隊。

英國戰敗的訊息傳到了諾福克軍港後，斯普魯恩斯不但沒有為此悲痛與惋惜，反而鬆了口氣。至少，現在不會有任何人派遣艦隊去大西洋對面作戰了。另外，唐帝國海軍肯定需要花費不少的力氣來穩定住英國國內的情況，同時調整部署，讓在外已經作戰數個月的艦隊得到短暫的休整機會。這樣，他就有更多地準備時間了。可這次斯普魯恩斯的預料完全錯誤。就在英國宣佈投降之後的第三天，他就收到了金上將的直接命令，大西洋艦隊儘快出港，前往接應返回美國的運輸船隊。

就如同當時談仁皓收到讓他率領第一艦隊去攔截美軍運輸船隊的時候一樣，在收到了金上將的命令後，斯普魯恩斯感到異常的驚訝。運輸船隊有二十二艘護航戰艦，足以應付沿途的危險了，有必要讓龐大的大西洋艦隊前去接應嗎？不說別的。大西洋艦隊出動一次就要耗費幾萬噸燃料，只算經濟賬，這也是很次虧本買賣。可是金上將的命令很清楚，而且措詞極為強烈。斯普魯恩斯以艦隊準備不充分為由，把出發的時間拖了兩天，直到金上將再次發來電報，並且申明這是總統的直接命令之後，斯普魯恩斯才不得不率領艦隊離開了諾福克軍港，踏上了前去接應運輸船隊的航程。

在艦隊離開了諾福克的第二天，月就是二十二日。斯普魯恩斯收到了金上將發來的電報。當他看完電報內容的時候，這才知道大西洋艦隊的這次行動沒有那麼簡單。電報中，金上將已經提到唐帝國海軍的第一艦隊已經離開了英國海域。而且沒有返回直布羅陀要塞，判斷第一艦隊很有可能正在前往攔截運輸船隊的途中，很有可能與大西洋艦隊遭遇，要求斯普魯恩斯做好接戰的準備工作。另外，作戰命令也做了修改，將接應船隊改為了接應船隊，並且擊潰唐帝國海軍第一艦隊。也就是說，如果與唐帝國海軍第一艦隊遭遇的話，斯普魯恩斯就必須得與其決戰，而不能逃避。

收到這封電報後。斯普魯恩斯猶豫了。他很清楚，此時的大西洋艦隊絕不是唐帝國海軍第一艦隊的對手，而且，大西洋艦隊離開諾福克的訊息肯定已經傳了出去，如果第一艦隊知道大西洋艦隊正在趕去與運輸船隊會合的話，那麼肯定會將打擊大西洋艦隊放在首要的位置上，到時候，就不是大西洋艦隊偷襲第一艦隊，而是第一艦隊偷襲大西洋艦隊了。就算退一萬步。雙方都沒有能夠及時發現對方，打一場相對平衡的戰鬥，大西洋艦隊也絕不是身經百戰的第一艦隊的對手，最終被擊潰的肯定是大西洋艦隊，而不是第一艦隊。再退一萬步，就算大西洋艦隊擊潰了第一艦隊，最終也將損失慘重，而唐帝國海軍是可以承受第一艦隊的損失的，到時候，還有第三艦隊，第二艦隊可以繼續圍攻美國，而美國海軍則失去了最後一點資本。就算再退一萬步，大西洋艦隊擊敗了第一艦隊，且沒有太大的損失，那麼在加勒比海地區活動的第三艦隊會袖手旁觀嗎？顯然不會，只要第三艦隊及時機動到位，在大西洋艦隊返回諾福克的途中就將遭到伏擊，到時候，大西洋艦隊仍然是凶多吉少。

考慮到這麼多之後，斯普魯恩斯不猶豫才是怪事呢。在當時的情況下，要想家比敵人，同時儲存自己，就要擊敗第一艦隊，同時避免自己遭受重大損失，在返航的時候還得避開第三艦隊的伏擊。而以雙方的兵力對比，以及官兵地素質，艦隊的實際作戰能力，以及指揮官的能力來看，斯普魯恩斯想要獲勝，連萬分之一的機會都沒有。

也正是因為這些猶豫，最終讓斯普魯恩斯決定避開主要問題。在收到了金上將的命令之後，斯普魯恩斯就下令艦隊轉向，同時調整了航速。金上將的命令中只提到了要求，並沒有提到任務的具體安排，因此斯普魯恩斯可以在自己的職權範圍之內調整艦隊的行動。在別人看來，斯普魯恩斯下令艦隊向南航行，是要將艦隊機動到運輸船隊的南面，從而擋住追來的唐帝國主力艦隊，可斯普魯恩斯真正的目的並不是如此，而是要透過轉變航線來延遲到達的時間，爭取避開第一艦隊。也就是說，從一開始，斯普魯恩斯就沒有打算去接應運輸船隊，而是想拖延時間。如果第一艦隊的目的是要幹掉運輸船隊，那麼在完成任務之後，第一艦隊就將撤回直布羅陀要塞，或者是前往加勒比海，到時候，大西洋艦隊就可以名正言順的返回諾福克軍港，而不用前去追擊第一艦隊了。

這一想法最終讓斯普魯恩斯避開了第一艦隊，可也同時讓他“錯過”了與第一艦隊交手的機會。在運輸船隊完蛋後，他就收到了返回諾福克軍港的命令。當時，金上將，以及美國總統並沒有追究斯普魯恩斯的責任，因為第一艦隊攔截運輸船隊的時間比他們