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當然，不是在這種情形下，他還沒有自大到以為會在兄長的眼皮底下取了這女子的性命。

“大哥，小弟來助您一臂之力，哪國的宵小敢在我兄長面前猖狂，放馬過來！”

“請問”冉輕塵極為認真鄭重地打量著這位面目兇狠的錦衣少年，道：“左丘無儔把你家戲子也帶來了麼？”

如果不是立場有別，左丘無儔應該會為對方喝聲彩。

“裝瘋賣傻是你冉輕塵的長項才對罷？”只是，左丘二少回擊的話聲煞是流利，“你當你換了身衣服本二少就不認得閣下是那位在午州花魁的初夜競標會上與人大打出手的紈絝代表了麼？”

輕塵公子的反唇相譏也不遑多讓：“閣下不換衣服本公子也認得出你是那位被午州花魁拒之門外的倒黴權貴。”

電光石火的當兒，這二位將彼此過往的光輝事蹟和盤托出，還真是

令人無語。

“用這人來刺激本王，當真可行麼？”左丘無儔唇角愉快上揚，在身邊小女子耳邊低語。

“我累了。”扶襄何嘗不覺無趣，“左丘家主是打算將小女子就地處決還是願意放小女子一馬？”

“本王兩者都不選。”

“帶回去囚禁？”

“你可以這麼認為。”

“而後借你家人之手將小女子徹底解決？”

左丘無儔瞥了那廂與冉輕塵相鬥甚歡的堂弟，嗤聲道：“你怎麼會認為他們有膽子殺你？”

“他們有膽子為你做任何事，更有膽子為你清除通往霸業路上的任何障礙。”

他輕笑，“這麼說，你會成為本王的障礙？”

她也笑，“我一日不肯做你的妾，你一日無法安心迎娶正妻，可對？”

他目色倏明倏暗，唇抿一線。

“而左丘家主的妻族無疑是左家家主霸業上不可或缺的一環，你現今遲遲未肯這一環銜接完成，你整個家庭怕早已將扶襄視為眼中之釘。殺了扶襄，或許惹你瞬間之怒，但能挽一世之事，於他們來講，得絕對多於失。閣下只須將身為家主的自負暫且擱置，便能將這一點輕易參透，何須扶襄贅述？”

這條陰暗巷道並不是捅破這層窗紙的上佳選擇，然而，他們間縱然曾有溫情脈脈，也只是一時姑且，她不需要，也不需要他來需要。

“還有，左丘家主忽視了最重要的部分，我是扶襄，是經歷過最殘酷調教的暗衛，旦有一夕尚存，便存不馴之心。就算你能迫扶襄為妾，免不得陷你的妻子成為扶襄的出氣筒。當然，也不排除另一個，那便是你娶了一位智慧超群的妻子，讓扶襄死得很難看。請問左丘家主看好哪一個？”

他們間真正存在的，始終不曾改變：殘酷與醜陋，虞詐與陰謀。

這個事實，前所未有地喚醒了左丘無儔一直刻意摒除的意識，頃刻間，惟覺胸田荒蕪，心境虛無，緊鎖的手脫落下來，道：“扶襄，本王今日才知道，你果然殘忍。”

“是閣下樂意自欺。”

“真希望本王不曾認識你。”

“請相信，如果可能，我更願如此。”

這是迄今為止，兩人惟一達成的共識。

此後，各踞天涯，宛若從未相識。

三十、烽火漸炙世難藏（上）

烽火連三月，鴻書抵萬金。

這年春天，雲國與越國的表面和平到了極限，以一場不大不小的邊境摩擦為引火線，戰爭開始了。

雲國稱霸多年來，各國為示忠誠，不惜以本國公主、王子為質，任自家身嬌肉貴的金枝玉葉們流落異國受人踐踏。此一回越國置本國公主於不顧，與雲國撕破臉面，概因當前契機百年難遇。

左丘家舉族遷回故園，各房男丁皆著手家族生意，謝絕王都來客，不問廟堂變幻，左丘無儔深居簡出，行蹤成迷。而少了左丘無儔的雲國軍隊，好比巨人失魂，猛虎缺齒，或許龐大依舊，卻失去了其銳其利。

儘管也有朝臣憂慮此乃雲國君臣玩得一出苦肉伎倆，但潛伏于越國啟夏城的細作定期所傳一再激發越王一雪前辱之心。胸腔蠢蠢欲動之際，又恰逢闕國二公主與貞秀太后義子補之相見甚洽，好事將近。越、闕、原、葉四國姻親盤結，形同一體，是以當邊關異動，一觸即發。

這一戰，春寒猶濃時開始，盛夏酷暑時仍酣，整整三個月，兩方俱有勝負，戰局陷於僵持。