，不過造出來的火藥子彈，也不比洋人的差。”

曾國藩大喜：“足下大才，目前正可施展良機。不知足下還願像五年前那樣，和我相處在一起嗎？”

“大人乃當今最為有才有德之人，在廣東時，我便知道大人正統率湘勇，以滅長毛為己任。國棟多時便想前去投奔，怎奈老母罹病，不忍赴兵兇戰危之地。今日天使我重遇大人，國棟願像五年前那樣，為大人執鞭隨鐙。”

“伯母臥病在床，確不便遠離，你過兩年再來找我也行。”

“今日若不遇見大人，我這幾年確不準備遠離老母。但我聽七哥所言，學生犯了不赦之罪尚不自知。我萬萬沒想到，那些贗品居然蒙過了大人之眼，騙去了大人的八百兩銀子。學生負罪深矣。因此，為報大人之恩，為贖學生之罪，我決定跟大人去江寧，我可以為大人造火藥子彈。”

曾國藩大喜道：“軍中正缺足下這種能人，明日我們就一道登船吧！”

彭玉麟也笑道：“有楊兄參戰，湘勇如虎添翼。”

楊國棟說：“大人，我前月從一農夫手中買了一匹好馬，為抵學生之罪，我將此馬送給大人。請大人隨我到後院觀看。”

自從王世全把王氏祖上寶劍送給曾國藩後，曾國藩便渴望有一匹與劍相匹配的馬，自己雖不能騎著它衝鋒陷陣，但作為水陸兩支人馬的統帥，沒有一匹像樣的馬，總是一件憾事。曾國藩和彭玉麟來到後院，只見馬廄裡果然拴著一匹高頭大馬。楊國棟把它牽了出來。那馬渾身火炭，無一根雜毛