當然也有痛失太子，突然捨不得幾個兒子離開身邊的意味。不過……此時再這麼放著他們呆在京中不管，卻是不能夠了。

“陳錦，你所言極是。”洪武帝輕輕一笑，對陳錦投去了一個讚賞的目光。

陳錦趕忙俯首道：“奴婢不過是跟著皇上耳濡目染多了，這些事情，其實皇上心中都有數，是奴婢多嘴了。”

皇上既然這麼說，但願聽了他今日一言，能有些行動。等那些成年藩王都走了，他效忠的那位主子才好進一步博得聖寵不是？近水樓臺先得月的道理，大家都懂。

洪武帝的風寒，不日之後便痊癒了。而他痊癒後上朝下的第一道聖旨就是——所有成年藩王即日就藩，不管任何原因，不許再滯留京中。包括剛剛大婚的蜀王，也須即日動身趕赴成都。 周庭錯愕地問到：“判罰那麼快就定下了？不可能！我要上稟聖上！”

獄卒不齒地“呸”了一聲，“就憑你的官職也想上稟聖上？做夢吧！周大人，你好歹也是在朝為官的，斬立決，就是不允許上訴的，別說不能上稟聖上，要想改判也不可能，知道嗎？”

他當然知道，只是實在不知是何人慾如此急著置他父子於死地！

“今日就要行刑？定在何時？”

周庭話一出口，獄卒帶著諷刺地笑意看著他，並未回答。

周庭也知道自己情急之下問了個極傻的問題，遂閉口不言了。處斬犯人，必然是在午時三刻，這是自古定下的規矩，因為那是一天之中陽氣最重的時候。

“好了，兩位周大人，小的只是個辦事的，有什麼話你們跟我說了也沒用，還是趕緊飽餐一頓上路吧，做個飽死鬼總好過做餓死鬼。”這詔獄，來來往往不知迎接了多少官員，能活著出去的少之又少，作為最底層看守的錦衣衛，對獄中人的生死早已麻木。

看到獄卒轉身要有，周興才如夢初醒般地大叫道：“不不！庭兒是冤枉的！他什麼都沒做呀！官爺，求您代為上稟，都是我周興一人之錯，放了我兒吧！”

獄卒腳步頓了頓，回頭道：“喲，周大人，您才是官爺，我只是個混口飯吃的小卒罷了，您讓我上哪為您上稟去？”

周庭隔著木欄伸手抓住父親的手，說到：“爹，您冷靜些，別為難他了，沒有用的。”

這一刻，周庭倒是比父親要冷靜幾分。

反握住周庭的手，感受著周庭掌心傳來的熱度，周興忍不住老淚縱橫。他死不足惜，可是庭兒，他還那麼年輕，想到自己的一時糊塗，要累得庭兒與他一同赴死，周興就悔得腸子都青了，還有……作為一個父親，對兒子深深地疼惜。如果能救得庭兒一命，就算要他死十次他都願意！

看著父親悲痛欲絕的模樣，周庭伸手輕拍著周興的肩膀，就好像他與父親的身份對調了一般。

“爹，剛才那獄卒說得對，既然判決下來了，我們起碼不能做餓死鬼吧，”周庭說著把幾個大土碗端到了兩間囚室相鄰之處，“爹，孩兒也有許久沒陪您一同用膳了，就讓我父子一同用了這最後一頓飯吧。”

周庭說罷，拿起酒壺在兩個碗中倒了些酒。他近來忙於研究火銃，經常與匠人們同食同宿，倒真是有月餘沒與父親一同用膳了。

想他高中探花之前，除了偶爾與友人聚聚，哪日不是一家三口其樂融融，在家用膳。現下掙得功名，得皇上重用，卻頃刻間就要赴死，所謂功名利祿只是過眼雲煙，說的就是他這樣的吧。

周興見周庭從容淡定，遂也冷靜了下來，雖然仍是淚流不止，卻安靜坐下，端起了兒子酙好的酒。

父子兩這飯才用到一半，不想又來了兩個錦衣衛，直接開了周庭那間的牢門。

周興如驚弓之鳥，大吼道：“午時不是還未到嗎？你們要帶庭兒去哪裡？”

“宋同知要見你。”其中一個錦衣衛淡然答到。另一個錦衣衛則拉著周庭就要往外走。

周興見狀死死抓著木欄，撕心裂肺吼道：“不不不！你們不能帶走庭兒！”

“請兩位小哥寬限片刻。”

周興此刻已是接近崩潰，周庭徵得兩人同意之後，移步過去握住周興的手，道：“爹，他們適才說了是一位同知要見孩兒，此事或有轉機，爹爹不要擔心，哪怕是死，孩兒也要和您一起的。”

得了周庭的安慰之後，周興才復又冷靜下來，不再大吼，在獄中踱來踱去，目視三人離去。

周庭隨兩位錦衣衛來到一間隱秘的值房之中，只見上座上坐了兩個人，一個是身著金線飛魚服的中