傷心。如果學的東西不能用，上學又有什麼用？”

“你可以到內羅畢去找份工作。”

“我想那是可以，但那就太可笑了——我做夢都想為村裡人做點什麼，這是我在學校時一直都在想的事。內羅畢並不需要我這樣的人，而格勒村需要。可我感到我在這裡就像是你們10分鐘前看見我那樣子——手腳被捆著，施展不開。”

“剛才是我給你松的綁，對吧？”哈爾說，“我現在再給你松一次綁，讓你施展開來。如果我父親聽到你說的話，我知道他會說什麼，我這就代他說了：我們有30個夥計現在正想幹點什麼，我讓他們來幫格勒村的人蓋所學校，而我們狩獵世家也很樂意出資維持這個學校和支付教書先生的工資。”

博薩的嘴巴張得大大的，眼睛睜得圓圓的，像是以前從未見過哈爾似的，足足盯著哈爾看了好幾分鐘。隨後，咕噥道：“我——我不知道說什麼好。”

“你什麼也別說了，什麼時候可以開始？”

“隨時都可以，明天早上。”

“難道你不需要時間計劃一下嗎？”

“計劃！我已經計劃好幾年了。”

“好，我一到車站就給狩獵營掛電話，我的人明早就可以開工，你給他們把活計安排好，就可以乘車去內羅畢訂購你所需的課桌、板凳、書、黑板等東西，讓他們把帳單寄給我。”

博薩這時候明白了哈爾說的是真的，他的臉這才露出了笑容，他的眼笑得眯成了一條縫，嘴也合不攏。哈爾從未看到博薩這樣笑過。這時候的博薩非常英俊。

“我去告訴村裡的人。”博薩說著準備上路。

“等一下，”哈爾說，“你沒忘了什麼東西嗎？”

哈爾從樹上拔下刀，遞給博薩。博薩咧嘴笑了，他把刀放進鞘裡向格勒村跑去。

13、隨風而飄的氣球

哈爾他們打完電話後，回到帳篷裡，趕緊給撲撲餵食。他們自己也吃了些東西，然後向觀察點走去。

“庫首領在那邊。”羅傑說。那個黑大個子地方官正在視察鐵路線上的工地。

“我們過去和他說句話，”哈爾建議。庫看見他們走來，故意避開了。

“莫名其妙，”哈爾遺憾地說，“我真想知道他到底為什麼對白人這麼大敵意。”

朱爾斯·弗恩在大風中亂搖，座艙就像瞪羚一樣亂跳。這種天氣爬上去不是好事，但兄弟倆還是很想上去。軟梯前後猛烈地擺動著，哈爾他們抓住像蛇一樣扭動的軟梯往上爬。

他們一口氣爬進了座艙。一手扶著座艙、一手拿看望遠鏡觀察可不是件容易的事，因為拿望遠鏡的手不停地晃，看到的東西都模糊不清。高高的、同獅子顏色一樣的草在風中搖著，像是草又像是獅子。在搖擺不定的座艙裡，他們感到頭暈目眩，想吐。

但他們一直堅持到天快黑，工人收工的時候。當最後一名工人回到營地後，他們才準備下去。

哈爾的一隻腿跨出座艙，搭在固定繩上，但他感覺不對頭，通常這根繩子是繃得緊緊的，這時卻是軟軟的。

他突然意識到風不是迎面在吹，相反，他們似乎是隨風而去。

他的感覺是對的。他們腳下的地面向後移去，固定繩肯定是鬆脫了——或被什麼人砍斷了。他隱隱約約看見一個人正從固定氣球的地方走開。

他收回伸出去的腳，竭力保持鎮定地說：“我想我們是飛起來了。”

羅傑往下一望，車站的房頂在下面一晃而過。

“我的老天爺！”他大叫道，“趁時間還來得及，我們趕緊滑下去吧。”

“把氣球放了？天知道它會落在什麼地方。”

“我可不願隨它飛走，”羅傑說，“難道我們不能做點什麼嗎？拉緊急落裝置怎麼樣？那樣氣球就會落下去。”

“氣球會被樹枝剮得亂七八糟，”哈爾說，“同時我們也會摔得粉身碎降骨。這會兒我們肯定飛到森林上方了吧？”

他從座艙裡抓起手電筒，照不到地面，便又放了回去。在座艙裡看，車站裡燈火通明，但四周一片黑暗，什麼也看不見。

“我感覺像沒動似的。”羅傑說。

當氣球固定在地上時，風吹得繩索呼呼作響，他們談話得高聲喊，現在卻到處是一片寂靜。

“這是因為我們順風而飄，而不是逆風而行。”哈爾說，“我們不是沒動，我們是在隨著時速60公里的風飄行。”

前面的風鳴聲打破了寂靜。