指。雖然逐漸疲累不堪，她仍舊覺得一切非常刺激迷人。

死者的腸胃腫脹，卡羅輕輕一按，就像個柔軟的酒囊搖晃起來。巫皮惡身上散發的惡臭，宛如被太陽曝曬的腐壞的爛肉。“至少有兩桶。”他估計，“她一定為害村子甚重。”他撤掉排水槽下方的桶，換上一隻更大的，希望分離巫皮惡的純血與其他排出物。

他取出內臟，切下肺與心並列放好。“我想，”卡羅仔細檢查過腹部後說，“這個可憐的女子懷孕了，被巫皮惡殺死時受的孕。”沒花多少時間，他就取出尚未成形的小胎兒。

席拉好奇地打量著那小東西，不覺得厭惡或是噁心。不過，背脊仍起了一陣冷顫，往四肢擴散。她無法解釋，尤其是經歷過最近幾個小時之後。為何看見未成形的胎兒竟讓她身體顫動？

“她會把小孩生下來嗎，父親？”

“我不清楚。巫皮惡讓女子受孕這種事屢見不鮮，至於這孩子有沒有可能生下，我無法回答你。”他用清水把胎兒洗乾淨。“看起來這胎兒尚未死亡。誰知道他將來會長成什麼樣子，又是一個巫皮惡的奧秘。”卡羅看見女兒雖然激動亢奮，卻也拼命剋制住不打哈欠。“啊，夜晚來要她的權利了？去休息吧。為你母親與這位可憐女子的靈魂祈禱。明天如果你願意的話，我們再繼續吧。”

“我很願意。”席拉感激地點點頭，同時也遺憾地離開實驗室。她爬下梯凳，繞過石桌，父親在她額上印了個吻。“晚安，父親。”

“做個好夢吧。”他微笑著看她離開房間。“真是不可思議的小孩。”他出神地說，然後眼睛又轉回胎兒身上。

下一次大會可有事情討論了。

六

【一六七五年三月十九日】

【鄂圖曼特里布蘭】

席拉坐在圖書室地上，背倚著書架，身邊攤了一片探討血液特性的各類書籍，除了人血之外，還包括動物。

她針對巫皮惡血液做了許多實驗，結果令人失望。她把聖水與血混合在一起，可什麼事也沒發生。把血滴在耶穌受難十字架、《聖經》或聖餅上，也不見絲毫反應。或許並非所有的巫皮惡都會受宗教象徵牽制。或者問題在於，她只能研究血，而不是用這種方式來研究狂怒的巫皮惡？

讓席拉困惑的是，拆下來的尖牙日漸變黃，標本即使放在儲存液裡也清楚可見衰變的痕跡。她排除自己技術不純熟的因素。將死者變成巫皮惡的超自然力量，是否在物件毀滅後仍繼續發揮作用，轉而對抗自己之前的宿主？

此外，關於超自然力量可能的真面目，席拉也尚未發展出滿意的理論。不過，父親似乎瞭然於心。他這個虔誠男子胸有成竹，認為巫皮惡是魔鬼所造。她在土耳其總督的書上讀到過，許多人也持相同觀點，也就是說，撒旦潛入屍體內使死人復生。不過席拉認為那太不科學。為什麼光是砍掉頭，巫皮惡便能永不復生？難道說，那是邪惡的根基？

必須做新的研究才行，希望能活捉下一個巫皮惡。她的目光掃過書封，又望向天花板。如果能在巫皮惡的身體被劈裂之前先觀察研究一下，該有多好啊！

席拉回過神來。之前從超自然切入毫無所獲，她現在著了魔似的轉而從科學角度解釋巫皮惡的血無法流動之因。

她翻閱馬塞羅·馬皮菲斯的作品，陷入沉思，他記錄了肝、脾、肺、大腦皮層、腎、淋巴結與其他器官在顯微鏡下的系統研究結果。然而在引人入勝的分析中，找不到與血液相關的啟發性評論。

接著她拿起安東尼·凡·李文赫的新著作查閱，終於找到一些東西。那是李文赫向倫敦皇家學院做的顯微鏡觀察報告。卡羅認識皇家學會的一個成員，對方持續為他送來最新的研究。她快速瀏覽報告副本。李文赫提到血液中的一種紅色小圓片，並揣測它的功用。那位皇家學會成員在最後的頁面上評註：“滿紙荒唐言！”她頗不以為然。

她振作精神，不讓思緒飄散，繼續尋找血液凝結的相關細節。一無所獲後，她改變想法，逆向思考：不凝結。

“水蛭。”她喃喃自語，抬起頭看著窗戶。她完全沉溺在書本中，沒注意到已日薄西山。“當然！”席拉氣自己怎麼沒早點發現那明顯的事實：水蛭咬過的傷口同樣無法馬上癒合，只要水蛭仍粘附在面板上，傷口就不會好。它是否分泌了某種能夠稀釋血液的物質？

席拉喜形於色。她找到了一個大秘密，非常高興能夠再進行新的研究。她要解剖水蛭，仔仔細細在顯微鏡下觀察它的唾液，與巫皮惡的唾液或至少牙垢做比較