小人是郎中。”

“既然是郎中，就知道你還有救沒救了。還是閉眼等死吧。”

“不！不！那……大人，大人！”

“不要動。你一動，只能徒增痛苦。”重政一邊說，一邊提起刀。

“啊……啊……殺人了！”減敬用盡最後的力氣在土丘上爬著。不可思議的是，現在支撐著他的不是為主子勝賴獻身的意識，而是不願輸給眼前這個人的好勝心。

看到減敬痛苦的樣子，重政想趕緊取他的性命，“減敬，不要動。我不會讓你再痛苦。”

“殺人了，啊……無情的畜生！救命！”

“不要動。如果我砍偏了，痛苦的只能是你，懂嗎？”

“啊……畜生！不……野中大人，我有東西交給你。這是我減敬拼著性命賺得的……”減敬顫抖著將手伸進口袋，掏出錢袋來。錢幣叮噹散落在地上。

“這……這個給你……只能給你這些，野中大人！饒命。這樣……這樣的話……”

野中重政背過臉，舉起了手中的刀。

“啊——”減敬知道那刀衝著自己的脖子而來，不禁蜷縮成一團——刀正中頭部。

這一瞬間，減敬感覺自己似是贏了。像這樣悲慘死去的人，難道不是甲斐武士的佼佼者嗎？像這樣有器量的人，在三河找得出嗎？血如泉水般湧了出來。他發出一聲悲鳴，雙手緊緊抓住刀。“啊……啊……殺人！畜生！啊……惡魔！爺爺到地府，你一定會有報應的。啊……啊……”減敬緊緊地抓住刀刃，視線漸漸模糊起來，面目猙獰。

重政猛地抽出了刀，減敬的身體突然向前撲倒。

“嘿！”重政又是一刀。減敬的頭顱頓時飛了出去，落在四五尺遠的土丘上，仍然圓睜著雙眼，盯著虛空，嘴唇彷彿在嘲弄什麼，向上翻著。白牙反射著淡淡的月光。鮮血噴湧而出。重政走到頭顱邊上，沒有雙手合十，而是狠狠踢了一腳。

重政緩緩地擦著刀，周圍又恢復了平靜，只聽得蛙聲一片。他插刀入鞘，從腰間掏出布條，抓住減敬髮絲零亂的頭顱，高舉起來。“真是一副奇妙的表情，減敬。像在生氣，又像在微笑。來生一定要變得大膽些。”面無表情地說完，重政用布條纏住頭顱，掛在腰間。信康大概在焦急地等待他回去。他沒再看一眼死屍和錢幣，雙手抱胸，大踏步走了。

重政正要跨進城門，忽聽身後有一匹馬呼嘯而來。“我是能見松平次郎右衛門重吉，開門！”

下人一邊踉踉蹌蹌跑過去牽過馬韁，一邊吆喝起來：“能見松平……”

野中五郎重政跑了過去：“我是野中重政。發生何事了……”

松平重吉跳下馬背：“哦，原來是你。少主還好嗎？”

“很好。”重政邊說邊將腰間的頭顱藏了起來。

“哦，太好了。濱松來了使者，少主要初征了。平巖親吉怎樣？”

“他仍然一心侍主。”

“太好了。親吉必須立刻去濱松，本多作左來代替他。”

“會發生大戰嗎？”

“嗯。讓親吉率兵進攻二俁城，你召集起年輕武士，我來統率他們……主公是如此吩咐的，才匆匆趕來……”重吉頓了頓，又道：“大戰就要來臨。五郎，你要多召集些年輕武士。”

正說著，月光下的城門吱呀吱呀開啟了。

“我馬上去向少主察報。”

“拜託。”

重政目送著重吉遠去，立刻向信康的內庭走去。

信康正在菖蒲房中，他還沒有殺小侍從。為了母親的聲譽，必須殺掉她！他雖然已下了決心，卻輕易找不到殺人的藉口。

信康來後，小侍從忍著刀傷之苦，掙扎著下床來給信康請安。“給少主添麻煩了，少主親自前來，奴婢擔當不起。請少主不要擔心。”

聽到這話，信康覺得自己真的遇到了與母親、德姬、菖蒲截然不同的烈女子，他內心反而不安起來。世間竟有這種女子，如果這個女子不知道母親的秘密，真應該放在身邊愛護有加，他不禁困惑起來。正在此時，野中重政回來了。

“如何？”他問道，忽然看到重政腰間減敬的頭顱，“跟我來。”

他起身離開菖蒲的房間，他不想讓菖蒲看到。

“少主，請到院裡來。”

“哦。”

“減敬的首級馬上就要成為少主初征的祭品……”

“什麼，初征……”

“能見的松平重吉已經帶來命令，