有序的聲音響起，五千禁衛軍同時從暗中現身，迅速整隊撤離。

整個過程用時非常短暫，大約還不夠喝完一盞茶。天授帝看到將士們訓練有素，欣慰之餘也更加擔憂。而這情緒尚未蔓延開來，他耳中已湧進一陣馬蹄之聲。

此時，岑江還沒來得及離開。

天授帝看了他一眼，又循聲抬眸望向城外，隱隱約約可見一片白影御馬而來。馬蹄聲響越來越近、越來越多，粗略估計大約有一百餘人。

只這一個念頭，帝王的心已重重落下，暗自慶幸自己方才撤了埋伏，沒讓聶沛瀟寒心。

須臾，那一片白影漸行漸近，當先一騎疾馳而來，馬上之人身姿筆挺，一身白服，正是誠王聶沛瀟。

不光是他，那隨之而來的一百誠王府家奴，各個皆是身穿白衣，就連馬鞍之上，也統一系了白色棉帛。

百餘人馬騎馬疾馳而來，在臨近城門處緩下速度，統一翻身下馬。聶沛瀟難掩疲倦之色，未駛到城門處已發覺異常，便也猜到了天授帝在此。

“經鐸。”未等聶沛瀟率先開口，天授帝已從城門內走出來，面色肅然地看著他。

頓時，聶沛瀟心中湧出一陣狂怒，立在原地半晌不動。天授帝見狀微微變色，鳳眸眯起遠目凝視，似在等著他的九弟做出什麼重要決定。

兄弟之間暗自湧動著複雜的敵意，明眼人一看便能瞧出端倪，卻偏偏無從介入。

城下，一種劍拔弩張的氣氛在無形中凝聚，兩方人馬都不敢輕舉妄動，只等著各自的主子發號施令……

此時此刻，聶沛瀟正在強烈剋制著某種情緒。殺母之仇不共戴天，他想要衝上去質問、廝殺，而這種意識幾乎已佔據了他的全部心神。

猛然間，他的眼風掃到了城樓之上。京州貴為皇城腳下，城門處的“京州”二字歷來都是金漆閃耀，放眼南熙境內是絕無僅有的金漆。而如今，這兩個字卻被人為地塗抹上一層黑漆，字旁還垂掛了兩條白色絲絛——此乃國喪的象徵。

只這一眼，聶沛瀟驀地感到無力。他的皇兄，到底是給了母后體面，以最高規格的國禮治喪……

難得糊塗，難得糊塗罷！這四個字適時浮現在聶沛瀟心頭。出岫的瘦金字型鋒利非常，一筆一劃猶如劍戟，戳中了他內心最深處的懦弱與脆弱，也令他最後的堅持轟然倒塌！

如此掙扎了不知多久，也許是一盞茶的功夫，也許已過了一兩個時辰。終於，聶沛瀟沉步走到天授帝面前，躬身下跪行禮：“臣弟見過皇兄。”

他的聲音並不大，卻在寂靜的城門處引起蕩然迴響。聶沛瀟身後，百餘人也隨之下馬，齊聲跪地行禮：“吾皇萬歲！”

“萬歲”二字響徹之時，天授帝緩緩綻出一絲魅笑。這笑意看似與往常無異，甚至不比往常開懷，但唯有他自己知曉這深切涵義……

天授帝親自扶起聶沛瀟，感慨萬千地點了點頭：“回來就好。”

是啊！回來就好！這份兄弟情義失而復得，回來就好！否則，他就真得成為孤家寡人了！

兄弟二人御馬返回應元宮，路上皆是沉默寡言。待到了宮門口，聶沛瀟才主動提及：“皇兄，我想去看看母后。”

天授帝一直未下令將葉太后入葬，便是等著聶沛瀟來看她最後一眼。這二十日內，他命人在葉太后的棺槨之中放了一種特殊香料，可保屍身一月不腐；並且，還將棺槨停在了應元宮的地下冰窖裡儲存，不可謂不用心。

此時聶沛瀟想見葉太后，是在天授帝意料之內，他點頭同意，坦然地道：“好，朕陪你過去。”

“不必了。”聶沛瀟出言拒絕，又回頭看了看他身後的岑江，勾唇道：“讓岑江陪我去一趟罷。”

這話說得聲音不算小，岑江顯然聽見了。他身形一僵，下意識地看向天授帝，目光中有幾分謹慎的防備。

天授帝對岑江略微搖了搖頭，話卻是對著聶沛瀟說道：“朕交代了一些棘手之事，岑江要趕著去處理，讓張春喜陪你過去罷。”

張春喜正是慈恩宮的首領太監，跟在葉太后身邊已將近二十年。而天授帝只說了這一句話，已算是向聶沛瀟露了底，告訴他張春喜真正的主子是誰。

果然，聶沛瀟臉色霎時變得陰鷙，繼而劃過一絲狠厲之色。他這種神情