照城中如晝，比明皆盡。暴風裂血像為數百段。太后恥而諱之，但云內作工徒，誤燒麻主，遂涉明堂。命更造之，仍以懷義充使。又鑄銅為九州鼎及十二神，皆高一丈，各置其方。先是，河內老尼，晝食一麻一米，夜則烹宰宴樂，畜弟子百餘人，淫穢靡所不為。武什方自言能合長生藥，太后遣乘驛於嶺南採藥。及明堂火，尼入唁，太后怒叱之曰：“汝常言能前知，何以不言明堂火！”因斥還河內。弟子及老尼等皆逃散。又有發其奸者，太后乃復召尼還麟趾寺。弟子畢集，敕給使掩捕，盡獲之，皆沒為官婢。什方聞之自縊死。懷義既焚明堂，心不自安，言多不順。太后密選宮人有力者以防之。懷義入至瑤光殿下，太平公主以宮人執縛，付武攸宜、宗晉卿擊殺之，備車載屍還白馬寺，焚之以造塔。

懷義死，而張昌宗、張易之得幸。昌宗年少，麗豔姣好如美婦人。太平公主使以淫藥傅之，薦入侍禁中。昌宗為太后言：“兄易之美姿容，善音律，且器用過臣。”亦召入，兄弟俱承闢陽之寵，常傅朱粉，衣錦繡。昌宗累遷散騎常侍，易之為司衛少卿，賞賜不可勝紀。武承嗣、三思、懿宗、宗楚客、晉卿，候易之門庭，爭執鞭轡，謂易之為五郎，昌宗為六郎。置控鶴監，秩三品。張易之為控鶴監，昌宗為秘書監。又改控鶴為天驥府，再改為奉宸府，易之為奉宸令。昌宗進春官侍郎。太后每內殿曲宴，輒引易之、昌宗及諸武飲博嘲謔。欲掩其跡，乃命二張與文學之士修《三教珠英》於內殿。武三思奏：“昌宗為王子晉後身。”太后命昌宗衣羽衣，吹笙，乘木鶴於庭中，文士皆賦詩以美之。崔融為絕唱，有“昔遇浮邱伯，今同丁令威。中郎才貌是，藏史姓名非。”之句。太后又多選美少年，為奉宸內供奉。

右補闕朱敬則諫曰：“臣聞志不可滿，樂不可極。嗜慾之情，愚志皆同。賢者能節之，不使過度。則前賢格言也。陛下內寵，已有薛懷義，後有張昌宗、張易之，固雲足矣。近聞尚食奉御柳模自言：”子良賓潔白，美鬚眉。‘左監門衛長史侯祥雲：“陽道壯偉，過於懷義。’專欲自進，堪充宸內供奉，亡禮亡義，溢於朝聽。臣愚職在諫諍，不敢不奏。”太后勞之曰：“非卿直言，朕不知此。”賜彩百段。

時戶部侍郎宋之問以詩聞，狀貌偉麗。諂附易之兄弟，求為北門學士。太后不許。乃作《明河篇》，其末雲：“明河可挈不可親，願得乘槎一問津。還將織女支機石，更訪成都賣卜人。”　太后見其詩，謂崔融曰：“朕非不知其才，但以其有口過耳。”之問終身銜雞舌之恨。

易之、昌宗競以豪侈相勝。易之為母阿臧造七寶帳，金銀珠玉寶貝之屬，罔不畢萃。鋪象牙床，織犀角簟，鼪貂之褥，蛩蚊之氈，汾晉之龍鬚，臨河之鳳翮以為席。與鳳閣侍郎李迥秀私通，逼之同飲，以鴛鴦盞一雙，取其常相逐也。太后乃詔迥秀為臧私夫，迥秀畏其盛，嫌其老，乃荒飲無度，惛醉為常，頻喚不交，出為恆州刺史。

太后既以內史狄仁傑言，召廬陵王於房州還，復為皇太子。恐百歲後，為唐宗室躪籍無死所，即引諸武及相王、太平公主誓明堂，告天地，為鐵券藏史館。時南海有進集翠裘者，珍麗異常。張昌宗侍側，太后賜之，遂命披裘供奉雙陸。狄仁傑時入奏事，太后賜坐，因命仁杰與昌宗雙陸。太后曰：“卿二人賭何物？”仁杰對曰：“爭先三籌，賭昌宗所衣毛裘。”太后謂曰：“卿以何物對？”仁杰指所衣紫絁袍曰：“臣以此敵。”太后笑曰：“此裘價逾千金，卿衣非敵矣。”仁杰起曰：“臣此袍，乃大臣朝見奏對之衣。昌宗所衣，乃嬖倖寵遇之服。對臣之袍，臣猶怏怏。”太后業已處分，乃許之。昌宗心赧神沮，氣勢索莫，累局連北。仁杰對御褫其裘，拜恩而出。至光範門，遂付家人衣之，促馬去。後仁杰卒，昌宗兄弟益橫，太后既春秋高，厭政，政多委之。邵王重潤與其妹永泰郡主、主婿魏王武延基，竊議其事。易之訴於太后，皆逼令自殺。延基，承嗣子也。尋以司禮少卿同休，及昌宗兄汴州刺史昌期，弟尚方少監昌儀，皆坐贓穢下獄，命左右臺共鞫之。俄敕易之、昌宗作威作福，亦命同鞫。御史大夫李承嘉等，奏張同休兄弟贓，共四千餘緡。張昌宗法應免官。昌宗奏：“臣有功於國，法不至免官。”太后問諸宰相：“昌宗有功乎？”楊再思曰：“昌宗合神丹，聖躬服之有驗，此莫大之功。”太后悅，赦昌宗，復其官。同休貶岐山丞，昌儀博望丞。未久而復。

太后寢疾，居長生院，宰相不得見者累月，惟張易之、昌宗侍疾。少間，崔玄暐奏言：“皇太子、相王，仁明孝友，足侍湯藥。宮禁事重，伏願不令異姓出入。”太后曰：“