到41922人，6年內高校規模穩步擴大。各校共有教員7560人，職員4290人。獨立研究機構有兩個：中央研究院和北平研究院。此外還有12所大學設立研究學部。（參看《1937年以來之中國教育》，原載《教育通訊》復刊第2卷第9期；又見《第二次中國教育年鑑》，商務印書館1948年12月出版。）但是，日軍侵華戰爭，殘酷地破壞了我國高教事業的發展。 我國108所高等院校的分佈 抗日戰爭爆發前，我國的高等院校分佈很不平衡。無論是國立（公辦）、私立（民辦或教會主辦）的大學，多數集中在東部沿海的滬寧杭與平津等幾個主要城市，以及若干通商口岸、富饒地區。戰前全國共有高等院校108所，僅北平、天津、上海三市就佔46所，在校學生則佔全國總數約三分之二。我國東部成為教育文化中心，可說是“一頭沉”，極易遭受敵人攻擊。 1936—1937學年我國的108所高校，其中42所綜合性大學（國立13所、省市立9所、私立20所），36所獨立學院（國立5所、省市立9所、私立22所），30所專科學校（國立8所、省市立11所、私立11所）。按規定，綜合性大學（Univercity）可轄文、理、法、工、農、商、醫、教育（師範）八個學院（College），凡具備三個以上學院的稱為大學（但這三個學院必須包括理學院或農、工、商學院之一；不足三個學院的學校為獨立學院）。共有師生萬人。 在108所高校中，因校舍遭受日寇佔領、轟炸、破壞，大多數師生不願意做亡國奴被迫遷移者，達94所，佔80％以上；其中一部分合並或解散。留在原地者僅有14所，主要是一些有西方背景庇護的教會學校如北平的輔仁、燕京、協和醫學院，上海的聖約翰、滬江、震旦大學等，以及在上海尚未捲入戰火的“孤島”外國租界地區的大同、光華、交通大學等。1937—1938學年，我國高等院校數目下降16％，減為91所，在校學生下降26％，減為31188名；也就是幾乎下降到1929年的規模。 日軍對我國大學的摧殘 七七事變後，日本帝國主義全面進攻的同時，還對我國的高等院校和文化機構進行有計劃的摧殘破壞。日軍派出大批飛機，對平津地區、滬寧杭地區以及各地院校進行狂轟濫炸。北京大學、清華大學、北洋大學、南開大學、復旦大學、光華大學、中山大學、浙江大學等名校，首當其衝，橫遭日寇蹂躪。故都北平淪陷後，日軍即開進北大、清華，美麗的校園成了敵人的馬廄、兵營、傷兵醫院。北大紅樓一度成了日軍的憲兵隊隊部，地下室被用作囚禁愛國志士的牢房。北大的圖書、儀器和教具大量被毀，僅此一項損失即達60萬銀圓之巨。（引自顧毓秀《抗戰以來我國教育文化之損失》，載《時事月報》第19卷第5期，重慶，1938年10月15日。） 南開大學成了日軍破壞的主要目標之一。中央通訊社當時從天津報道：7月30日下午2時，“日炮隊亦自海門寺向南大射擊，其中四彈，落該院圖書館後起火。”“兩日來，日機在天津投彈，慘炸各處，而全城視線，猶注意於八裡臺南開大學之煙火。緣日方因二十九日之轟炸，僅及兩三處大樓，為全毀滅計，乃於三十日下午三時許，日方派騎兵百餘名，汽車數輛，滿載煤油到處放火。秀山堂、思源堂、圖書館、教授宿舍及附近民房，盡在煙火之中。” 上海在“八一三”連天炮火之中，由於光華大學是五卅反帝運動（1925）的產物，具有堅決抗日愛國的傳統，更成為日本軍國主義最仇視之處，所以光華大學和附中校舍全被日寇焚燬，圖書、儀器等教學裝置損失殆盡。復旦大學所在的江灣正處激烈交火的戰場，大學主體建築簡公堂、圖書館、體育館和幾座宿舍大都炸燬，“學校內外，盡成邱墟，無瓦全可言”（引自費鞏教授《母校被毀簡報》，載《復旦同學會會刊》1938年4月）。位於南市的私立大同大學校舍被日寇佔據，約有十分之七的建築物被陸續拆毀；國立交通大學的校舍被日本憲兵隊佔據。交大、光華、大同等校留在上海老家的師生，只能遷往“孤島”（即外國租界，日本侵略軍尚未進入的地區）勉強維持學業。 南京中央大學被敵機轟炸四次，校舍變成一片瓦礫廢墟。日寇轟炸湖南大學時，以27架飛機分三隊侵犯長沙嶽麓山上空，密集投彈約50枚，其中許多是燒夷彈，圖書館完全轟塌，宿舍三棟炸燬，剩下殘垣斷壁，全校精華付之一炬（引自陳禮江《這一年的中國教育》，載《教育通訊》第40期，1938年12月）。浙江大學遷到廣西宜山復課以後，突然遭到敵機18架轟炸，對浙大校園投彈11