七八月間，劉琮就當率領水軍順流而下，攻略江東！”荀彧一口氣說出了自己這些日子思考後得出的結論。

“文若見事之明，非吾能及啊！”曹操感慨道：“那麼以文若看來，吾當如何與劉琮應對？”

“請明公擇良將謀士，即日領兵攻打葉城！”荀彧躬身說道。

曹操有些遲疑：“大軍遠征徐州，士卒疲敝，這才剛回來就去攻打葉城……”

“明公，戰是為了不戰。”荀彧的表情略帶無奈：“其實劉琮也不願與明公兩敗俱傷，所以他才會以陽謀逼明公遷都別處，否則定然會拼著攻下許都，再與明公決一死戰。”

“嗯，文若所言，如今想來的確如此。”曹操捋著鬍鬚，濃密的眉頭一挑：“那麼文若的意思，也是如同劉琮兵圍許都而不克一般，強攻葉城而不下？”

荀彧點頭道：“若能克則克之，不克，亦無妨。”

旁邊程昱卻道：“既是為了不戰，何不直接遣使往荊州與劉表言和？”

曹操灑然一笑，對程昱說道：“不打葉城而言和，乃是求和。”

一字之差，意義不同。程昱點了點頭，便不在說什麼了。

“那徐州呂布又當如何？”郭嘉問道。

曹操肅然道：“此人不可久留，待與荊州事了之後，再發大軍，將其撲滅！”

“就怕呂布去投靠袁紹，那時可就不好辦了。”郭嘉委婉的提醒曹操，看吧，之前我說不管許都先下呂布，您不聽，現在……

一直沉默不語的荀攸自然也聽出了郭嘉這話外的意思，當下說道：“呂布若是會去投袁紹早就去了，再者呂布此人難以駕馭，即便投了袁紹，又能如何？”

曹操也點頭道：“呂布此人，譬如養鷹，飢即為用，飽則颺去。比起劉琮，不足為患啊！”

眾人紛紛頷首附和，看來大家對於呂布的性格都已熟知。

“既如此，就讓夏侯元讓領軍去攻葉城。”曹操思慮片刻，一言而決。

坐在末席的曹昂此時卻道：“父親！兒經過觀察思索之後，已知曉南陽軍中霹靂車的製造之法，請父親調撥材料人手，讓兒試製！”

此言一出，不但荀彧等人，就連曹操都大喜過望。劉琮的霹靂車威力實在太強大，給他們留下的印象極為深刻。只是當初宛城之戰霹靂車位於城內，無從得見，這一次在許都城下轟擊城牆，反倒讓一直留心此事的曹昂看出些端倪。

畢竟霹靂車也是後世自投石車改進而成，模仿起來真不算太難。與這個時代的投石車相比，增加了前方的配重而使得拋射的重量和射程都遠遠超過而已。

曹操喜道：“子修何不早言？需要什麼全都調撥於你！但有一樣，速度要快。”

“是！兒一定不負所托！”曹昂摩拳擦掌，信心百倍。

然而正當曹昂忙著試製霹靂車，夏侯惇挑選人馬準備進攻葉城的時候，韓嵩又做為劉琮的特使來到許都。

這回曹操可沒給他好臉色，拖兩天見到他之後，當面便質問起劉琮為何破壞兩家和睦，興兵來犯，佔據葉城擄走人口？

韓嵩才不管你臉色好看不好看。不卑不亢地據理力爭，長沙四郡被您派去的密使挑唆造反，那請問是誰先破壞兩家和睦的？

對此曹操矢口否認，韓嵩也懶得爭辯，一本正經地將自己出使的目的道來。

“什麼？劉都督要派兵去河北迎接甄氏？”曹操聽了哭笑不得，追問道：“可是劉都督親自前往？”

韓嵩搖頭道：“自然不是，另有使者代為出面。”

曹操滿腹狐疑地看著韓嵩，見其不像說笑，不由又問道：“劉都督怎麼不遠千里，要迎娶甄氏？莫非是早已定親的？河北甄家又是什麼人家？”

“呃，這個某就不清楚了。”韓嵩對這趟出使也稀裡糊塗，只能搖頭說道：“都督曾說曹公大度，定會允許使者北上。未知曹公意下如何？”

曹操被氣笑了，這個劉琮到底在搞什麼？

“劉都督沒說，某若是不允，又當如何？”曹操問道。

韓嵩還是搖頭：“這個都督卻未曾言說。”

曹操思慮片刻之後，還是有些拿不定主意，便先將韓嵩打發出去，派人召荀彧、郭嘉等前來商議。

“或許，是劉琮以此為藉口，嚮明公求和？”荀彧越發堅定了自己之前的判斷，出言說道。

郭嘉低頭想了半晌，說道：“難道是去聯絡袁紹，以圖明公？”

第十三章　雪夜倉皇走葉