“我必須先讓她有心理準備面對未來,我指的不是專業方面。”卡羅目光未曾從女兒身上移開。“還不到告訴她的時機。話說回來,她以後會是個比我更優秀的學者與研究家。她的理解力驚人,而理智慧讓她在解剖或製作標本時排除厭惡與恐懼。”他的聲音裡充滿驕傲與欽佩。“您應該看看她力抗潛影鬼的情景!”
麗迪亞看著卡羅。“那麼,我應該可以期待,我們終將發現方法治療最頑固的惡疾了。”
他點點頭。“您可以如此盼望。我只希望下一個伊斯加略不是揚明斯基那種頭腦簡單的白痴。”
“您找錯人抱怨了,我也跟您一樣沒選他,卡羅。”她提醒他,然後走向階梯。“謝謝您讓我見她。但是,我想給您一個忠告,對她更嚴格一點。”
“更嚴格?”
她點頭。“我很清楚您的弱點,卡羅。您是位驕傲的父親,只要被一雙哀求的大眼睛望著,馬上就會屈服了。對待她再嚴厲點,犯錯一定要懲罰,不可退讓。還有重要的一點:如您所言,她非常機靈,不會因恐懼與厭惡而退卻。但是,若要成為真正偉大之人,親愛的朋友,她必須變得強硬。”
“下一次表決時,我能否指望您的支援?”他輕聲請求道,沒有回覆她的建議。
麗迪亞挑起右眉。“您會得到我的支援,卡羅,只要您向我證明您的心不是蠟做的。想想,一切都是為了女兒的幸福。”她微笑著走下樓梯。
席拉聽到父親的腳步聲離開床邊。他也回到樓下,還要在實驗室裡度過大半夜。她睜開眼睛。
她對女爵的欽佩之意這時已經完全冷卻,代之湧起一股憤恨不滿的情緒。梅杜諾娃怎敢幹涉她和卡羅的事情?他們提到的表決又是怎麼一回事?
席拉飛快登上陽臺,調整好望遠鏡,觀看最後幾輛馬車沿著小路轆轆遠去。車一離開森林,便各自駛往不同的方向。
由於女爵是最後一位道別的,所以不難發現她的馬車。席拉調清楚焦距。
這時,一隻戴手套的手撥開馬車窗簾,月光下映照出梅杜諾娃的臉,眼睛直直看