那棟三層居民樓，其支架結構也還是木頭的。

水泥桁條絕對是新生事物，在這窮鄉僻壤、落後的農村老陶一家不禁趕了一回時髦。有了這樣的認識，再讓老陶在建房時放棄使用水泥桁就絕無可能了。

新屋的宅基選在牛屋旁邊，和牛屋在同一個園子裡。

上文說到，三餘人的房子都建在小河環繞的園子裡，因此無須北方農村那樣的院牆。小河便是院牆、界溝，將家家戶戶隔開，又將家家戶戶連線在一起。三餘人的園子彼此相鄰，南面有一個橋口，通向村道。老陶家牛屋所在的園子則在村東，村道的南面，因此橋口在北面，也就是屋後。

說到園子，不僅三餘人的房子建在園子裡，園子也是一個基本而普遍的地理概念，所有有河道四面環繞的田塊都稱為園子，無論那裡有沒有房子或是住家。生產隊的曬場在一個園子裡，大隊部和三餘小學也分別在一個園子裡。更多的園子裡沒有房子，只是田地。園子的大小也不盡相同，有一畝左右的適合於住家的園子，也有一二十畝，甚至二三十畝的大園子。

老陶家牛屋所在的園子有七八畝大小，牛屋建在北面靠東的地方，僅佔了園子的一個很小的角落。刨去牛屋和以前作為曬場的空地，園子的絕大部分是種著莊稼的農田。從中闢出一塊地方蓋房子，當然是不成問題的。

園子（3）

牛屋位於橋口以東，老陶家選擇蓋新屋的宅基則在橋口西面。將建的房子和牛屋一樣，是朝南的，但與牛屋不在一排，而是向前（或向南）挪了二三十米。建成後的房子，屋後到橋口和北面的河溝之間將有一大塊空地。而牛屋則幾乎是蓋在河邊上的。

老陶計劃中的園子西北兩面是小河，東面，將挖一條幹溝，溝邊種上刺槐。刺槐生長迅速，滿身是刺，可作為天然的籬笆，用以和東邊的牛屋隔開。南面，扣除劃分給他們家的自留地，就是生產隊集體所有的農田了。整個園子約有八分多地（刨去蓋房的宅基地）。

老陶計劃中的園子不能算是真正的園子。它是園子中的園子，只不過是生產隊為老陶家劃定的私人區域。進出園子仍得走原先住牛屋時所走的橋口。這的確是一件無奈的事。

3

秋收以後，老陶家的房子開始動工了。

由余隊長率領，隊上來了十幾個精壯勞力。老陶家新屋的地基壘得尤其高，夯得尤其結實，完全符合老陶打萬年樁的要求。沉重的水泥桁條和青色的大瓦片也從縣城裡運到了，卸在牛屋門前的空地上，顯得十分的扎眼。由於這不是一般的房子，三餘的工匠無法勝任有關的工藝，老陶特地請來了十三隊的小董。此人也是從南京下放來三餘的，下放前是南京一家建築單位的二級瓦工。小董是工人，而非幹部，這類下放人員被稱作下放戶。有關下放戶的情況我下面再說。

隨水泥桁條和瓦片運來的還有兩百塊青磚，老陶計劃在大門兩側砌兩個磚頭“門樓”。這樣做沒有任何實際意義，只不過是標榜而已，標榜他們家的房子明顯的與眾不同。老陶認為，光是屋頂上的瓦片和水泥桁條的構架還遠遠不夠，得有一個明確的標誌，說明他的審美以及打萬年樁的信心。

小董負責砌兩個青磚門樓。他將門樓砌得歪歪倒倒、搖搖欲墜，返工多次後還是不能把門樓砌得很直，最後還是三餘砌土坯的高手完成了這一艱鉅任務。老陶心中不悅，向家裡人抱怨小董太無能了，也不知道他的二級瓦工是怎麼混到手的。一面又感嘆三餘人聰明，到底是在實踐中鍛煉出來的。小董本人也不明白這是怎麼回事，在南京時砌幾塊磚頭自然是不在話下。他一會兒說沒有合適稱手的工具，一會兒又說一年多不幹瓦工，手生了。在老陶明顯的不滿和三餘人的嘲笑聲中，小董不禁面紅耳赤，越發地笨手笨腳起來。直到給水泥桁條上夾板時才顯出了小董的作用。

那水泥桁條的一端預留了四個圓孔，與之配套的夾板上也有四個圓孔。上樑時須將桁條上的圓孔對齊，一面放一塊夾板，然後插入一根粗大的螺釘，再用螺帽旋緊。三餘人從未見過螺釘之類的東西，自然不知道怎麼對付。這不比磚頭和土坯，品質不同，但砌法是一樣的。小董自然見識過螺釘，年輕力壯，手勁又大，三下五下就將螺帽旋緊了，直到緊得不能再緊，想卸下來都不可能。老陶終於欣慰地笑了。

上瓦的活也只有小董能幹。他蹲在房頂上，用錘子釘著絆住瓦片的小釘子，動作雖不免笨拙，但卻是一副捨我其誰的模樣。天氣晴朗，沒有絲毫落雨的跡象，蓋好後的房頂會不會漏雨暫時還不得而知。