“好是好，可是，他不是說因為害怕人偶所以今後都無法表演了嗎？他說出這樣的話，那人偶之爭這個傳說不就從假的變成了真的？今後誰都不敢在晚上去樂屋啦。”

還可以防賊呢，多好啊。林藏說。

“就算是吧。不過話說回來，一文字屋的那位客人可真是了得。那顆頭做得可真好。細節都到位，還有機關，看上去也好，真是顆完美的頭！居然只花了一天就做好了。那個大叔是什麼人？”

那是個壞人。林藏說。“不信？實話跟你說了吧，他拿出的那顆頭才是真的。”

“啊？”

“裂了的那顆是假的。仿製的東西再怎麼逼真，主人拿到手上之後，也能辨出真假來。可是，如果裂開了，拿在手裡的樣子會改變，重量也有改變，這樣就可以矇混過關。所以我們事先做了一個假的，把它給摔裂了。”

這不是詐騙嗎？阿龍瞪圓了眼睛。

“那是為了調查那顆頭而演的一場戲。若不事先準備好替代品，就不能把那顆真的帶出去一整天。一模一樣的東西肯定做不出來，所以就專門做了一個用來弄壞的假頭。而小右衛門在那顆真頭上找出了以前留在臉頰上的傷痕。然後他又製作了一個機關，讓血漿可以從舊傷口處流出來。”

只有人偶，是肯定看過八年前的兇殺現場的。

“那豐二郎，不，末吉，他並不是人形使。或許，他是反過來被人偶控制了。”

“被人偶……”

“人偶是物件，物件可沒有心。被沒有心的東西控制，人就要瘋狂。那個人被人偶迷惑，被人偶附體，然後離開了作為人本該走的道路。不知道他曾在哪裡如何發狂過，但瞭解了人偶的恐怖之後，那些附在他身上的東西也逐漸脫落。”

末吉終於得以成為人。林藏想。

溝出

某貧苦之人死後

眾人苦於無法處置

遂裝入藤筐棄之荒野

豈料其白骨竟掙脫皮肉

載歌載舞

破筐而出

【一】

那件事值得驕傲。不管被叫作惡鬼也好，毒蛇也好，在寬三郎看來，那件事值得他驕傲。

並不是他膽大，也不是殘忍。不是無情，也不是冷酷。不過，世人們應該會這樣看吧。無所謂。正因為當初那樣做了，才能有今天。他不後悔，也沒猶豫，更不會改變心意。

都十年啦。作造說。“這不正是好機會嗎？時機也正好。就趁這個時候把那……”

“你打算做什麼？”

“哎呀，就是……”

“說來說去就是祭奉啦、法事啦、都過去十年啦這幾句。可笑。”

“可笑……”作造說著，眉毛耷拉了下去，好像真要哭似的。“哪裡可笑啊，大人！”

“我還想問你呢。你整天說要做法事，究竟打算做什麼？”

“做什麼？還不就是祭奉……”

“我就是問你，要祭奉什麼？”

“祭奉不就是祭奉嗎？五輪塔啦，石碑啦，甭管是什麼就給造上，然後……”

“再找和尚來唸唸經更好。”寬三郎憤憤地接過話茬，“然後呢？又怎麼樣？把和尚叫來好生招待一番，一起喝酒，吃些糕點，還能怎麼樣？和尚倒好，哼哼唧唧地念唸經，說說好話，就能叫人好吃好喝地招待著，還能得到一大堆施捨，能不滿足嗎？淨是無本買賣。但負責出錢的我們又是什麼下場呢？管他什麼五輪塔（用五種不同形狀的石塊堆疊而成的塔。又稱五輪卒塔婆、五輪。）、卒塔婆，又不是不要錢！光是把那片荒地整出來就夠麻煩了，還要掛些幕布一類的東西吧？準備那些不要時間？又費事。這些又怎麼算？如今這年頭，哪還有不拿錢光幹活的傻子？而且村裡人能放著山上的活計跟田裡的農活不管，去幹那事嗎？到時候田都幹了，樹也不砍，大家都要餓死！為了替死人操心，難道最後還要活人賠上性命嗎？你倒是給我說說！”

“您先別那麼著急嘛。”作造哭喪著臉道，“大人您講的當然都在理，可是……”

“可是什麼？說呀！”

“這就是心意的問題。美曾我這五個村子所有的人，都……”

“不就是心意的問題嗎？”

“是！”

那隻要心意到了不就行了。寬三郎說。“什麼叫心意，作造？不就是不花錢的東西嗎？不就是隻要放在心裡、肚子裡想想就好的事情嗎？我倒是覺得，每天默默在心裡雙手合十，