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第40部分

讓你為難的話。”

“沒有,她幾乎沒說什麼,甚至連坐都沒坐就離開了。”

“她的脾氣你知道。”子爵嘆氣,“她只是太倔強,嗯,還有點……愛面子。請你別生她的氣,這麼多年過去了,她其實也有些後悔自己的做法。”

“在我上一次回家的時候,她不只一次地說:‘還不如不把你找回來了’。我想現在也一樣吧,只要我出現,就是對她名譽的破壞,她是這麼想的吧?”

“……你知道,她的想法是不對,但畢竟是你的母親。”

“她也說要和我斷絕關係,那封信您也看過吧?”

子爵又嘆氣,彷彿除了嘆氣不會別了。他的兩鬢已經斑白,看著伊林的眼裡帶著祈求,“艾爾莎,你離開了家。多莉安也嫁人遠走,我們的生活可以說毫無趣味了。聽到你回到巴黎的訊息,你不知道我有多高興。我們再成為一家人好嗎?你媽媽只是嘴硬,其實她也很想你,她的脾氣很壞,但我會勸她的,請你不要拒絕她,好嗎?”

伊林突然覺得鼻子發酸,但仍堅定地搖搖頭,“她從未給過我關愛。在她的心裡,總有許多東西的價值高於我。如果在當初,我被人惡意誹謗的時候,她能關心一下我,而不是恨我給她丟人,我想我會認她這個母親的。”

“艾爾莎……對不起。”子爵嘆氣說。他不是沒有自責過,作為父親,他幾乎沒有盡到一家之主的責任,在家裡那麼混亂的情形下,竟獨自跑到工廠裡逃避。如果他多一些責任心,阻止自己妻子的任性,再多關心一下自己的女兒,那麼許多事就不會發生了。

子爵懷揣著失望離開了。

伊林站在門口,看著他有些羸弱的背影蹬上馬車,也不知自己是不是太狠心了。

伯爵不知道什麼時候站在了她的身旁,用低沉好聽的聲音安慰道:“中國有句話,子欲養而親不待。有些事,不是簡單的對錯可以判斷的。如果你現在感到難受,就證明你們之間還有親情,別等到再也無法挽回的時候才想到答案。改天,我陪你去探望一下他們吧。”

微風徐徐吹過,混著泥土與花的清香,偶爾有蟲子在草叢裡鳴叫,伴著沙沙的聲響。

伊林把頭歪在伯爵的肩上,讓自己身體的力量暫時消失,閉上眼睛,只依靠著他,靜靜地……

**

維爾福家的晚餐,絕對稱不上精美,甚至可以說是難吃。伊林已經很久沒吃過這麼簡陋的飯菜了,這位檢察官似乎有些吝嗇,也難怪,維爾福的父親很有錢,但卻不願意給自己的兒子。

晚餐過後,伯爵與伊林在維爾福夫婦的陪同下,在客廳裡閒談。他們的兒子愛德華不時地插話,維爾福不得不讓僕人把他帶到一邊玩耍。

於是愛德華就開始拔一隻美麗的長尾小鸚鵡尾巴上的羽毛,想把它拿來插在他的帽子上作花翎,那隻鳥被拔得吱吱咕咕地撲騰亂叫。

這時,維爾福先生的大女兒瓦朗蒂娜出現了。她是一個十九歲的姑娘,身材高挑,姿容溫雅,有一頭光亮的褐色頭髮,深藍色的眼睛和那種極其高貴的嬌弱憂鬱的神氣,這種神氣完全象她已故的母親。她走進房來,大大方方地向客人行了個禮甚至連眼皮都不曾低垂一下,舉止雍容。

“伯爵,夫人,她是瓦朗蒂娜,我的大女兒。”維爾福先生說,“她晚餐時陪著她的爺爺一起用餐。請原諒我沒有把家父介紹給你們,因為他現在已經全身癱瘓,連話都說不出,除了瓦朗蒂娜,他不願意見其他人。”

伯爵點點頭,瓦朗蒂娜得體的舉止引起了他的注意。

談話沒過多久,維爾福的一名部下過來找他,維爾福告別了客人辦公事去了。

維爾福夫人本來對瓦朗蒂娜愛答不理的,當維爾福走後,她的態度更差了,言語中不時表達對她的不滿。

伊林笑著對瓦朗蒂娜說:“瓦朗蒂娜小姐,您願意領我參觀一下花園嗎?我看到裡面有幾顆大樹,非常漂亮茂密。”

“瓦朗蒂娜,快帶伯爵夫人去參觀一下吧。”維爾福夫人正與基督山東扯西扯地聊天,聽到伊林的話忙不迭說,似乎很希望他們離開。

瓦朗蒂娜馬上站起來,很願意地帶著伊林去了花園。

維爾福家的花園裡到處是栗子樹,樹冠昂然地覆蓋在又高又結實的圍牆上。粉紅的和雪白的慄花紛紛飄落,地面堆滿了這些嬌柔的花瓣。庭園後面是一扇漆黑的鐵門,有些破舊,這扇門和一個果園相通。

伊林與瓦朗蒂娜在花園裡散步,她故意走近了那扇鐵門。