。”

“你已經進來半年了，再做一年內役不是很舒服？”

“早一天回家早一天解放，”小鳥甩開九爺的手說，“你才願意牢底坐穿。”

九爺寬容地笑了，被甩開的右手就由著它自然擺動：

“這麼說，你是想改變刑期而不想改變要求囉？”

“法院都判了，誰還能改變我的刑期？”

“沒人能，但你家責任田底下的那一噸銅線能。”

片刻的沉默之後，小鳥下跪了，抱住九爺的大腿暗暗地哭泣。

“別弄髒我的白褲子。”九爺推開小鳥說，“我叫小如來，就是要讓小如知道，你家責任田底下埋了一噸銅線，它足以叫你坐十年牢。”

這時已經有人進來裡間，小鳥拭去淚水站起來說：“你們到底要我做什麼？”

“我說過的話從不說第二遍。”九爺抖一抖被小鳥揉皺的褲管。

小鳥抹了一把臉就扯開嗓子喊“報告”。

小鳥被指導員提走了，外間就剩下九爺和小如在洗臉，九爺告訴小如：

“西山變電所的變壓器和銅線被盜，公安局在小鳥家搜出了變壓器，銅線的事小鳥死活不認賬。只有我知道，那一噸銅線埋在小鳥家的責任田裡，他家的責任田就在變電所倉庫背後。”

（）

“沒人想到是他？”

“小鳥每次只偷一捆，一噸是慢慢少掉的，所以公安懷疑是內賊。”

牢頭在吃過晚飯回到九號房的時候，大家都以為又來了個新兵，因為他的臉紫黑腫脹面目全非。一隻眼腫沒了，另一隻眼則佈滿血絲。牢頭站在外間不進來，等到他開口說話，大家才知道他是誰：

“九爺，你出來一下。”

九爺優雅地走到牢頭面前，牢頭拼命睜開受傷的眼睛，想從九爺的表情中看出破綻。牢頭的失敗是註定的，九爺從來都是氣定神閒、從來都是由他來看出別人表情的破綻。牢頭一聲長嘆說：

“看在我們兄弟一場的分上，說實話，是你出賣我的嗎？”

九爺沒有回答問題，而是問牢頭：“除了我，還有誰知道你的底細？”

“還有刀疤。”牢頭搖搖浮腫的腦袋說，“就算右手會剁了左手，我也不信刀疤會陷害我。”

“先不要論斷誰會陷害誰，”九爺引導說，“害死你我能得什麼好處？”

“你他媽的可以當牢頭呀。”

“好！還有誰比我更想當牢頭？”

“對不起對不起九爺，我差點冤屈好人了。九號房就算全是牢頭只有一個兵，這個兵也肯定是你。”

牢頭輕輕一推九爺，抱歉地請他進去裡間，然後歇斯底里地大喝一聲：“刀疤！”

第39節：九號房（39）

刀疤出來還沒看清牢頭的臉，肚子上就捱了一腳。“冤枉啊。”牢頭二話不說，又給了刀疤一耳刮子。“真的不是我。”牢頭摁下刀疤的脖子，在他的腰上狠狠地擊了一肘。刀疤不還手，邊躲邊說：

“是小鳥，一定是狗孃養的小鳥，偷聽了我們的話。”

牢頭停止了攻擊，開始高聲叫“小鳥”。

“別鬼叫了，”刀疤捂住肚子蹲在洗碗池角落說，“他喊報告，指導員帶走了。”

牢頭與小鳥相遇已經是第二天的早晨，穿上“內役”制服的小鳥接替了幫主原先的崗位，開始掌勺分粥了。如果小鳥分完粥就走，也能躲過一劫。小鳥不但沒有及時離開九號房這個是非之地，反而將臉貼向方孔說話：

“帥哥，幫我的東西整理一下。”

迎上來的不是帥哥，而是牢頭。不等小鳥有所反應，臉上已經是稠密的滾燙。牢頭的那碗粥準確地潑在小鳥臉上。

小鳥痛得像兔子那樣就地打滾，哇哇亂叫異常動靜吸引了指導員。出人意料的是，帥哥洗過飯碗了指導員才開啟鐵門。這次，指導員沒有罵人，開啟的鐵門也遲遲不見關上，只是黑著臉守在門邊。在大家的忐忑期待中，胡幹部搬了一把怪異的鐵椅子進來，幫主脫口而出：“老虎凳。”

老虎凳沒有坐板，只有兩條鋼筋，靠背也一樣，看上去像是鐵匠偷工減料的產品。扶手和前腿配有銬鎖，胡幹部把它擺到裡間的過道盡頭，牢頭劫數難逃，自覺坐上去，胡幹部為他鎖好兩手和雙腿。這樣，變形的牢頭就同那張老虎凳融為一體了。指導員鎖上門，繞了一圈出現在監視窗，他對小如作了以下交代：

“你們要照顧好他的生活，喂他吃