乾淨的山溪，就放下了該有的警惕性。

沒有誰再敢於去碰一碰清晰誘人的溪水了，意識到可能會活活渴死在這片大山裡的人們起了騷動，但沒多久又平息下來。啞巴找到的安全水源，是一小潭渾得看不見底的黃泥湯，大概是雨水的沉積，幾隻山蛙在潭邊叫得正歡。骯髒顯然已不再是什麼問題，看著啞巴喝下幾大口水仍舊安然無恙，一隻只水壺很快被灌滿，許多人看著滿手的泥沙、滿眼的汙穢，臉上的表情不知是笑還是哭。

天擦黑後，隊伍已深入山區數十里，就地宿營的命令逐級傳達下來。士兵們砍來樹枝和芭蕉葉，搭起一個個簡易窩棚，有些索性就在山岩下鋪開毯子，睡在了地上。啞巴帶著趙平原走在宿營區，看也不看地一路踹過去，把那些懶得搭窩的傢伙趕起身，並丟給他們一些野生蒜薹。

野人山的螞蝗同樣大得離譜，趙平原就在脖子上拍下過一條足有四五寸長的不速之客，紅頭黑身，讓人一看就寒毛倒豎。啞巴知道大蒜的刺激性氣味是唯一能讓它們卻步的東西，可如今幾個嚴重減員的炊事班已經合併，被團部直屬借過來的頭號掌櫃張跛子整天白眼看人，根本不願意從少得可憐的存糧裡，拿出哪怕是半點東西來供他糟蹋。

好在山裡的薤白不少，啞巴帶著趙平原鑽了半天林子，總算是挖回了足夠消耗的份量。比起艾蒿，薤白的味道無疑要難聞上許多倍，幾名護士都捧著大把球莖一臉猶豫，只不過在見到啞巴拖來的死猴子，很快被螞蝗爬得密密麻麻一層黑紅後，她們都開始爭先恐後的搗碎薤白，往褲腳、衣袖、領口等每一塊覺得必要的地方塗抹。

醫護隊住的窩棚得算是所有人當中最寬敞舒適的，姑娘們自然不需要為搭建過程發愁，男兵早就幹好了一切，附近還特意安排了崗哨。點火燒掉了猴屍，啞巴又圍著營地轉了一圈，揮手示意趙平原可以去睡了，自己則拎著槍揚長而去。

到了老貓的棚子邊上，啞巴摸出半塊黑黝黝的藥餅，在嘴裡嚼碎，和了水，噴在周圍地面上。看著合身睡在窩棚門口並打著鼾的1連連頭，這苗人默立了許久，唇邊猩紅的藥汁讓他看上去彷彿厲鬼，但這一刻，他的目光卻溫馴如羔羊。

午夜的大山終於從沉寂中甦醒過來，陣風不斷拂過林海，逐漸頻繁起來的野獸吼叫彷彿在宣告著誰才是這裡的主人。許多士兵都睡不著，殘酷莫測的自然環境，讓他們覺得所經歷的就像是場噩夢——剛從戰場上脫出，卻又要面對另一種兇險，而這，還僅僅是進山的第一天。

當那聲飽含著難以形容的狂暴和兇戾的咆哮，像經過深邃洞穴迴盪般隆隆震響在山谷後，所有的聲息都一下子沉寂了，就連最渺小的爬蟲都不再發出低鳴。

宿營地不遠的一株大樹上，啞巴霍地昂起頭，猿猴一樣攀到棲身的枝椏前端，遠眺莽莽大山深處，嘴唇無聲而劇烈地哆嗦起來。與此同時，營地另一邊的某個窩棚前，趙平原也同樣在默然遠眺，只不過他看的是山腳方向。

那裡剛有束細微到幾乎無法分辨的亮光，在林海之中，一劃而滅。

第六章　只緣身在此山中（1）

第55師團派出的突擊隊全員383人，相當於兩個步兵中隊，軍械配備清一色日本製造，鋼盔亮得泛光。幾個沒隨難民潮去往印度的本地人，自告奮勇帶著這支部隊進山，在指出中國軍隊所走的方向之後，很快就被匕首捅死，血淋淋地拋在山路邊。

其實中野太郎並不擔心突擊隊的行蹤會被洩密，他只是單純地覺得那幾個緬甸人沒有用了而已——任何沒用的東西都不該存留在世上，包括這些劣等愚昧的傢伙。

經過一夜休整，天色剛一放亮，中野太郎便下令作好行軍準備，並冷冷查問昨晚是誰打亮了手電。

最終站出來的是個年輕到有些稚嫩的衛生員，名叫渡邊浩，他解釋是替哨兵救治竹籤刺穿的小腿，才開了手電。由於害怕，他本就尖細的嗓音更是偏向了女性聲線，臉龐在士兵們的低笑聲中迅速變得通紅。

“我不知道你是怎麼透過篩選，混進這支隊伍的，如果下次再做出這種向*人報信的舉動，我會把你和那支手電一起埋在山裡。我保證你在日本的家人，等到的是逃兵證明，而絕不是陣亡通知書。”

中野太郎沒有因為年齡的關係，而對他表現出一絲一毫的仁慈，這位軍中有名的屠夫在說話時所特有的陰鷙眼神，逼得包括衛生員在內的許多兵都低下頭去，“至於你們，我想說的是一天只有二十四小時，一小時只有六十分鐘，所以把握好你們的每一分鐘，在咬住*人尾巴之前，我不會給