著了什麼？”

“有一具女屍，忽然出現在我眼前！”

“胡扯。”

是真的。百介的聲音顯得十分誠懇，他又繞到已轉身打算離開的阿榮面前。“不久之前，攝津不是出大

事了嗎？就是代官所被燒的事情。”

這倒是聽說過。

“我當時就在現場。我在那裡見著了天火！”

“什麼？”

“也可以說是怪火。就是在圓圓的火球裡，有一張人臉。”

“人臉？”這人瘋得厲害，還是別理他才好。

“唉，老闆娘一定覺得我不正常吧？其實，我是有點不正常，也沒什麼本事，不過，我可沒瘋。我就是喜歡妖怪。”百介道，“不過，見越入道也好，轆轤首（轆轤首，日本的一種長頸妖怪，通常以女性形象出現，特徵是脖子可以伸縮自如，與井邊打水時控制汲水桶的轆轤把頗為相似，故有此名。）也好，實際上都不存在。我也不認為能親眼見著那種東西。我遊歷各地，遭遇最多的是聲音。有時候是詭異的動靜，有時候是奇特的聲音，大致上都是這樣的事情。比如河邊沒有人卻有洗紅豆的聲音之類。前不久我在泉州（日本舊時的和泉國，約在今大阪府大和川以南。）也聽到了類似的故事，大概就是兩三天前才聽說的，因為瘟疫而死掉的人們因為沒有被好好安葬，結果成了溝出，向人喊冤的故事。”

“你說瘟疫？”這不是跟林藏有關的事情之一嗎？“你說的是不是莊屋最後死了的那件事？”

正是正是。百介歡喜地回答道。“哎呀，談論人的生死，我卻是這樣的態度，未免多有不敬。正是莊屋，還有村裡的一位大人物，一共死了兩個人。可仔細一問才發現，那並不是可怕的惡鬼或是妖怪作祟。據說村民們只不過聽見了像歌謠一樣的抱怨聲而已。真正說見到死人的，只有一個人。”

“那為什麼莊屋會……”

多半是因為其他什麼原因。百介回答。“人世間的事全被人世間的因素所左右。跟那個世界沒有關係。”

“沒有關係？”

大部分情況下都是如此。百介說。“其實，不可思議的事情並不會真的發生。這世上，沒什麼是真的不可思議。你看，比如前不久引人紛紛議論的，淨琉璃劇場的樂屋夜裡發生的怪事。我對那事也十分有興趣，因此詳細詢問了太夫以及劇場裡的相關人等，結果聽到的也只是樂屋被弄亂、人偶被損壞這樣的事情而已，並沒有出現妖怪作惡。相反，這些事情從結果來看往往是因為活人間的仇恨。這一點確實很奇妙。從這個角度來說，這世上，幾乎每件事都是不可思議的。不過，若只是聲音，很容易產生混淆造成誤會，因為不管是聲音還是動靜都可以人為製造，難保不是惡作劇。火就是另一回事了。”

“另一回事？”

那淨琉璃一事不也是跟林藏有關的事情之一嗎？

“怪異的聲音之外，最多的便是怪火或者怪光之類，就我所收集的故事來看是這樣。跟聲音不同，火焰或者亮光不是人徒手就能做出來的。當然，火是可以生的，也不是說絕對做不出來，但那需要熟練的技術或者特殊的裝置。所以說關於火的各種怪事，我覺得裡頭大部分都是自然發生的。各地確實也有各種怪異的火。有一叫就會飛過來的火，還有用刀斬則越斬越多的小右衛門火等等。這附近，還有一種老人火。”百介說，“那火裡面有人臉。不，應該說是看起來像人臉。之前攝州代官所的那場大火裡，我真的看見臉了！簡直不敢相信自己的眼睛。不過，那種東西，普通人是做不出來的吧？”

他的眼睛都瞪圓了。至少他臉上的表情是真正的歡喜。他沒有說謊。他來這裡應該不是有什麼陰謀。看他張口閉口全是些沒頭沒腦的話，可還講得那麼開心，簡直跟孩子一樣。

“這狐火啊，燒起來的時候是這樣並排著的。跟鬼火不一樣，它們不會沒有規律地亂動。狐火出現時都是沿著路邊，一個一個的，對了，就像一排手提燈籠一樣，所以才被稱作狐狸的提燈。狐狸不是喜歡油嗎？用油炸過的老鼠做餌還可以抓到狐狸呢。所以它們跟貓一樣，也喜歡燈籠裡的燈油，以此類推，燈籠裡的蠟燭它們應該也喜歡。”

“慢著。”阿榮打斷了他的話，“你到底要講到什麼時候才算完？你到底想要講什麼？”

很稀奇。百介說。

“稀奇？什麼稀奇？”

“前天晚上的狐火。你所看見的……”

那些火，那些在閒寂野那片漫無邊際的曠野裡閃閃發光