之遙，年輕的小文書處處高過自己一籌。他開始後悔，不該讓他做自己的副員。劉十牌雖狡詐但終是渾人莽夫，而這滿身書卷氣的趙霄九卻胸有城府，而且深不可測。走訪來王氏，東方鴻飛早就想到了，該案看似簡單，其實複雜並多變，劉十牌所說的《八駿圖》如不是誑語，那必然導致將來的多角爭衡。割人頭不過是場序幕。東方鴻飛感覺到暗處有許多雙眼睛在監視、窺探自己，這包括劉十牌、趙霄九甚至是送秋波的姑娘。

“霄九，你能否跟著我，還得我面見楊按虛後才能定奪。”

“警長，霄九告辭了。”趙霄九笑樣有點苦，“前程舉步維艱，多多珍重吧！”

“你到哪去？”東方鴻飛聽出弦外之聲。

“給姑娘送胭脂錢去。”

“別走，我有話要說。”

東方鴻飛走進僻靜的深巷，突然轉身，壓低聲問：“你到底是什麼人？”兩眼逼射出寒光。

“東方曾長。‘克霄九鎮定地說，”我只是個文書，不上官籍的刀筆小吏……才華遭妒，聰慧被疑，這樁案子，內情我一無所知。不過，我料想到必定有多層內幕。你智勇雙全、文武兼修我聽說了，而剛愎自用和疑心多慮是今天才領教的。權當我們不認識吧。“趙霄九轉身走了，嘴裡念著”我本楚狂人“的詩句，把迷茫悵們的東方鴻飛拋在空蕩蕩的巷子裡。

碧空上的月悄移出雲層，推忙而懶散，滿地的殘雪和泥土糾纏一起，窮街一片黑灰的雜色；像卷展平的汙垢毛毯。

東方鴻飛把帽簷拉得很低，疾步向長祿裡走去。他心情沉重如墜鉛鐵，但頭腦又感到發空，似乎都出自突然結交的趙霄九的緣故。鬼使神差地認識了他，又身不由己地講了劉十牌的發跡史。趙霄九不可思議，自己在他面前顯得那麼稚嫩，不請世故。他懊恨自己。

昏暗的街頭仁立著一個老姐，背微駝著，蓬亂的頭髮在晚風中瑟瑟抖動，目光呆滯，而眼角卻殘留著淚痕。層弱、老朽的身影被幽幽的路燈拉得老長，映在凸凹不平的地上，像一片歪曲的破芭蕉葉。一幅淒涼的畫圖。

“老人家，長祿裡可有個叫來福貴的車扶？”東方鴻飛走過去，很恭敬地問。他看到老姐痴呆呆的神情，估計是宋王氏。

麻木的宋王氏像被蜂芒蟄著一樣，“你是誰！”緊緊抓住警長，像揪住一根救命稻草，魚目般的眼閃射出光澤，審度著陌客，疑惑地搖頭自語，“貴兒，沒有這樣的朋友，沒有……”

“回屋去說吧，外面很涼，您站在風口上呢？”

東方鴻飛攙著宋王氏向衚衕裡走。他有點納悶，老姐雖背微駝，年逾60，但仍可覓到昔日的風韻，相貌不像粗魯、平庸的兒子。

“我不回去，不回去。”老姐嘟囔著。

望著那棵盤根錯節，虯龍鬚般枝叉的老槐樹，東方鴻飛問：“這棵樹有年頭兒了吧？”

“不知道，不知道。年年開花兒，香吶。”老姐神思恍惚，像得了遊魂症一樣。

東方鴻飛把院門插上。不想再兜圈子，實言相告：“我是警察廳的警長，叫東方鴻飛。宋福貴以殺人嫌疑罪被收監了。”

“你還我兒子——”宋王氏嘶喊著，張著兩手撲過來，一把揪住東方鴻飛的衣襟。警長突然發現，在她枯瘦的手腕上，竟戴著個藍玉手錫，在月光下泛起朦朧的光暈。東方鴻飛很敏感，立刻想起，在這位一貧如洗的老姐身上是不該有此奢物的。

東方鴻飛笑裡含威地說：“我東方某不會冤枉一個好人。

老人家，我並非是宋福貴的至愛親朋，而是一名探案的警長。

穿便衣走訪你，目的就是想保密。你喊叫出去，彼此都沒好處。“宋王氏果然冷靜下來，哼了聲徑自走進屋。

屋裡的陳設再簡陋不過，幾件破舊的傢俱蒙著灰塵。由於房間矮小，牆皮的紙已枯黃，在燈火的搖曳下呈現沉重的暗褐色，使人壓抑和失迷。屋內唯一淨潔而折射光澤的是尊觀青瓷像，銅香爐裡插著三支香，青煙慢慢繞繚，把清明的佛面濱蒙了。這是個名副其實的貧窮的家，生計全靠一輛洋車維持。

東方鴻飛把視線自灶旁的柴禾移到宋王氏的手鍋上，將宋福貴拘押後的過程簡單地陳述一遍，又強調他收監審查的必要。“‘福貴殺人？笑話，他連宰雞的膽子都沒有。”宋王氏搖著頭，冷笑一聲，說，“福貴下了獄，我還有什麼指望，自古警匪一家。有錯抓沒有錯放的。你們想榨我孤兒寡母的油，那隻剩輛洋車了。拉走吧。那坑人的娘們是忘了二百塊大洋，可都被賴子吞了。”