的尖細聲音：“相公，是您把我從雪地裡背進屋裡來的吧！謝謝您的救命大恩。”說著又要掙扎著起來給康慎磕頭。康慎制止他，說：“大爺，您是不是就住在這裡？”

那人點點頭，用手指指灶邊的瓦罐子。康慎看那瓦罐裡放的是半罐包穀粉。那人說：“相公，麻煩您將它煮了，您今晚就在我這兒吃兩碗包穀糊糊吧！”

這時天色已完全黑下來，外面風雪更緊，附近又沒有一戶人家，康慎想今晚只得在此過夜了。當康慎將包穀粉煮出一鍋粥來時，那人精神好多了，下床來找著幾塊鹹蘿蔔，又煎了四隻雞蛋。正要吃飯時，他又猛然想起什麼，忙跑出門外，從雪地裡摸出一隻葫蘆來。他將葫蘆泡在熱水中，然後從裡面倒出白酒，便和康慎一口一口地對飲起來。那人知道康慎是湖南進京會試的舉人後，格外高興，說：“我叫紐序軒，在前明宮中做了十多年的公公。”“哦！原來是位太監，怪不得聲調像女人。”康慎心裡想。紐公公繼續說下去：“明朝亡後，我便回到原籍安肅。因不男不女的，也不願意住在親戚家，於是一人住進這座舊廟，靠原來的一點積蓄和給人幫工度日。今日午後到鎮上去買酒，回家途中便覺不舒服，又遇上大風雪，勉強走到家門口，便暈倒了。倘若不是遇到相公，這條命就到今天為止了。”說著，紐公公起身高舉酒杯，“康相公，權借這杯酒，感謝您的救命大恩。”

康慎慌忙站起說：“紐公公太客氣了。今天遇見您，也是我的緣分。您在前明宮中十多年，見多識廣，今夜就給我講點前明皇宮軼事吧！”

紐公公很興奮，一邊喝酒喝糊糊，一邊和康慎從洪武帝扯到崇禎帝，又細說了崇禎帝的周後、田妃、袁妃之間爭寵吃醋的故事，並極有興趣地談起宮女和太監如何結菜戶的事。這些宮中秘聞，使康慎大飽耳福。直到深夜，康慎才在紐公公的炕上睡下。

次日上午，康慎醒來時，只見紐公公正坐在灶邊生火，手裡拿著一本書，房內已做清掃，比昨天整潔多了。窗外，紅日高照，風也住了，雪也停了，陽光照耀著人間的玉樹瓊枝、銀山蠟原，顯示出一派嬌豔壯美的氣象。

紐公公今天精神大好了，見康慎醒來，笑容滿面地說：“康相公，昨夜歇得好？”

“歇得好。自離家來就沒有睡過這麼安穩的覺了。您起得早！”

“我是起早慣了的，沒有睡早覺的福分。”

康慎穿好衣服，對紐公公說：“您讀書的勁頭真大，大冷的天，讀的什麼書？”

“這種書，你們正經讀書人怕是不會看的。”說著將書遞給康慎。康慎接過一看，是一本題為《古棋譜》的舊書。書皮用黃綾裱就，雖顯得陳舊，並有汙損，但仍可看出，黃綾的質量和當初裱糊的工藝都是相當高的。康慎笑著說：“紐公公，不瞞您說，我雖是個讀孔孟之書的舉人，但平生最喜歡的，倒並不是‘四書’‘五經’，而是琴棋書畫一類的閒事。”

“這麼說來，康相公於圍棋一藝必有深研。今日雖放晴，但大雪封門，行路不易，不如干脆就在我家住幾天，我們圍幾局如何？我已經十多年找不到下棋的對手了。”紐公公說到這裡，眼中流露出一種悲涼的神色來。一瞬間，又笑著說，“平時沒有人和我下，我便自己和自己下，一手執黑，一手執白，自得其樂，來個當年東坡居士的‘勝也不喜，敗亦無憂’。”

康慎覺得很有趣，他本不急著進京，離春闈還有兩個多月，時間有的是，遂欣然同意。又從包袱裡拿出五兩銀子來，說：“紐公公，我看您的日子過得艱難，我也不是個富裕的人，這點錢，權當我這幾天的食宿費吧！”

“康相公說哪裡的話。我因為家貧，不能用豐盛的酒席款待你，已覺慚愧難堪，哪能收你的錢！”

“紐公公，不要客氣了，四海之內皆兄弟，你不收下，我也不能在這裡安生住。”

紐公公想想也是，家徒四壁，飯菜全無，留下康相公，拿什麼來招待呢？於是收下康慎的銀子。吃過早飯，紐公公說：“康相公，你就在這裡溫習溫習功課，我這就拿相公的錢去買點酒肉菜蔬來，回頭我們好好圍幾局。”

紐公公走後，康慎拿起《古棋譜》來翻看。書中所載棋譜並不多，打頭一篇是堯帝教丹朱弈棋局圖，接下是文王拘羑里自弈棋局圖、管仲與桓公對弈棋局圖、莊周與惠施對弈棋局圖、范蠡與西施對弈棋局圖、李斯與韓非子對弈棋局圖、張良與陳平對弈棋局圖、孔明與周瑜對弈棋局圖等等。這些棋局名稱，康慎大部分沒有聽說過，見過的幾個棋局圖，又與平日的圍法大相徑庭。這真是