你穿的衣服好扎眼，你一個公子哥兒，一個人跑到這兒幹什麼？你的小廝呢？”

寶玉道：“我那小廝叫鋤藥，我讓他自便去了。”

又一個說：“你這衣服給我穿吧！”

寶玉道：“你喜歡麼，你要有件大衣服換給我就好了。今天實在冷得狠，我若脫給你，豈不凍成冰人兒？”

那年紀大點的就問：“你身上帶著銀子吧？掏出來！給我們！”

寶王笑道：“你們是兄弟吧？真會玩兒，裝上強盜了！”

那年紀小的就說：“誰跟你玩？強盜有裝的麼？你以為強盜臉上寫著字呢！”

寶玉道：“雖不會寫上強盜二字，那戲臺上，凡強盜都抹著花臉的。這裡雖非戲臺，我看你們兩個濃眉大眼，那有強盜相！”

這話倒把那年紀大的逗笑了，因道：“我們不是演戲，正打劫你哩，你且把銀子掏出來，你不掏，我們可要動粗了！”

寶玉道：“我要去五臺山，路還遠呢，一路打尖住店，沒有銀子怎麼行？只是我一個人原不必用那麼多，我看你們也是趕路的，自然也須要銀子，我且分你們一半吧！”說著從懷裡掏出兩錠銀子，分別往那兩人手裡送。

那年紀小的又抓起他露在衣服外面的一個玉佩道：“解下來給我！這值不老少銀子吧？”

寶玉道：“怕很值得不少呢，你既喜歡，我很樂意送你，這原是那楊侍郎給我的，玉好不消說了，你細看看，雕工手藝也是上乘的。”

那年紀大的就說：“你衣服裡頭還有吧？”伸手就往他衣服裡掏，一把掏著了通靈寶玉，拿到眼前看。

寶玉道：“這是我落草時嘴裡銜來的。”

那盜賊看完扔回，絛帶未取下，仍掛在寶玉脖子上，道：“是塊病玉，不值錢的。你還有什麼值錢的？你身上的銀子全給我們掏出來，要不我來魯的了！”正在那時，對面有幾個騎馬的過來，那兩人就甩開寶玉，低頭往路邊靠，之後一溜煙跑遠了。

寶玉自己再往前走。走到一條河邊，見岸上一株楓樹，葉片快落盡了，樹下卻有一女子在那裡浣衣，雙臂凍得通紅。寶玉忍不住過去說：“姐姐，這節氣怎的還到河裡浣衣？你家沒有水井麼？”

那浣衣女聞聲起立，轉過身道：“井水更比這河水冷啊。”

寶玉道：“你那手臂要生凍瘡了，回家快抹些如意膏。”

那浣衣女只盯著寶玉細看，忽然叫道：”寶二爺，你怎麼竟一個人跑到這裡來了？”

寶玉納悶，問：“你如何認得我？”

那女子道：“我如何不認得你？只怕是你不認得我了，我是墜兒！”寶玉吃了一驚，走近仔細端詳，竟真是墜兒，只是眉目發鏽了。兩人在那河邊楓樹下邂逅，恍若夢中。

墜兒道：“你怎麼跑到這兒來的，老太太非急壞了不可！”

寶玉道：“老太太年前駕鶴西去了。”

墜兒道：“那林姑娘要為你哭死了！”

寶玉道：“林姑娘是天上神仙，迴天界去了。”

墜兒道：“襲人還不到處急著找你！”

寶玉道：“他離府嫁給蔣玉菡了。”墜兒就不再提別的人。寶玉問他：“你卻怎麼在這裡？”

墜兒道：“我給攆出來，嫁了個瘸子。你若問：怎麼嫁個這樣的，實告訴你吧，那時候我若能得著那蝦鬚鐲，不敗露出來，到年紀大了該配小子的時候，我因有那鐲子，變賣出些銀子，我就能挑個好些的，不像後來這麼隨人瞎支派。”說到這兒，眼圈紅了。

寶玉這才知道，墜兒當年順走那蝦鬚鐲，竟是大大的有情可原。後悔那時候不懂墜兒的心思。設若早就明白了，或許就送墜兒一件好首飾，也不難的。墜兒因問寶玉究竟為什麼來到這裡，寶玉告訴他要去五臺山出家，墜兒道：“那時節總聽你耍出家當和尚，只當是玩笑，不曾想今日真的應驗了。我見你一定是餓了，且隨我去吧，我們一家從你們府裡贖出來以後，就到這裡落腳，在那村邊開著店，外頭賣飯，裡頭可以住店。”遂端起裝衣裳的木盆，帶寶玉往那店裡去，又道：“嫁過來頭二年日子難熬，那婆婆忒難伺候，隨時打罵，那口子只向著他媽，我連投河的念頭都起過幾次。如今婆婆死了，我又生了兒子，那口子也不暴躁了，日子好過多了。”

寶玉隨墜兒去到那店裡，墜兒讓夥計端一碗牛肉麵給他屹，道：“我們可供應不出你們府裡那些個精緻東西，你將就點吧！”

寶玉因凍餓久了，吃起來覺得甚香，連麵湯也喝