“嗯，是啊！……我現在什麼也不允許，最親愛的醫生。我們趕快走。我們得趕上馬特羅索夫並把這張紙交給他。”

教授用顫抖的雙手為醫生披上了大衣。

一架紅色飛機伸展開自己雪白的摺疊式的機翼。飛行員馬特羅索夫作為一個旅客在帆艙內佔了一個座位。

機場場長，一個高高個子，有火紅色連鬢鬍子的人朝艙內看看，下達了最後的命令：“你瞧，老弗，可能會無緣無故碰上什麼的，那時就向上飛，發無線電報。人家開始射擊，你也別去打，象一塊石頭那樣往下沉——你就著陸好了。記住，你是運送一位外交人員！明白嗎？”

“明白了。”

“就這樣吧！”

飛機周圍聚滿了飛行員和外交部的工作人員。馬特羅索夫在聽臨別贈言。

“起飛！”

克列諾夫教授在地鐵的空空的車廂中來回折騰，輾轉不安。什瓦爾茨曼也不亞於他。

“但願不要遲到！但願不要遲到！”教授低聲地說。

“沒有的事！沒有的事！”醫生喊道。

“您只要想一想，最最親愛的：能攔住飛機這件區區小事是關係到拯救人類的大事啊！”克列諾夫說，他簡直想把鬍子都拔出來！

“您，也許以為……”醫生剛說開了頭，就沉默下來了。

火車駛近“航空港”站。什瓦爾茨曼醫生和克列諾夫教授竭盡全力想開啟還鎖著的風動門。

飛機平穩地離開了地面。人們揮動手臂和帽子。送行的人中誰也沒有發覺在機場上飛奔的兩個老人，他們邊跑邊揮手。在一般的紛忙之中，這是常見的事。

當教授上氣不接下氣地跑到機場場長那裡的時候，飛機已經變成一個小黑點兒了。

“尊敬的！……我想請求……趕快……儘快把飛機召回來！”

“什麼？讓超高速飛機返航？您瘋了！”

“沒有的事！”及時趕到的醫生喊起來，他的第一件事就是為教授搭脈。“很糟糕，”他氣喘吁吁地說。

機場場長莫名其妙地聽兩位老人爭先恐後地說。接著，他快步走向無線電報室。

所有在場的人都很驚訝，他們作了種種猜測，但誰也說不詳盡，為什麼要飛機返航。

很快，地平線上出現了一個黑點。幾分鐘後，一架白色翅膀向厲舒展的紅色飛機降落在停機坪上了。

克列諾夫大步流星地向尚在滑行的飛機走去。醫生踏著碎步跟在後面。

飛機剛剛停住，教授就登上了客艙，對馬特羅索夫解釋了好久，並把多年來儲存在他秘密保險櫃裡的陳舊不堪的一些檔案交給了馬特羅索夫。

飛機上的電視電話同瓦西里·克里緬季耶維奇接通了。部長感謝教授並向馬特羅索夫下達了準確的命令。他的形象從螢幕上消失了，但是飛機並未起飛，在等待公證人辦完某些手續。

一個小時以後，飛機才準備重新起飛。機場場長怒不可遏，但馬特羅索夫卻慢慢吞吞，他想對教授說些什麼。也許，按照他自己的習慣正在腦子裡數數呢！

“伊凡·阿列克謝耶維奇，”他終於說話了，“對不起……您能見到瑪麗娜·謝爾蓋耶夫娜嗎？”

教授面有慍色，咬著牙，皺著眉頭生氣地看了一眼。

“嗯，是啊！……嗯，是啊！……”他說，接著又看了一下馬特羅索夫。

不知道他從馬特羅索夫臉上看出了些什麼。此時，他腦海裡閃過了一些怎樣的回憶，也許，他想起了莫德……他的嘴角出現了一些病態的皺紋，蓬亂的眉毛掛得更低。猛然間，他按美國的姿勢敲了一下馬特羅索夫的肩，精神抖擻、十分快樂地說：“好！代您向瑪麗娜·謝爾蓋耶夫娜致意！”然後他走出了機艙。

機場場長再次地開啟艙門，向馬特羅索夫喊道，“反射電臺！反射電臺！”

馬特羅索夫親切地揮手。艙門啪地一聲關上了，推進器發動了，接著，飛機平穩地沿著草地向前滑行。

第五章　神聖的法律

西蘭島弗雷德裡克城堡腳下是一個面積很大的湖。宮殿的灰牆就象層層階梯似地一直通到平靜如鏡的湖面。高聳入雲的八角塔樓直插至湖底。公園的這一古老的宏偉建築在透明中映出的隱約可見的倒影在微微地顫動，濃密的綠蔭象流蘇似地圍在四周，猶如懸掛在空中的海市蜃樓。

這是國王克里斯蒂安四世在湖邊建造的丹麥的凡爾賽宮。他愛觀看宮殿，喜歡在自己腳邊看到