柱子立刻就後悔了，周秉昆要去坐前排，柱子不去，拉著他坐在最後排。周秉昆伸長脖子一邊吃瓜子兒一邊聚精會神地看，柱子卻只注意房間裡的那些人，別人都是單個單個地獨自坐，唯有他和周秉昆是兩人一起來，並且坐在一起，這讓其他人十分好奇，過去20分鐘了還時不時地有人回過頭來。

柱子說：“這些菜是掙不了多少錢，可是這個飯店遵紀守法按時交稅。那個小飯店賣的是同樣的價錢，難道因為掙得不多，就可以偷稅漏稅了麼？”

王芃澤無可奈何，沉默了幾分鐘，又問：“你真不幫忙？”

柱子看到王芃澤為難的模樣，早就心軟了，但還是倔強地說：“不管。”

“不管算了。”王芃澤怒道，“當我沒求過你，吃飯吧。”說完端起粥碗，呼嚕嚕地喝了兩口。

柱子吃不下，看到王芃澤把粥碗放下了，就說：“誰讓你求我的，你根本就不用求我，直接命令我就行了。”

看王芃澤什麼反應都沒有，又說：“要我幫忙解決這事兒也行，不過你得先告訴我，你為什麼要幫孟主任？那個小飯店根本就是他的。”

王芃澤停下筷子，怔怔地看了柱子一會兒，疑惑地低聲問：“我沒有跟你說過麼？”

“沒有啊。”柱子納悶。

“說過的。”王芃澤眼神中有些憂慮，似乎這是個相當重要的事情，“三年前我跟你說過了。”

柱子呵呵笑道：“三年前？三年前的事情我哪裡還記得呀。”

兩人沒有再多說話，沉默地吃飯，中間柱子關心地問王芃澤：“叔，你剛剛是不是真的生氣了？”王芃澤沒有理睬他。柱子又問：“你不能生氣呀，你的肝臟最近好點兒沒？”

出了小飯店，王芃澤要送柱子走到稅務局大門口。往前走了一段路，王芃澤突然嘆了口氣，無奈地對柱子道：“我跟你說過的話，你總當做耳邊風。”

“怎麼了？”柱子笑著問，“叔，我真忘了，你當時到底跟我說什麼了？”

“跟你講的人生道理呀。”

“那你再講一遍吧。”

“不講了。講了也沒用，你得自己經歷過了才會記住。”

走到稅務局門口時，王芃澤去推腳踏車，柱子在旁邊站著。王芃澤似乎隨口問了一句：“你最近沒有做什麼壞事吧？”

柱子立刻想起了前幾天和周秉昆一起去看黃片的事兒，他不願在王芃澤面前撒謊，就支支吾吾的，什麼也沒有回答。

王芃澤似乎有些驚訝，本來在彎腰按壓腳踏車輪胎看還有多少氣，這時疑惑地直起腰來，但並沒有站直，彎著背，擔心地問柱子：“不會真的有吧？”。柱子看到王芃澤的這個動作，在黑暗中似乎有一種衰老之態，外衣上的扣子沒有繫好，兩隻大手在輪胎上沾了灰塵，慢慢地互相拍著。柱子就湊近了，幫王芃澤繫好外衣釦子，輕聲說：“沒有，你看你想哪兒去了。”

王芃澤無奈地對柱子說：“我看你是不撞南牆不死心，年輕氣盛，不知道這個社會的深淺。你多做壞事吧，多受點兒教訓，陷入絕境了我才開心。”

王芃澤說的是氣話，柱子笑笑也就算了。兩人都沒有想到，陷入絕境的那一天，已經是如此的近了。

過了一會兒，柱子難過地問：“你會不會喊你爸爸過來？”周秉昆小心地回答：“好像必須得這樣。”

有人走過來狠狠地往兩人的身上踢，又拿警棍抽。周秉昆大聲求饒，哭喊著說：“我不說話了，不敢了。”柱子悶聲不吭地承受了，等身後的警丅察走到一邊時，又低聲道：“周秉昆。”周秉昆不敢說話，微微轉過頭來望著柱子。黑暗中，柱子近乎哀求地問周秉昆：“如果你爸爸來了，你能不能跟他說一下，把我也帶走？”周秉昆淚眼婆娑，沒有回答。

院子裡蹲著的人被一個一個地抓進去審問，交待家裡人的聯絡方式。輪到柱子時，柱子說：“我家裡人都在大西北呢，這兒只有我一個人。”管審問的警丅察說：“那你就在這兒蹲到你家裡人從大西北過來。”柱子沉默了一下，開口說自家在大西北的位置，說了一半兒就被人狠狠地打了一巴掌，怒斥道：“你還真的以為誰要去你的大西北呀。不老實，就打到你老實為止。”

柱子堅持說在南京沒有親人，被踢了幾腳，又被抓回到院子裡蹲著。被抓的人們的家屬陸陸續續地趕來了，院子裡亂糟糟的，幾個警丅察大聲喝斥著讓安靜下來。過了不久，有警丅察走過來拍周秉昆的肩，異常友好地問：“你就是周秉昆？”周秉昆點點頭