來到了酸杏家門。

眾人全都站起來，迎接茂響。把他安置在桌子旁，斟茶寒暄了一陣子。又把屋內的人，一一介紹了一番。酸杏一疊聲地叫廚房趕快再炒幾個菜來，把酒燙上，陪二弟再喝幾盅，去去寒氣。酒菜很快被端了上來，並上了幾個熱氣騰騰的大饅頭。叫茂響先吃口熱飯，墊墊肚子再喝酒。

看來，茂響已經暖和過來了。他臉色紅潤潤的，話也漸次多了起來。國慶這才發現，茂響與茂生是性格截然不同的親哥倆。茂生話少嘴拙，輕易不大講話。茂響是生就的話匣子，知道的也多，能說會道，左右逢源。天南海北風土人情，只要有人提起話頭，沒有他不知曉不明白的。一看就知道，他是個走南闖北見過世面的人。而且，他說出的話很耐聽。大人有大人的來言，小輩有小輩的去語，往往能講到別人心裡去。

在眾人好奇地催問下，茂響講說自己這些年來的蹤跡。住過南京，到過北京、上海、濟南等大地方，還下過江南，去過新疆。這次，是從東北迴來的。他的一席話，把屋裡眾人聽直了眼。那些個地名，有些是聽說過沒到過，有些卻是連聽說都沒聽說過，就跟聽天書一般新奇有趣。連端菜燙酒的滿月都聽傻了。她呆坐在一邊，直著脖子，豎起耳朵，竟忘記了溫菜續水。

第七章　山風浩蕩５）

席間，茂響從懷裡掏出五十塊錢，遞給酸杏。他說，不知今兒是人民的大喜日子，也沒啥做賀禮的。就這點兒錢，一定得收下。

酸杏等人哪見過這麼厚重的禮金，就堅決不要。

茂響說，大叔，你要是想給侄兒留個面子，就收下。要是不給這個面子，今兒這酒我也喝不下去了，這就走人哦。

酸杏為難了半天，還是接下了。

茂響的酒量大得驚人。一杯接一杯的酒被順溜地灌下肚子，就跟喝涼水一般。茂林還想逞能發威，像灌茂生一樣，把他也灌倒了。豈不知，茂響一點兒事都沒有，他自己反而醉得一塌糊塗，被國慶和京兒倆人半攙半拖地弄回了家。

夜裡，茂生一家與茂響坐在溫暖的鍋屋裡閒談。

其實，這種閒談是從尷尬中開始，漸漸地升起了些許溫情。最後，在還算令人滿意的氣氛中結束的。

關於茂生兩口子與茂響之間的感情糾葛，很難用一兩句話說清楚。就如同骨頭和血肉的關係，各自獨立存在著，楚漢鼎立，涇渭分明。卻又有氣脈貫通著，將兩者緊密地連結在一起，成為不可分割的一體。其中，恩怨難明，欲說還休，又欲罷不能。

茂響之於茂生和木琴，虧欠得太多，多到難以用言語訴說的地步。否則，木琴不會背井離鄉，捨棄南京的親人和大都市生活，甘願隨男人回到這個陰山背後不見天日的小山村裡受苦受累。當然，也更不會有木琴現今兒呼風喚雨雄心勃勃的事業峰巔。但是，看到茂響如此狼狽地出現在自己面前，惻隱之心也隨之油然而生。畢竟他是自己的同胞兄弟，是視之為己出的杏仔親爹。這種瞻前顧後芒刺於背而疼於心的複雜情感，一直在折磨著茂生和木琴。讓倆人一時之間，不知如何把握自己的分寸和心態。這就要看茂生和木琴心空兒的大小和大度的程度了。更為主要的是，要看茂響如何主動地與哥嫂溝通和交接了。

應該說，在這方面，雙方都付出了一定努力，做出了最大限度地讓步。這樣，才有了當晚雙方都能認可和接受的良好開端。

當晚的尷尬場面，是從杏仔進屋時開始的。

一整天裡，鍾兒與杏仔一直在外面瘋野。餓了，渴了，就跑到酸杏家鍋屋裡，塞上一肚子好菜好飯，再跑出去，跟一群崽子繼續撒野。茂響的到來，杏仔一概不知。直到天大黑了，倆人也瘋累了，才跑回自家院落，準備上床睡覺。

倆人跨進鍋屋時，木琴等人悶悶地呆坐著，正是相顧無言的難受時刻。杏仔進了屋子，就去逗弄金葉。他還把一個用冰塊雕刻出的粗糙小兔子遞給金葉玩耍。金葉立即大呼小叫起來。她舉著冰兔子朝眾人炫耀，還遞到茂響跟前饞他。這時，杏仔才發現，家裡多出了一個人，一個與自己十分相像的人。

茂生趕忙打破這令人難堪的局面。他跟杏仔說道，這是你爹吔，快叫爹。

杏仔愣了片刻，回道，爺，他是誰的爹呀。

茂生說，就是你的親爹呀，咋還不叫呢。

杏仔又打量了一下面前這個正緊張貪婪地盯看著自己的陌生人，回道，我沒有親爹，就有親爺和娘。娘，爺想是喝多了，說醉話了呢。

這時，茂響眼眶裡滾出了豆大的淚珠子。