帳中寂靜無聲。

躲在父親身後的方元科面現焦急之色。

“你到嶽州府八日；打過幾仗？”

方國安說不出來；因為他只打了一仗；也就是放勒克德渾逃走了那一仗。

“你在嶽州府俘獲過多少士卒；奪取過多少糧草；又是怎麼維護糧道”

方國安站在那裡；像捱了一記悶棍；半天才反應過來；強詞奪理道：“嶽州兵敗；並非我一個人的罪責；如果左總兵按時趕到；必然能阻擊勒克德渾

左若比預計會師的日子遲了一天；所以他才大膽放走了勒克德渾。他斷定翟哲不會處置左若；打出了手裡的這面擋箭牌。翟哲若是隻追究他的罪責；他不服。

左若早猜到了方國安會這麼說。

他很鎮定；他已做好被處置的準備。他只是把詳細經過告知大將軍；讓翟哲心裡有數。方國安的那張嘴有些哆嗦；一件事情翻來覆去的說；掩飾心中的不安。

翟哲的臉色很不好；心情更差。

如果麾下武將都只知道推卸責任；離打敗仗就不遠了；其實已經打了敗仗

“左若；罰俸一年；我會上奏朝廷請去破軍侯之位。”

他打斷方國安的話；說直接說出自己的決定。

翟哲處置恰到好處；罰俸一年是小事；去掉侯爵對左若這樣的老資格總兵；說重不重；說輕不輕。如方國安很看重朝廷的封爵；但在大將軍府下；封爵沒那麼重要。他留下了左若的兵權；他也不可能動左若的兵權。

“方國安……”

翟哲話未出口；突然被一個聲音打斷；方元科從父親背後站出來；單膝跪地：“大將軍；請饒恕我爹的罪過。”

他以兒子的身份給父親求情；不但不顯得突兀；反倒是難得可貴。大明流行這個；當初復社四公子之一的冒襄的父親被調遣至左良玉軍當監軍；他因畏懼流賊勢大不願赴任被下獄；冒襄花錢救自己父親出來；被冠以“孝子”的美

翟哲沒有看方元科；接著說：“方國安；你老了。既然你在嶽州府什麼都沒做；以後什麼也不用做了”

“你是浙江人；那就回杭州去安享晚年吧；兩軍對陣難免有疏忽的時候；莫要出了什麼意外才好。”

這句話說很重；意味著沒有商量的餘地。大帳中劍拔弩張；方國安撅起嘴唇；但不敢反駁。何騰蛟和章曠是前車之鑑。

說完這些話；翟哲才看向跪在地上的方元科；繼續說：“你的兒子還年輕；可繼任池州總兵之位；也算是方家後繼有人”

暗營的詳細情報改變了他要殺人的想法。那一天；方元科在方國安的大帳前等了半天；爭吵的聲音不小。既然方元科上路；他願意給方家留一條退路。張名振已經死了；他不想給世人留下一個大將軍無法容人的印象。

方國安還在那裡發呆；這對他不是一個極差的結局；至少比何騰蛟要好。

“大將軍；我”他不知道要說什麼；或許有不甘；或許有慶幸。

翟哲卻不給他太長的抒情時間；下令：“水師戰船等在江岸邊；你即刻出發；沿途不得停留；道了杭州後到大將軍府找方以智。”

“大將軍……”方元科仰頭；當看見翟哲冰涼的目光後；把後面半截話收了回去。

這已是最好的結果。方國安想綁架左若；大將軍讓他如願以償。

方進出列；拱手道：“方總兵；請吧”

方國安看了一眼兒子；有千言萬語要訴說；在眾目睽睽之下無法開口。

“也許我真的老了”看大將軍麾下；最年長的總兵蕭之言比自己還要年輕；已在南京城中深居簡出；現在迴歸山林也許正是時候。只是兒子年輕氣盛；讓他難以放心。

方元科從地上爬起來；走到父親面前；“爹”

方進偷看翟哲臉色似有不悅；再催促道：“請”

“唉”方國安重重嘆了一聲；轉身出門離去。

有四十個大將軍府親兵衛沿途押送；直至將他送到杭州大將軍府。杭州曾經是他方國安的駐地；但這幾年已被大將軍府完全控制；他到了那裡就像裝入籠子的飛鳥；再也沒有振翅的機會。

送走方國安；翟哲對嶽州府之戰的處置結束；下一步是要對付眼前的荊州城。荊州城新得到勒克德渾的三萬多生力軍補充；不再是之前岌岌可危的局勢

一支兵馬無需兩位統帥；翟哲正式接管忠貞營的指揮權；統一指揮湖廣戰事；堵胤錫再在這裡呆下顯得礙眼且多餘。