個機會吧。”

凌寬捋著鬍子，冷眼瞧著眼前神色憔悴的喬家人，心頭唏籲不已，看來不管再親的親戚，都不能縱。

沉凝半晌，在喬家人快要絕望之際，凌寬這才緩緩道：“姑母，有句話叫救急不救貧，想必您也是明白的。這些年來，我們對姑母一家子從未有過任何失禮的地方。姑母舉家進京，我們又給表弟謀路子，又走關係讓侄兒進了國子監，又是出錢出力給侄女辦及笄禮，又送銀子幫你們置辦宅子。按理，侄兒也算是仁致義盡了。可到底還是應驗了老話一句：渴時點滴如甘露，醉後添杯不如無。我們也一直奉行授人魚不如授人漁的原則。可是姑母，魚，咱們給了，漁，咱們也給了。臨到頭來，卻弄了個無底洞出來。姑母，您這樣的做派，侄兒也是寒心呀。”

喬家人羞愧地低下頭來，喬致東更是臉皮脹得通紅，艱難地說：“寬表兄教訓得是，是愚弟貪心不足了。”

喬老太太也承認了自己的錯誤，說得言辭懇切。

凌寬不可置否：“我是武將，文武殊途，致東表弟的差事，我恐怕也是無能為力的。”

喬老太太急了，“可可……可峰兒他卻是吏部侍郎，位高權重，想來峰兒是可以的……”

“娘！”喬致東打斷了老母親的話，趕緊說：“寬表兄說得極是，我們又讓你為難了。我的差事也多虧了峰侄兒幫忙，可我卻是辜負了峰侄兒的一片苦心，現在想來真是慚愧。只是如今，我們真是走投無路了，也只能厚顏懇求峰侄兒，再給我一個機會。”

凌寬搖了搖頭：“徐氏這陣子心情不好，峰兒怕她鬱結於心，每下朝回來都寸步不離左右。想來也沒功夫管表弟的事了。”

他意味深長地看了喬老太太一眼，“就算能管，也不願管了。峰兒那脾氣，可孤拐得很，更是個護短的。徐氏就是他的眼珠子心頭肉，誰要是給徐氏受了委屈，必會數倍還回去。若非我警告過他，你們也不會安然無漾站在這了。”

喬致東倒吸口氣，凌寬這話豈不是表明：得罪了徐氏，也就得罪了凌峰，乃整個凌家人？

這，這怎麼可能？那徐氏究竟有何德何能，居然讓凌家上下一致護著，連懷著怪胎都不計較了。

可惜他們明白得太晚了。

……

最終，凌家對喬家人也不曾趕盡殺絕，不過是讓喬家人舉家離開京城，回了大興縣的老家。

凌峰給喬致東在大興縣謀了個縣丞的位置，凌寬給了兩百兩銀子的儀程，喬家人灰溜溜地離開京城，從堂堂四品實權京官，再到小小的八品縣丞，喬致東的仕途之路幾乎被腰斬。男人可以終身無權，卻無法忍受有了權力後又丟權。女人可以不當官太太，卻受不了威風之後又被冷落。

喬家人就是這樣的心境，但他們卻是半分怨言都不敢再有。

喬家人的離開，徐璐卻也高興不起來，目前，她又遇上一則令她怒火中燒的事來。

徐璐恨恨地瞪著鼻青臉腫的徐珏徐珏，氣不打一處來，手上的戒尺，高高舉起，又重重放下，看著兄弟二人臉上的紫汙，高高舉起的戒尺實在無法落下，最後只得恨恨地敲在一旁的花梨木茶几上。

“你們倒是能耐了，啊？居然學起那些紈絝子弟打起架來。還兩個打一個，你以為你們是誰？那些不事生產的米蟲？仗著父親為官就可以為所欲為的二世祖？也不瞧瞧這是什麼地方，這兒可是京城，到處都是比們你厲害一百倍的世家公子哥。你們倒是厲害呀，別的沒學會，倒是學會了打架。還兩個打一個？丟不丟人？書都讀到狗肚子去了？”

而與徐珏兄弟打架的人，身份也不低，父親是太常寺卿，母親是苑平顧家之女，還真是冤家路窄。

徐璐看著哭得傷心的陳家母女，陳慧心她是見過的，但沒有半分好感。再瞧了陳太太懷中的陳慧明，這人是陳慧心的弟弟。只因今日學堂放假，徐珏兄弟就去書齋裡買書，碰到同樣去買書的陳慧心姐弟。

陳太太抱著被打得臉已腫成豬頭的兒子，垂淚道：“少夫人，咱們陳家雖算不得什麼，可也是任人欺負的。我兒子豈能白白挨這頓打？還兩個打一個。我相信少夫人的為人，絕不會護短，一定會給我一個妥善的交代的。”

陳太太比女兒圓滑多了，雖說這陣子徐璐因懷著怪胎被置於風口浪尖上，但凌家的底蘊可不淺，加上帝后也都支援凌家，他們陳家還真不敢拿徐珏兄弟怎樣，也只能按著丈夫陳川的吩咐，從凌家這兒得些好處便是了。

陳川不愧是官油子，就算得知兒子被打，卻因對