說：江寧城內，長毛內部爭權奪利，愈演愈烈，大有內訌之勢頭。沅甫看完信，興奮得用手猛地一拍桌子，高聲喊道：“若真如筠仙信上所說，那將是天助我也！”

曾國藩急用手捂住他的口，輕聲說：“莫大喊大叫，軍中現在除我們兄弟三人外，無一人知道此事，你們務必不能洩露半個字。若露出風聲，軍營就會喪失鬥志，坐等大功告成。如這樣，反而自己害了自己，懂嗎？”

沅甫明白過來，很是敬佩大哥的謹慎有遠見。

“大哥，”隔一會兒，沅甫問，“有一事要請教你。俘虜的長毛如何處置，是不是都殺掉？”

“對長毛喊口號、貼布告，自然要講明投降不殺、脅從者釋放回籍的話，不過，”曾國藩輕鬆地說，“其實這兩年來，凡捉到的長毛，無論男女老少，一律剜目凌遲，無一例外。”

“剜目凌遲？”沅甫心微微一跳，“大哥，那也太殘酷了點，難道不可以少殺些嗎？”

曾國藩站起來，輕輕地一拍沅甫的肩膀，親切地說：“九弟，你還初離書房，沒有打過幾天仗，怪不得有此仁慈之念。我當初也和你一個樣。孟子說君子遠庖廚，讀書人連殺羊殺牛都不忍看，豈能親手操刀殺人？但現在我們已不是書齋裡的文人，而是帶勇的將官。既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為忌？又何必以殺人方式為忌？長毛之多虜多殺，流毒南紀，天父天兄之教，天王翼王之官，雖使周孔生於今日，亦斷無不力謀誅滅之理。既謀誅滅，斷無不多殺狠殺之理。望弟收起往日書生的仁慈惻隱之心，多殺長毛，早建大功，做一個頂天立地的真男子。”沅甫點頭，牢牢記住了大哥這番教導。

談了大半夜國事，兄弟三人又扯到家事。曾國藩問：“沅甫，你剛從家裡來，我問你一件事。”

“什麼事？”看到大哥一臉正色，沅甫猜想一定問的是大事。

“去年年底，我寫信要各位老弟代我將衡州五馬衝的一百畝水田退掉，不知現在退了沒有？”

“早退了。”沅甫聽問的是這麼一件小事，心想，這也值得如此認真！遂不經意地說，“大哥還掛著那件事！接到大哥的信後不久就退了。四哥也是一番好心，說大哥在外帶兵，顧不得家事，我們把大哥寄回的錢買點田放在這裡，今後也好為侄兒們謀點家業。五馬衝的田，還是請歐陽老先生去看的，田蠻好。”

“退了就好。澄侯及各位老弟的心意我領受了。紀澤母子在家，承大家照顧，大哥心裡已很感激，還要買什麼田呢？父親與叔父至今未分家，老班兄弟尚且怡怡一堂，哪有大哥自置私田之理！此風一開，將來澄侯必置產於暮下，溫甫必置產於大步橋，沅甫、季洪必各置產於中沙、紫甸數處，將來子孫必有輕棄祖居而移徙外家者。”

說到這裡，曾國藩臉色嚴峻，溫、沅也斂容恭聽。

“昔祖父在時，每譏人家好積私產者為將敗之徵，又常譏駝五爹開口便言水口，達六爹開口便言桂花樹，想諸弟亦熟聞之。你們嫂子女流不明大義，紀澤年幼無知，全仗諸弟教訓，引入正大一路，若引之於鄙私一路，則將來計較錙銖，局量日窄，難以挽回。子孫之貧富各有命定。命果應富，雖無私產亦必有飯吃；命果應貧，雖有私產多於五馬衝十倍百倍，亦仍歸於無飯可吃。大哥我閱歷數十年，於人世之窮通得失思之爛熟。”

溫甫、沅甫見大哥說得道理凜然，深為欽佩，說：“大哥教導的是。”

“家業之興與敗，全在勤、敬二字上。能勤能敬，雖亂世亦有興旺氣象，一身能勤能敬，雖愚人亦有賢智風味。祖父在生時留給我們八字家訓，這幾年，你們都照辦了嗎？”

“祖父留下的考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬八字，雖不能說樣樣都辦得好，但在父親督促下，人人都不敢忘。”沅甫答道。

曾國藩感嘆地說：“祖父有過人之智慧，只是生不逢時罷了。即就這八字而言，一家奉之，一家興旺，家家奉之，國泰民安。”

說到這裡，沅甫想起紀澤、紀鴻各有一封給父親的信，連忙拿了出來。曾國藩見八歲的紀鴻也能寫幾句通順的話來，心裡甚是歡喜，看了紀澤的信後說：“這孩子新近完婚，還望祖父和各位叔父嚴加督教。父親當年完婚亦系十八歲，滿月即就外傅讀書。紀澤上繩祖武，亦宜速就外傅，不能虛度光陰。新婦是貴家小姐出身，未習勞苦，過門後要遵我家風，教以勤儉恭謹，紡績以事縫紉，下廚以議酒食，孝敬以奉長上，溫和以待同輩。這些都是婦道之要。我要寫信給紀澤，以後新婦和女兒們，每人每年要