表示拒絕。這是一樁已經談妥了的買賣，一件非常簡單的事。

當然．維克多也不會提出異議。

現在他已經被人從床上攙起來，用大輪椅把他推到窗前。

他在安靜的醫務室裡，和科拉麗單獨相處。

維克多非常高興。

他感謝他生的這場病，感謝南維爾美人號的出售，甚至感謝世上所有的出售和所有的疾病。

“你還記得嗎，科拉麗，在我掌舵的時候，你總是帶著你的針線活兒坐到我身邊？”

科拉麗記得是那麼清楚，以致她羞紅了臉，垂下了眼睛，他們兩個人都感到了難為情。

現在，他已經不再是那個跨坐在舵柄上腳還觸不到上甲板、戴紅貝雷帽的小傢伙了。

而她呢，當早上她來脫下披肩擱在床上時，看上去已是一個真正的妙齡女郎了，她那包裹在袖子裡的胳膊是那麼豐滿，她的身材是那麼苗條。

“再來早些，科拉麗，儘可能待得晚些。”

緊挨著窗子，在窗簾的遮擋下，兩個人面對面地吃中飯和晚飯，這有多麼愉快啊！

他們回憶起童年，坐在床邊用同一根勺子喝麵包湯的童年。

啊！童年的回憶啊！

他們像關在籠中的鳥兒一樣在學校的醫務室裡飛來飛去。他們在每一個窗簾角落裡築巢，因為每天早上都會有新的鳥兒破殼而出，比翼雙飛。

說真的，聽到這些回憶，人們會以為他們是一對上了八十歲的老人，正在回憶那些遙遠的過去。

難道就沒有一個可能也非常有趣的未來嗎？

不錯，是有一個未來，他們常常想起它，但他們還從來沒有談起過它。

但是，進行交談並不一定非得用說話不可。有時候，握手和脈脈含情的眼神比談話還要意味深長。

維克多和科拉麗整天都在用這種語言交談。

很可能就是因為這個緣故，他們常常長時間默不作聲。

也就是因為這個緣故，日子過得是如此之快，以致一個月的時間好像連一點響聲都沒聽見，就悄悄地流逝了。

也就是因為這個緣故，醫生不得不豎起他的灰白頭髮，把病人攆出了醫務室。

正好這時候，莫冉德爾老爹出遠門回來了。

他看見所有的人都聚在家裡。可憐的路瓦小心翼翼地問他：

“嗯！那邊的人要我嗎？……”

莫冉德爾忍不住笑了。

“他們不要你，我的老兄！……

“不過，他們要的是一條新船的船主。他們對我送給他們的禮物，表示了感謝。”

他們是誰？

路瓦老爹如此高興，他甚至沒有問是誰。

所有的人在一無所知的情況下一起動身到克拉姆西去。

等到了運河邊上，有怎樣的快樂在等待著他們！

克拉姆西的碼頭上，有一條渾身掛滿了彩旗的、嶄新華麗的船，在綠樹叢中它那上過漆的桅杆高高聳立。

這時候正在進行最後一道工序，把它擦亮。標明船名的艉柱用一塊灰布遮住。

所有的人異口同聲地喊道：

“啊！多漂亮的船啊！”

路瓦簡直不能相信自己的眼睛。

他激動不已，眼皮好像有針在扎，嘴咧得有一尺寬，耳環搖得快斷開了。

“太漂亮了！

“我無論如何也不敢駕駛像這樣的一條船。這不是用來航行的。應該把它用玻璃罩子罩起來。”

莫冉德爾用盡力氣把他推到駕駛臺上，阿奇帕若在那兒向他們招手。

怎麼？

阿奇帕若也被修理過了？

修過，補過，填充過，面目一新。

他拿著一根全新的撓鉤，裝了一條全新的假肢。這是老闆的恩賜，老闆顯然是一個講究體面的精明人。

還是再看看吧：

上甲板的木板打過蠟，四周圍著欄杆。還有一張供歇息用的長凳，甚至還有一個可以遮擋風雨的天篷。

貨艙能容納是從前兩倍的貨物。

還有船艙！……啊！船艙！

“三間臥室！”

“一間廚房！”

“許多鏡子！”

路瓦把莫冉德爾拉到甲板上。

他激動得無法冷靜下來，身子像他的耳環一樣抖個不停。

他結結巴巴地說：