“況且川督王慶雲為人器局狹小，很久以來就想當蜀王，他絕不會願意恩師入川的。門生說四川不必去，是指石逆目前已成流寇，軍心不穩士氣不旺，此去四川，將很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必動用湘勇這把牛刀。門生以為，恩師須立即向皇上陳明入川之非和入皖之要，同時亦請官帥、胡帥代為說明不能離開東南的原因；官帥、胡帥要成功，也是離不開恩師的。為使朝廷明白此中道理，恩師可命令目前在徽州、寧國的鮑超之部暫且撤離皖南。這樣，長毛一定會乘虛而入，翁中丞必定急奏朝廷，那時各方交章挽留，恩師將免去入川之勞。”

曾國藩不得不佩服這個比他小十二歲的門生的見事之明。在湘勇主要將領中，有彭玉麟的忠貞，有楊載福的樸直，有鮑超的勇猛，有李元度的策劃，有曾國荃的頑強，但無一人有李鴻章這樣洞察全域性的清醒、機巧應變的手腕！人才難得呀！兩江一帶，歷來是人文薈萃之地，要留心訪尋延攬。想到這裡，曾國藩忽然記起溫甫講的趙烈文進諫的事。

“少荃，你是廬州人，全椒就在廬州旁邊，你有沒有聽說一個寓居全椒的陽湖秀才趙烈文？”

“恩師何以知道趙烈文？他是門生的好朋友。”

“那太巧了！前次迪庵和溫甫誤攻三河，此人到軍營進諫，可惜他們未聽，不然也不至於有三河之變。我看這是個有識見的人才。”

“趙烈文確是個非比一般的讀書人，他不樂舉業，留心國事，潛研兵法，熟知輿地，尤工於謀劃，的確是個好的軍事參謀。”

“是呀，草萊之中，常有異才，日後到了你的家鄉，我一定親去拜訪他。”曾國藩邊說邊抽出日記簿來，記上：“趙烈文，字惠甫，陽湖人，寓居全椒，知輿地，工謀劃。少荃竭力推薦。”

“何勞恩師親去，我寫封信叫他來就行了。”

“不！還是我去見他為好。”

師生二人在軍營一直談到次日雞鳴方止。第二天，曾國藩修書給官文、胡林翼，請他們代為向皇上說情。為不使皇上不悅，曾國藩盡起在建昌的水陸兩支人馬，踏上赴川的道路。當曾國藩將到武昌時，接到了上諭。上諭命曾國藩暫駐湖北，與官、胡熟商進剿皖省之計，援川部隊從湖南選調。官文、胡林翼在武昌治酒為曾國藩道喜。席上，官文提出派永州鎮總兵樊燮帶二千人入川，曾、胡一致同意。於是官文以制軍身份下令，調樊燮立即入川。誰知這一紙命令，倒惹出一樁轟動全國的大事來。

一天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠

永州鎮總兵樊燮接到命令後，興沖沖地帶著二千綠營啟程入川。樊燮為官不清廉，仗著是官文五姨太孃家親戚有恃無恐。湖南巡撫衙門接到不少參劾信函，駱秉章不願得罪官文，壓著這些信不理睬，左宗棠礙著駱秉章的面子，也不便處理。

這一日，樊燮路過長沙，將兵士們安置在城外，自己帶著幾個親兵入城，徑直來到又一村巡撫衙門裡。巡捕見是樊鎮臺，不敢怠慢，忙進內通報。駱秉章正與左宗棠在談論曾國藩駐兵湖北的事，聽到通報，連聲說：“有請，有請。”樊燮大步踏進簽押房，向駱秉章鞠躬請安：“卑職參見中丞大人。”

駱秉章忙站起，笑道：“樊鎮臺免禮。”

樊燮正欲靠著駱秉章坐下，忽然見左宗棠板著面孔坐在對面，便走前一步說：“左師爺一向好。”

左宗棠看了樊燮一眼，冷冷地說：“樊將軍客氣了。”

樊燮心中不快，叉開兩腿坐在駱秉章身邊。駱秉章打著哈哈說：“樊鎮臺，這次官中堂親向朝廷保舉你去四川剿賊，想鎮臺一定會以頻頻捷報答謝皇上聖恩和官中堂的器重。”

“石逆孤軍遠竄，成不了氣候，樊某不敢誇口說一舉獲勝，但終究要剿滅那些亂臣賊子的。”樊燮不無得意地說，似乎有意讓左宗棠知道他的厲害。

“大將威風，果然令人敬畏，令人敬畏！”駱秉章仍然打著哈哈說。

“長毛不過跳樑小醜而已，算得了什麼？”

樊燮任永州鎮總兵不過一兩年，根本沒有跟太平軍交過手。前兩個月，石達開圍寶慶府，弄得長沙官場緊張得不得了。左宗棠親自指揮人馬，費了九牛二虎之力才勉強對付過去。聽了樊燮這種欺世大言，左宗棠如何能不動怒：“此話過頭了吧！朝廷調兵幾十萬，糜餉幾萬萬，至今尚未把長毛平定下去；且石達開乃賊中梟雄，曾滌生侍郎都數敗於其手，你說這話，不臉紅嗎？”

樊燮吹牛時不臉紅，聽了這句話，倒真的臉紅了