捻軍作戰，大敗，馬新貽也被活捉。這支捻軍的頭目即張文祥。張文祥有兩個結拜兄弟：二弟曹二虎，三弟石錦標。曹二虎精於相術。他看到馬新貽後，悄悄對張文祥說：“大哥，這個姓馬的面相骨相均極好，將來有一品大官的福分，捻子內部四分五裂，不是成氣候的樣子，我們何不借姓馬的改換門庭。”

張文祥說：“姓馬的被我們所捉，恨死了我們，如何可以借他的力？”

“大哥，先優禮相待，看他反應如何。”石錦標也贊同曹二虎的意見。

張文祥鬆了馬新貽的綁，設酒席款待他。馬為人聰明，看出了其中的變化，勸張文祥歸順朝廷。張文祥說：“我們兄弟早有歸順之意，只是無人引薦。”

“這事包在我身上！”馬新貽大喜。“福中丞與我私交極好，你們又有武功，只要肯投誠，定會得到重用。今後升官發財，我們共享富貴。”

“我們跟著你投奔朝廷，你日後會看得起我們嗎？”石錦標穩重，考慮得深遠些。

“石三爺，看你說到哪裡去了！”馬新貽立即接話，“你們都是義士，我姓馬的今後還要仰仗各位殺敵立功，只有敬重愛戴的道理，決不會看不起的！”

“那你要當著我們眾位兄弟的面起個誓！”張文祥正色道。

“行！”馬新貽爽快地答應。他這時一條命都攥在張文祥的手裡，不殺已感恩不盡，何況還要帶著一批投降的捻軍回去，這時叫他做什麼，他會不同意？恰好酒席桌下正有一條狗在啃骨頭，馬新貽從張文祥腰間猛地抽出一把短刀，朝著狗身上狠狠一刺，那狗慘叫一聲，狂奔逃去。“我馬新貽今後若虧待兄弟們，你們可以像剛才這樣，把我當一條狗一樣戳死！”

張文祥答應了。第二天，這支捻軍隨馬新貽投降。馬新貽在福濟面前將自己如何勸降之事，大大地渲染了一番。福濟稱讚他能幹，並將這支捻軍改編成練勇。因馬新貽