些其他買賣。如淮鹽、淮布、水泥、肥皂，乃至價值不菲的玻璃和冰翠，只要船幫肯出錢，幾乎就沒有買不到的東西。上到大總管府名下的百工作坊，下到隸屬於淮揚商號的各家店鋪，對船幫的生意，總是會高看一眼。非但提貨速度比別人快，折扣方面也能給予不少方便。

所以《運河雜談》雖然平時主要刊載的都是些風花雪月的民間軼聞和無從考證的儒林**，但只要涉及到大事，基本上就跟《淮揚旬報》一個鼻孔出氣。凡是淮揚大總管府做的，就是善政、德政，凡是大總管府公開宣揚的，就是遠見卓識。不是也是，根本不需要理由！

而由淮揚商號出資興辦的《淮揚商報》，反倒對大總管府沒那麼客氣。特別是涉及到具體某一樣貨物的稅率調整，出入關卡手續，以及商家經營範圍方面，隔三差五，就會故意跟大總管府唱一次反調。甚至在每年的六月和冬至月，這兩個該結算稅金的月份，總是刊登一些商販們因不堪重負而破產、賣兒賣女，乃至自殺躲債的傳聞。好像兩淮的商人們都是被逼著在做買賣，根本沒賺到任何錢一般。

但這次關於《平等之約》的探討，《淮揚商報》卻難得地跟《淮揚旬報》完全站在了同一個立場。甚至比官辦的《淮揚旬報》更為積極，更為主動。第一份報紙剛發行了沒幾天，就又提前增發了新年後的第二份報紙。從第一版到最後一版，幾乎每一版都花費了大量幅面，去刊載眾多商號、店家和掌櫃、夥計們的觀點看法，無一不是在為大總管府搖旗吶喊。

剩下的《揚子江軼聞》、《春秋正義》等報紙，態度就比較複雜了。向來以言談怪誕而吸引讀者的《揚子江軼聞》，很難得地嚴肅了一次，認認真真地分析“人人生而平等”這句話的意思。但是，他們得出的結論，卻讓人看了之後哭笑不得。

“大總管身邊有小人。劉公伯溫獨木難支”，這是在《揚子江軼聞》上，與《平等宣言》並列刊發的，另外一篇文章的標題。執筆者非常仔細地分析了大總管府最近一年多來的各項政令，以及其可能的來源之後，敏銳地判斷出，有人在蠱惑朱重九，令他做出了錯誤的決定。而劉伯溫，顯然是大總管府內現今為數不多的清醒之臣，但是他的遭遇卻跟以往歷朝歷代的忠臣一個樣，說出的話來根本沒人肯聽，並且還給他自己招來了很大的麻煩。

《春秋正義》向來就以維護道統為己任。從前就對淮揚大總管府的每一條政令都品頭論足，這一回，當然也不會放過送上門來的抨擊機會。“倒行逆施！”、“桀紂之令”、“譁眾取寵”、。。。。。，同一期的八個板面，幾乎每一版都是在反駁“人人生而平等”的觀點。每一篇讀起來都如洪鐘大呂，震耳欲聾。

熱鬧，向來不會停留在一個地方。

就在淮揚各地的報紙開始對《平等宣言》品頭論足後的半個月，長江以南，黃河以北的名士大儒們，果斷地掀起了一場聲勢更為浩大的討伐浪潮。這回，分屬於不同門派，彼此間曾經大打出手的儒林名士們，很難得地放棄了門戶之爭。南北呼應，東西配合，齊心協力地對淮揚大總管府進行了口誅筆伐。

“禮、義、廉、恥，國之四維，四維不興，其國必亡！”在儒林和其他各地計程車紳們看來，朱重九率領淮揚紅巾群賊，顛覆官府，掠奪士紳，已屬於無恥範疇。公然追逐銅臭，參與商號分紅，則為失廉。趁著大賊頭芝麻李病故，而越過趙君用、彭大等人奪權，屬於不義。如今又大肆宣揚什麼“人人生而平等”，視春秋以來的等級秩序為廢紙，更是將周禮破壞一空。

毀禮、不義、失廉、無恥，這樣的人，這樣的強盜大賊，豈有資格再活於世上？天下有智勇之士，當群起而攻之。滅其軍，毀其城、將其本人和其黨羽抓住嚴正刑典，以還天下太平，乾坤郎朗。

這個號召聲音非常大，幾乎在一個月之內，就得到了上千個地方名流和當世大儒的支援。甚至一些道士、和尚、綠林俠客、佔山為王的蟊賊，也紛紛跳了出來。宣佈如果朝廷能重用他們，士紳們能為他們提供便利，他們將不惜一死，替世人剷除奸佞。

然而，令人失望的是，來自民間的討伐聲一浪高過一浪，但真正手握兵馬大權者，大多數卻表現得極為謹慎。除了張士誠公開宣佈，從今往後與淮揚大總管府徹底劃清界限之外。其他諸侯，如朱元璋、彭瑩玉、劉伯溫等，態度都十分曖昧。既不阻止各自治下計程車紳、儒林，對淮揚狂噴口水，也不斷絕跟淮揚方面的往來。該派遣使節給朱重九道賀就道賀，該跟淮揚商號做買賣就做買賣，該償還昔日債務的就繼續償還債務，彷彿這場突如