了……”正在降職留用的索元禮為爭取早日取消處分官復原職，搶先向女皇彙報。

“嗯——”武則天聽著，心想這個裴炎一定怨恨我過河拆橋，心太狠，到死還要跟我賭氣哩。咬咬牙說：

“判處斬刑，籍沒其家。”

周興怕索元禮再搶先發言，武則天剛一說完他就奏道：

“陛下，那個程務挺一直不認罪……”

武則天打斷他問道：“你們不是有許多辦法嗎？”

索元禮趕快搶過來說：“用了好多種，他都不招，後來……”

“後來，後來還是用了小臣的‘流水彈琴’的辦法，他才……”周興接過話頭忙說。

武則天聽了很感興趣地問：“什麼‘流水彈琴’？這麼好聽的名字，那刑罰一定很好玩。”

“是很好玩，”索元禮比劃著說：“用繩子穿過鼻孔，而後……”周興向他踢過來一腳，他才打住，沒接著說下去。

“招認了？”武則天問。

“招認了。”周興、索元禮同時回答。

武則天想到程秀挺以前的赫赫戰功，突厥人畏之如虎。但是她顧不了這許多了，咬咬牙說：

“判處斬刑，籍沒其家。”

下面，該奏報薛紹的事了。因為他是太平公主的駙馬，兩個人都不想先說，你望望我，我望望你，都不開腔。

武則天看出來了，說道：“是薛紹的事，有顧忌是吧？說，朕不會怪罪。”

周興說了：“薛紹因是駙馬，審問他時未動刑；他倒是乾脆，對參與謀反之事供認不諱。”

薛紹是自己的女婿，武則天想得更多。自己只有這麼一個寶貝公主，小夫妻婚後恩愛美滿，殺了薛紹，女兒會願意？不過，世上好男人有的是，到時候，再給她選一個就是。便說：“俗話說，王子犯法，與民同罪。判他斬刑。”

“遵旨。”索元禮、周興同時回答。

奏報完畢，二人已準備下殿回家，武則天說了：“你二人這次審下幾樁叛逆大案，為朕分了憂，特赦免索元禮的處分，官復原職，仍在刑部任侍郎。周興辦案有功，破格升任為司刑少卿。”

“謝陛下隆恩。”二人同時跪下謝恩。

武則天又接著說：“朕聽說周興初到京城，住所簡陋，這次沒收的裴炎府第，就賜給你去居住吧。”

周興聽了忙說：“謝陛下。只是臣最恨那種造反謀逆之人，不願去住他的房子。”

武則天聽了心頭高興，立即說：“那好，朕賜你白銀十萬兩，去找塊風水好的地方新修一座府第就是了。”

第六章　百衲廟裡小百衲（2）

周興聽了忙叩頭謝恩。

二人退出薰風殿走在大理石鋪就平滑如鏡的走廊上時，索元禮心中陣陣不平。論資格，比他周興老；論功勞，比他周興大，結果只是免除原來的處分就完了。其實那個處分，陛下你老人家是知道的。這真叫啞巴吃黃連……瞟一眼身邊得意洋洋的周興，一步就跨上司刑少卿的高位，比我還顯赫。皇上又賜銀子新修府第。哼，什麼不願住造反人的房子，明明知道裴炎是個窮光蛋，他那個宰相府又小又舊……到底是讀書人，就是有心計，什麼都撈到了，美名也有了，看他那趾高氣昂的樣子……心裡雖然不滿意，但面子上還得對他恭維，人家現在今非昔比了……

“恭喜周大人，賀喜周大人……”索元禮抱拳向周興道喜，他想聽到他說：“全靠師父栽培……”可聽到的卻是：

“彼此彼此。你的處分終於取消了……”

話不中聽不說，怎麼聲音都變了，像感了冒？索元禮覺著不是味道，勉強笑笑。忽然，他想起一件事，便說：

“記得周大人那日說，府上嫂夫人備有時新菜餚，還有令姨妹從鄉下帶來的甜橙酒……”

沒等索元禮說完，周興卻說：“內人近來身子不適，她妹妹已早就回鄉下去了，改日再說吧。”

索元禮有一種馬屁股撅高了，再也拍不上的感覺。

房州今年的氣候也反常，剛剛進人秋天，一場大雪卻鋪天蓋地的下來。李顯一家居住的龍鼻山因地勢更高，雪下得更大，紛紛揚揚接連下了好幾天都不停歇。大雪封了山路，送糧的人上不去。後來雪終於停了，但山路不敢走，厚厚的雪把路蓋著，踩虛一腳就會掉下山崖，摔得粉身碎骨。送糧的人只有等天晴雪消了才敢上山。

山上的情況已經非常艱難。早在沒下雪的頭兩天，韋娘就颳著米缸底說：“米快沒