”

巴夏禮接過木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍舊有節奏地搖動著二郎腿，對官文說：“官中堂，這兩件東西是給我和司令個人的，我們大英帝國並沒有得到實惠呀！”

官文早有準備，不假思索地說：“只要保得武漢三鎮不落賊手，今後什麼話都好說。前向巴大人說租界狹窄了，我現在正式告訴何司令和巴大人，我們可以把租界地面再擴大一倍，從礄口到江漢關一帶，任憑貴國圈地建房。”

“好，一言為定！”巴夏禮霍地站起來，興奮地說。

“一言為定！”官文也姍姍起立，面有隱憂。

次日中午，陳玉成、康祿、周國賢等人正在原知府衙門商議渡江的事，親兵進來稟報：“江面上停泊一隻洋輪，打著英國國旗，想拜會英王殿下。”

周國賢說：“這會子忙得不可開交，哪有工夫見洋鬼子，要他以後到武昌見面吧！”

“慢點。”陳玉成說，“天王講洋人信上帝，是我們的洋兄弟，見見何妨。”

巴夏禮穿著筆挺的西服，邁著規矩的步子走進知府大堂，見大堂上坐著三位年輕的將領。他知道居中的必是陳玉成，便恭恭敬敬地對著陳玉成鞠了一躬，一字一頓地說：“女王陛下政府駐中國外交參贊巴夏禮參見太平天國英王殿下。”

巴夏禮純正的中國話，使得在座的太平天國將領們大為驚訝，也暗自欽佩。陳玉成以手示康祿身邊的雕花木椅說：“請坐。”

“謝謝。”巴夏禮有禮貌地坐下。

在中國政府和人民面前，洋人一貫趾高氣揚，巴夏禮如此謙恭有禮，陳玉成心中歡喜，隨口稱讚：“參贊大人的中國話說得真好！”

“我十四歲就到中國來了，在中國生活的時間比在英國還久。中國是我的第二故鄉，它悠久的歷史和燦爛的文化，令我景仰不已。”巴夏禮真誠的態度，使陳玉成等人感動。

“你真可以算半個中國人了！”陳玉成脫口而出。

“英王殿下封我為半個中國人，使我榮幸之至。”巴夏禮趕忙答話。

“參贊大人來此有何貴幹？”陳玉成和顏悅色地問。

“我從漢口來，路過黃州府，知貴軍已攻克此城，一來表示祝賀，二來聽說有個朋友在貴軍服務，也想順道看看他。”

長期身處高位，養成了陳玉成尊貴矜持的氣度，今天在外國使者面前，尤為注重自己的儀表和談吐，他悄悄地將左手卷起的袖子放下，端正自己的坐姿，望著巴夏禮問：“貴參贊的朋友叫什麼名字？”

“他叫呤唎。我來中國之前，曾和他在一個學校讀過書。前年夏天，他由香港到了中國，據說在貴軍服役。”

太平軍中有幾個洋人，不過陳玉成的部隊沒有，他不認識呤唎。康祿見過一面。他接話：“呤唎是你的朋友？”

“你見過他？”巴夏禮露出驚喜的神色。其實，他根本就沒有和呤唎同過學，只知道有一個青年英國海軍軍官叫呤唎的在太平軍中，在漢口至黃州的船上，巴夏禮想起了他，覺得這是一座與太平軍聯絡感情的橋樑。

“見過一次，是個很可愛的洋兄弟。他不在這裡，他在忠王手下教兵士們的炮術。”

聽說呤唎不在這裡，巴夏禮開始放心大膽地編造謊言了：“可惜，可惜！呤唎去年要我代他為貴國買一艘兵艦和三十門大炮，我已於上月買來，現停在上海碼頭，只等呤唎來取了。”

“有這事？”陳玉成頓時情緒大漲，感激地說，“參贊大人，你可幫了我們的大忙。”

“哪裡，哪裡。貴國有兩句古詩，道是‘海內存知己，天涯若比鄰’，何況我們同是上帝的子民，更是真正的親兄弟了。”

巴夏禮的回答是這樣典雅而得體，使陳玉成、周國賢、康祿與他的距離大為縮短。陳玉成吩咐擺酒款待。一會兒，知府大堂成了宴會廳，陳玉成向客人殷勤勸酒。巴夏禮乘著酒興大大咧咧地說：“貴軍陸戰技術非朝廷之兵可敵，然貴軍水師卻不是湘勇水師的對手。”

在田家鎮敗給彭玉麟的周國賢對此感受最深，忙接話：“參贊先生說得正是。曾妖頭水師船上的火炮全是洋炮，船也堅固。”

“貴軍的火炮太原始了，全是鐵鑄的，又重又笨。貴軍重炮炮身比敝國六十八磅的炮身還大，炮口卻比六磅炮的炮口還小，這怎麼能打仗呢！”巴夏禮儼然以一副火炮專家的身份說話，對火炮不甚精通的陳玉成等人連連點頭。

“再說，貴軍的兵船，更是比民船還不如，只配在小港小河中裝泥