城

“當不會如此。”曹操搖頭說道：“否則劉琮遣密使北上去見袁本初即可，何必如此大張旗鼓，鬧的盡人皆知？”

郭嘉卻道：“或者這正是劉琮的狡猾之處。”

荀彧關心的是議和之事，他想了想，對曹操說道：“明公，不若以放行特使為條件，逼劉琮交還葉城？”

曹操沉吟片刻，說道：“劉琮斷不會為了一個女子，就讓出將士們廝殺得來的城池。”

不得不說，最瞭解你的人，往往是你的敵人。

劉琮在得知曹操這個條件之後，冷哼一聲：“想要葉城，可以啊，來攻吧！”

至於甄宓，劉琮只能讓特使隊伍從東面繞行，出江夏入揚州，然後北上到河北中山去接人。

這時已是十一月中旬，天氣頗為寒冷。

就在劉琮緊鑼密鼓的準備葉城防守之時，特衛營吳寬派人傳來密報，廬江人周瑜、臨淮人魯肅棄袁術之官渡江投奔孫策，策已於上月中平定丹陽。

小霸王羽翼漸豐，讓劉琮越發感到警惕。然而此次北上的戰略意圖，只能說達成了一部分，並沒有逼得曹操遷都，主動示好言和，又被曹操斷然拒絕。看來這次把老曹的面子傷的太狠了啊……

後方不穩，劉琮不可能放心的去打孫策。而當前首先要面臨的，便是先守住葉城。

葉城的地勢最讓劉琮無語的，就是從南向北攻難，從北向南攻易。南門多山，北門山少地平，城牆也不如南門堅固。

不過這不能成為放棄葉城的理由。當初五百壯士生還者不足百人，不能讓將士們的鮮血白流。

十一月底，曹軍步騎兩萬在夏侯惇、曹仁等人率領下，抵達葉城城下。

“哦？已經到了？走，看看去！”劉琮聽斥候報告之後，便和劉磐等人往北門城上而來。

此時正是午後，天色陰沉，寒風凜冽，站在城頭之上，劉琮莫名有種當初在宛城時的感覺。只是這一次曹操沒有親自領兵，但是曹軍的營帳仍是一眼望不到頭。

“都督，請讓末將出城搦戰！”劉磐意氣風發地向劉琮請戰，胡車兒也不甘示弱，大聲求戰。

劉琮想了想，卻道：“不必了，我估計曹軍此次來也就是做做樣子，不會當真來強攻的。”

諸將不解，疑惑追問其故。

“你們看，曹軍步騎齊至，卻不見衝車雲梯，這哪裡是攻城，不過是想邀戰而已。勝則退兵，敗則圍困，最多一個月便會北返。”劉琮自信滿滿的說道。

接下來的日子果然如劉琮所言，夏侯惇、曹洪等人日日在城下叫罵邀戰，劉琮嚴令諸將不許出城應戰，否則軍法從事。

這大冷天的，且看你們在野地裡能熬多久？

開頭幾天劉琮還在城頭監督，到了後來乾脆每天只去巡查一遍。

到了十二月初六，忽然下起小雪。

“哈哈，果然準備撤軍了！”劉琮聽了斥候報告曹軍正收拾營帳，準備撤軍之後大笑著對諸將說道：“如何？我就說他們不過是來做做樣子罷了！”

“都督，要不要趁其退兵，從背後猛擊？”劉磐急不可耐地問道。

胡車兒更是摩拳擦掌，瞅那樣子恨不得立刻出城與曹軍廝殺一番，這些日子在城內可是憋壞了。

劉琮笑道：“罷了，兩家還是以和為貴，真若是把曹公惹急了，怕就不是兩萬人馬來咯。”

這次葉城防守，劉琮只帶了兩千重甲步卒和一千玄甲騎兵，加上留守葉城的兩千兵，堪堪五千出頭。其餘趙雲、黃忠、魏延各部都在宛城等地休整。現在看來曹操果然只是來找回場子的，並不想和自己死磕。待過些日子，再勞煩韓嵩走一趟，與曹操重訂盟約，然後全力準備東進攻擊孫策。

見劉磐和胡車兒悶悶不樂，劉琮不由笑道：“取亮劍！今夜痛飲一番，權作為曹軍送行了，哈哈！”

這兩個嗜酒如命的傢伙聽了，頓時喜逐顏開，難得都督肯讓痛飲，更何況是亮劍這等美酒？

倒是許亮低聲勸了幾句，劉琮心情甚好，擺手道：“無妨！諒夏侯惇和曹洪也不敢去而復返，強攻葉城，當我南陽軍中的霹靂車是擺設嗎？”

是夜，劉琮大醉，劉磐、胡車兒也是爛醉如泥。

夜半時分，忽然來人報告，說是去迎接甄氏的劉虎一行已經回來，劉琮赤著腳跳下床，又驚又喜。不是上個月才出發嗎？怎麼這麼快就把人接回來了？正疑惑間，就見一個絕色女子娉娉婷婷地走了進來，劉琮揉了揉眼睛，卻始終看不