，並且左右半球之間互動毫無疑問會引發更多的困難。即便如此，我仍然覺得在未來的幾十年裡我們可以將弗林納人的意識全部上傳至計算機中。”他停頓了一會兒，“這的確解釋了我在那些科幻電影中看到的一些現象：為什麼不同族的外星人在以肉身相見時總是處於相差不多的科技水平上？那是因為一個種族從實現星際旅行到放棄肉身之間的時間很短。它同時也解釋了為什麼用射電望遠鏡搜尋地外生命時通常都會失敗。同樣的，從發明無線電到放棄使用它之間的時間也很短。”

“但是就你目前所知，除了我們三個以外，你所知道的其他種族都沒有同時存在過。”我頓了一頓，“我們三個種族可能是銀河系裡首次出現的一個……一個行星聯盟。”

“啊，十分有趣，”霍勒斯說，“你認為這就是上帝干預我們世界的原因嗎？使我們的科技發展處於同一個水平，以便於我們結成某種聯盟？”

“可能吧，”我說，“雖然我不知道那麼做能夠帶來什麼好處。我是指這麼做可能對我們有好處，但是對創世主有什麼用處呢？”

霍勒斯放下了第六條腿。“這個問題非常好。”他最後說道。

那天晚上，我們把裡奇弄上床，我還給他講了一會兒故事。蘇珊和我坐在起居室內的沙發上，我的雙臂圍住她的肩膀，她把頭靠在我的胸前。

“你想過將來嗎？”我問她，把手臂抬高了一點，“我不是說一般的將來。”我確信她對此想得很多，“我是指非常遙遠的將來——幾千年，甚至是幾百萬年以後。”

我看不到蘇珊的臉，但我希望她在笑。“那時候我已經死了。”

我安靜了一會兒。我不確定是否應該提起這個話題。“但是如果有一種方法，”我說，“有一種方法能讓你永生呢？”

蘇珊的反應非常快，這也是我娶她的原因。“霍勒斯答應給你的？永生？”

我搖了搖頭。“不是。他在這個問題上比我們高明不了多少。但是他的人發現了其他六個星球上的人可能掌握了……掌握了某種意義上的永生。”

她的頭在我的胸前移動了一點位置。“哦？”

“他們似乎……似乎‘躍升’進了另一種存在形式……可能是透過把他們自己上傳進計算機中。”［霸氣　書庫　Jar電子書下載樂園—ＱiＳuu。Ｃom］

“那不是什麼永生，和你把自己的軀體在甲醛中冰凍起來沒什麼不同。”

“我們推測上傳後的生物體可以在計算機中繼續生活、學習、工作，並與其他人交流。事實上，他們可能覺察不到自己己經沒有肉身了，虛擬的感應器可能和真實的感覺差不多，或者比真實感覺還要靈敏。”

她聽上去不敢相信我的話。“你是說整個種族都上傳了？”

“是的，我就是這麼認為的。”

“而且個體意識可以在計算機中永遠存在下去？”

“有可能。”

“那麼說……那麼說你就不會死了？”

“是這樣，我們的肉身當然會死去。但是我們上傳的意識會記得我們的過去，並且在計算機中繼續我們的故事。在計算機中，我們接觸的一切就是我們過去在真實世界中生活的延續。所以，如果我們有這樣的技術的話，那就意味著我們再也不會死亡了。我猜促使人們上傳自己的最大原因是：再也不用擔心生病或衰老了。”

“它還沒實現嗎？”蘇珊問道。她的心怦怦直跳。“霍勒斯真的沒有答應你什麼？”

“沒有。”我說，“弗林納人和呂特人都沒掌握該項技術——所以，我們也只能推測在那六個星球上到底發生了什麼。看起來每個智慧種族在掌握了原子能技術後，要麼短時間內自我毀滅，要麼在差不多一百五十年左右‘躍升’了自己。”

蘇珊抬起了她的肩膀。“如果這項技術已經實現了——如果你現在有這樣的機會——我的反應可能和你的不同。你知道……”她遲疑了，但我知道她想說的是她會想盡辦法留住我的。我用力捏了捏她的手。

“但是，”她繼續著，“如果不是發生了這樣的事，如果我們正在經歷的痛苦沒有發生，我會說‘不’的。我無法想像我會同意這樣的事。”

“你會永生的。”我說。

“不對，我會永存。這兩者是不同的。”

“所有的東西都會被模擬。你生活的任何方面。”

“如果它不是真的，”蘇珊說，“那麼它就會不一樣。”

“你根本就無法分辨是