之中有的手殘缺了，只剩下一個空洞洞的衣袖；有的腳斷了，則用一根棍矛支撐著。大家身子緊挨著身子，胳膊緊挽著胳膊，靜靜地，默默地，像石壘的堤壩，像鐵打的圍牆，保衛著他們心中最崇高最聖潔最景仰的天國的象徵——金龍殿。

康福被眼前的場面感動了。那天夜晚潛入楚王府，與弟弟一席深談後，回到軍營，他好幾夜沒有安穩地睡過覺，既為弟弟革故鼎新的豪邁氣概所震懾，更敬慕他忠於信仰、義無反顧的高風亮節。內心深處，他為自己有這樣一個英雄蓋世的弟弟而自豪。還是在少年時期，父親給他們兄弟講史的時候，就意味深長地指出：莫以成敗論英雄。中國歷史上有許多失敗的人物，無論就其事業而言，還是就其個人品德而言，都是高尚的，相對於他們的對立面——勝利者來說，他們都更加令人尊敬，他們之中有些人的失敗，恰恰就在於其人格的光明磊落。康福記得，父親每講到這種觀點時，心情都顯得有些激動。從楚王府回來後他想：弟弟就是屬於這種失敗的英雄之列。不過，那時，他只在千千萬萬的太平軍將士中看到自己的弟弟一人，而今天，他看到五千多個和他弟弟一樣的英雄，他們一個個都如此高大，如此威武，雖是敵人，卻不得不令他敬佩。

康福胸中波濤翻滾，不能平息。再定睛細看，他更被震驚了：人牆的前面分明已架好了一道兩尺來高的乾柴，將後面的太平軍緊緊包圍住。有幾個人在給乾柴澆油。他們神態安詳，氣宇寧靜，如同農夫在灌園，如同園丁在澆花，站在對面二三十丈遠、手持刀槍、凶神惡煞般的湘軍，在他們的眼中似乎並不存在。

康福愣住了。他身後的湘軍將士們也愣住了。大家都看出了這群太平軍的意圖：他們要點火焚燒，要將自己和這座金龍殿一齊化為灰燼！一時間，誰也不知怎麼辦，都站在原地不動，像看戲一樣地等待著即將出現的場面。只有李臣典偷偷地掏出那支英國新式短槍，對著站在前面的康福瞄準。

李臣典一直在尋找康福，要悄悄地幹掉他。李臣典和康福並無前嫌，他要殺康福，僅僅因為康福是第一個衝進金陵城的帶兵將官，他因此而屈居了第二。做第一個衝進金陵城的將官，這是他垂涎已久的目標，但他又不願意充當先鋒。他知道這個先鋒十之八九是替死鬼，他要跟在先鋒的後面踏進缺口，要踩著先鋒的屍體進城，誰知康福搶先了一步。所以，他要殺康福。沒有了康福，他就成了帶兵衝進金陵城的第一人。

康福看著看著，突然，心中湧出一股從未有過的巨大悲哀。他覺得自己不是一個勝利者，而是一個扼殺善良弱小生命的劊子手，是一個毀滅高尚純潔靈魂的惡魔，是一個該受詛咒懲罰的歷史罪人。想到這裡，他那隻握刀的手輕輕地顫抖起來。正在這時，他看到金龍殿前的人牆中走出一個三十來歲的青年。那青年雖形容枯瘦，卻仍然腰桿挺直，有一副威武不屈的氣概。他一隻手高擎著火炬，邁著穩重的步伐，向澆了油的乾柴堆走去。天啦！康福在心裡驚叫起來，這不是自己的胞弟康祿嗎？

自從那次策反不成後，康福日日向蒼天禱告，希望弟弟早點離開金陵。昨夜聽說有支千人隊伍從缺口中衝出，他那時正在旁邊，有意將部隊調開。他想弟弟一定在這中間，讓他好好地逃走吧。誰知弟弟竟沒有走，他要和他的弟兄們一道，自焚報效他們的天國！康祿一步一步走近了柴堆，康福越來越害怕，雙眼慢慢變得模糊了。終於，眼前升騰起一串熊熊的烈火，給巍峨高聳的金龍殿添上數萬道耀眼的光輝，將五千太平軍將士映照得如同金鑄銅打的羅漢……

這火越燒越旺，越燒越烈，像一條火龍，將偉大天國的象徵和它的忠誠衛士緊緊地纏繞著。不論是在中國史冊上，還是在世界史冊上，這無疑都是一幅絕無僅有、震撼天地的畫卷！

它是雄偉的。這把火將人類執著的追求、崇高的理想送上了真正的天上聖殿，它必將令萬眾敬仰，子孫膜拜。

它是悲壯的。這把火將人類的精英、宇宙的脊樑無情地吞噬了，它必將激起更強烈的反抗，更勇敢的鬥爭。

它是深沉的。這把火本應焚燬腐朽與黑暗，卻為何轉了向？美好與光明如何才能獲得？它必將留下深刻的教訓、深沉的思索。

它是永恆的。這把火將五千忠骨化為最純潔的灰燼，讓它們灑向藍天，飄落在山川湖泊之上，安臥在蒼茫厚實的大地之中。它必將與山河同在，與日月永存！

康福看著這幅雄偉、悲壯、深沉、永恆的畫卷時，只覺得心如刀絞，想喊喊不出，想沖沖不動。人生能有這樣的悲哀嗎？深愛弟弟的哥哥，