不能容人，若是真分得清，為何要讓這如鶯傳話？有什麼話不能當面與我說？”

“我會讓人回去與哥哥說一聲。”綺年這會兒明白吳知雯的意思了，這是要藉著自己的手去敲打周立年，現在就把如鶯壓下去。

“那就勞煩表妹了。”吳知雯也不藏著掖著了，“我與表妹說句實話罷。嫁雞隨雞，這也是我的命了，無論外放到哪裡我都跟著去，必然盡我為妻的本分。只是這後宅裡，若有人想借著從前的情分踩到我頭上，我卻是不能容的。我聽說世子房裡也有從前伺候過的丫鬟，想來表妹定是與我有同感的。”

綺年苦笑一下：“這些話，表姐與我說說就算了，切莫與我哥哥說。”這吳知雯講話還是這麼尖銳，雖則與韓家退親一事算是得了教訓，但江山易改本性難移，這性子裡的清高執拗勁兒卻是改不了的。

“這個自然。”吳知雯露出一絲笑容，“我也只與表妹說說這話，就連我姨娘也是不會說的。耽擱了表妹這些時候，我們快些出去罷。”

綺年略有幾分沉重地帶著她出去，捉空兒就把如菱叫了來：“替我回去跟哥哥這樣說……莫叫第二個人知道。”趁著人少，快點把這事解決了。若叫如鴛如鸝回去，畢竟她們跟如鶯是有感情的，沒準就會透給如鶯。說起來，自己這個舊主對如鶯也算是無情的了吧？不過以吳知雯的驕傲勁兒，只要如鶯安守著妾的本分，吳知雯也不會難為她。可人心都是不足的，本分兩個字說起來容易，做起來卻難哪……

交待完了如菱，綺年還得出去待客，才出去沒幾步，就見趙燕好一臉無奈地走來，身邊跟著一個滿臉尷尬的張沁，還有一個滿臉興奮的張淳。趙燕好見了綺年，跟見了救命稻草一樣，忙道：“嫂嫂原來在這裡，張姑娘正說要去看看我的院子，還要去找嫂嫂呢。”

“張少夫人呢？”綺年眉頭一皺，趙燕好性子綿軟了些，想是抵不住張淳的糾纏。

趙燕好極是無奈：“張少夫人被承恩伯夫人叫去說話呢……”否則有冷玉如在，怎會讓張淳隨便就提出去別人的院子？張沁拉都拉不住，只好跟著過來，免得張淳離了她的眼更不知要做出什麼來。

綺年沉了臉：“今日是縣主的大禮，你該在廳裡待客才是，怎能不知規矩到處亂走？便是客人不知道，你難道也不知道嗎？”

趙燕好知道這些話都是說給張淳聽的，但仍忍不住微微漲紅了臉，低頭道：“嫂嫂教訓得是，是我處事不當。”

張沁臉上更掛不住，忙道：“哪裡與二姑娘有甚關係呢，都是我們不該一時興起亂走的。”

張淳微低了頭，嘴裡猶自有些不服氣：“我們也並非亂走，這不是有二姑娘領著麼？”張沁狠狠扯了她一下，她方閉了嘴。

“是以今日的錯都在二妹身上。”綺年並不看她，只對趙燕好說話，“須知待客之道亦要守禮，若是客人提出不應有的要求，做主家的也要拒絕才對，否則便是陷客人於無禮了，反而不好。”

趙燕好連聲稱是，滿臉歉意回頭向張淳張沁道：“是我糊塗了，怎好帶著兩位亂走的，且回去罷。”

張沁真是羞得無地自容。綺年看她那樣子，過去拉了她的手溫聲道：“走罷，等我過去罵你嫂子一頓，怎麼扔下你們自己說話去了。”

張沁明知道這些話都是說給張淳聽的，少不得紅了臉強忍著道：“承恩伯夫人一定要叫嫂嫂過去，嫂嫂也沒法子的。”過去之前就叮囑她看好了張淳，可她又怎麼看得住。

幾人到了廳中，果然冷玉如正在找人呢，一見張淳頓時沉了臉：“到哪裡去了？”

張淳撇了撇嘴道：“不過是跟二姑娘去園子裡走了走。”

冷玉如待要訓斥她，又礙著這裡這許多人。綺年遂打了個圓場，示意趙燕妤將兩人引到一邊去，暗裡拍了拍張沁的手安慰她一下，便拉了冷玉如道：“方才說什麼去了？”

冷玉如直想嘆氣：“是承恩伯夫人強拉了我去——”壓低聲音，“鄭大奶奶怕是不行了。”

“嗯？”綺年不由得驚訝了起來，“不是說秦蘋生了個兒子，鄭大奶奶正喜歡著呢嗎？”

正月裡的時候，秦蘋生下一個男嬰，但據傳出的訊息，產後體虛，血崩而亡。因為有這麼件喪事，所以孩子的洗三、滿月都沒有做，只是恆山伯府裡自己辦了一下。當然秦蘋的死，綺年和趙燕恆另有看法——十之八…九是因為知道鄭琨的秘密，被滅了口了。好歹是東陽侯府的親戚，所以去報了個喪，秦王妃也就知道了。因在正月裡，又死了個妾，也不好上門去弔唁，隨