瑪麗娜含著責備的神情看了馬特羅索夫一眼。

“別了，瑪麗諾奇卡。”他抓住她的雙肩說道。

她不贊成地搖起頭來。

“再見……”說著就把頭埋到了馬特羅索夫的胸前。

實驗員姑娘們踮著腳尖走了出去，技術員正在埋頭工作，他什麼也沒有發現。

馬特羅索夫跟在女實驗員後面走出去了。

瑪麗娜站在門邊，目送著他。她看著他在走廊上閃到了一邊，讓路給一位高個子大鬍子老人，老人彬彬有禮地向他點頭答禮。

克列諾夫教授在研究所所長的陪同下向瑪麗娜這兒走來。教授的神情激昂，他沒有發覺瑪麗娜在偷偷地擦她那雙發紅的眼睛。

“我最尊敬的小姐！請允許我作為傳送好訊息的急使進入貴府，”教授按舊時的文質彬彬的動作俯下身子，進入實驗室，然後慢慢地直起身來。

走到房間中央，他看到鉛擋板是放下的，就完全挺直身子，在一些指標抖動的儀器跟前驚呆了，這些指標表明，在被防護的房間裡操作過程已開始。

“嗯，是啊！這是什麼？”

閃爍發亮的四壁反映出穿著天藍色工作服的瑪麗娜的身影。在影子中，工作服完全是另一種顏色。瑪麗娜從桌上拿起一根導線放在手中旋轉。所長在審視陳設調整後的實驗室。

“嗯，是啊，我親愛的小姐，您這是又在忙什麼呢？”

“繼續工作。”瑪麗娜聳聳肩膀。

“請問是什麼工作？”

“正在為超級電池準備防護層。”

“丟開算了，我的小姐，丟開算了！現在我們面臨著一項宏大的任務！嗯，是啊！”

“是怎麼回事？”瑪麗娜抬起眉毛問道。

“我們將要生產無數我們自己的超級電池。政府提出的任務……我有幸向您報告一個訊息：計劃已經透過了。嗯，是啊！……透過了。你順從的僕人總算沒有白活下來。我們將要向隕石墜落的地方發射超級電池。請您停止您的全部研究工作……”

“然而，我正好是研究的超級電池啊！”瑪麗娜仔細看著導線的末端低聲說道。

“怎麼，是我沒有聽清楚，還是沒有聽懂？”

“我正在繼續研究超級電池。”瑪麗娜一字一句有板有眼地說了出來。

“不，對不起……我已經公開……向你們公開了自己的秘密！”

瑪麗娜挺直身子，把導線放到桌上。

“對，教授。這我知道。”

“那喪失時間會有什麼意義呢？要知道，政府已決定為我們去搞鐳－德耳塔！沒有鐳－德耳塔，我的超級電池反正是搞不成功的。”

“所以我才要繼續工作啊！”

“我不明白，有什麼聯絡？”教授聳聳肩膀。

“世界儲存的全部鐳－德耳塔都掌握在魏爾特手中。”

“完全正確。”

“因此必須繼續探索。”

“什麼探索？”教授生氣地蠕動著上下頜。“我想再次提醒您，我已有幸向聞家，其中也包括您在內，公開了那種方法，我就是用它在超導體中集中前所未見的大量的能。”

“這個方法對我不合適，教授。”

克列諾夫無望地向四周張望：“怎麼這樣說呢？怎麼不合適？那究竟為什麼我要公開自己的秘密呢？對不起，這究竟是怎麼回事？我認為，我所發明的超級電池的秘密不需要新的探索。”

“我想找到我們所沒有的、同鐳－德耳塔的價值相等的代用品。”

瑪麗娜低下了頭，她的眼睛從高高的前額下憂鬱地看著。

教授無所適從地嘟嘟噥噥地說：“我想……我認為……我保守秘密好幾十年……我公開了它，我敢相信，這會有用處的……”

所長轉身向克列諾夫說：“伊凡·阿列克謝耶維奇！薩多夫斯卡婭的工作中有什麼使您焦急不安的呢？她希望多找到一個機會來解決我們的共同問題。”

“什麼？您是對我說的？嗯，是啊！……焦急不安？根本不。嗯，是啊！……沒——什——麼！”教授甩了一下他那捲曲的白鬍子。“沒什麼使我感到焦急不安的！嗯，是啊！……不過，我敢對您說，既然我的成就不需要，我極誠懇地請求不要讓我再繼續參加超級電池的研究工作，也不必去實現我問政府提出的計劃了。嗯，是啊！……我真是極為誠懇地請求您。”

“教授，我看不出有什麼理由……”