『張先生，』他指著阿巧姐說∶『這位就是何姨太；胡大人的大姨子。』

胡雪巖幾乎笑出聲來。蕭家驥的花樣真多，怎麼編派成這樣一門親戚？再看阿巧姐，倒也不以為意；盈盈含笑地襝衤任為禮，大大方方招呼一聲∶『張先生請坐！』

『不敢當，不敢當。』張醫生急忙還禮，一雙眼睛卻始終捨不得向別處望一望。

『我們都叫何姨太阿巧姐。』蕭家驥很起勁地作穿針引線的工作，『張先生，你也這樣叫好了。』『是，是！阿巧姐。』張醫生問道∶『阿巧姐今年青春是？』『哪裡還有什麼青春？人老珠黃不值錢；今年三十二了。』『看不出，看不出。我略為懂一點相法；讓我仔細替阿巧姐看一看。』也不知是他真的會看相，還是想找個藉口恣意品評？不過在阿巧姐自然要當他是真的，端然正坐，微微含笑，讓他看相；那副雍容自在的神態，看不出曾居偏房，更看不出來自風塵。

張醫生將她從頭看到腳；一雙腳縮在裙幅之中看不見，但手是可以討來看的——看相要看手是通例；阿巧姐無法拒絕。本來男左女右，只看一隻，也索性大方些，將一雙手都伸了出來。手指象蔥管那樣，又長、又白、又細；指甲也長，色呈淡紅，象用鳳仙花染過似的，將張醫生看得恨不能伸手去握一握。

『好極了！』他說，『清貴之相。越到晚年，福氣越好。』

阿巧姐看了胡雪巖一眼，淡淡一笑，不理他那套話，說一句∶『沒有什麼菜。只怕怠慢了張先生！』隨即站起身來走了。

張醫生自不免有悵然若失之感。男女不同席，而況又是生客；這一見面，就算表達了做主人的禮貌。而且按常理來說，已賺過分，此後就再不可能相見了。

『但是，她不是另外還有事要求我嗎？』想到這一點，張醫生寬心了；打定主意，不論什麼事，非要她當面來說，才有商量的餘地。

果然，一頓飯只是蕭家驥一個人相陪；餚饌相當精緻，最後送上火鍋，阿巧姐才隔簾相語，說了幾句客氣話，從此芳蹤杳然。

飯罷閒談，又過了好些時候，張醫生實在忍不住了；開口問道∶『不是說阿巧姐有事要我辦嗎？』

『是的。等我去問一問看。』

於是張醫生只注意屏風，側著耳朵靜聽；好久，有人出來了，卻仍舊是蕭家驥，但是屏風後面卻有纖纖一影。

『阿巧姐說了，張先生一定不會答應的，不如不說。』『為什麼不說？』張醫生脫口答道∶『何以見得我不會答應。』

『那我就說吧！』是屏風後面在應聲。

人隨話到，阿巧姐翩然出現。衣服也換過了，剛才是黑緞灰鼠出鋒的皮襖，下系月白綢子百褶裙；此刻換了家常打扮，竹葉青寧綢的絲綿襖，愛俏不肯穿臃腫的棉褲，也不肯象北地胭脂那樣紮腳；是一條玄色軟緞，鑲著極寬的『欄杆』的撒腳褲。為了保暖，衣服腰身裁剪得極緊；越顯得體態婀娜，更富風情。

有了五六分酒意的張醫生，到底本心還是謹飭一路的人物；因為豔光逼人，意不敢細看，略略偏著臉問道∶『阿巧姐有話就請吩咐。是不是要我格外細心替你擬張膏滋藥的方子？』

『這當然也要。』阿巧姐答說∶『不過不忙。我是受了我妹妹的重託，不放心我這位至親一個人在寧波；我又不能常川照應；就是照應總不及我妹妹細心體貼。我在想，舍親這場大病，幸虧遇著張先生，真正著手成春，醫道高明；如今一定不礙了。不過坐船到上海，沒有張先生你照應，實在不放心。那就只好——。』說到這裡，她抽出腋下的鄉花手絹，抿著嘴笑了一下，彷彿下面的話，不好意思出口似的。

在張醫生；那瀝瀝鶯囀似的聲音，聽得他心醉不已；只顧欣賞聲音，不免忽略了話中的意思，見她突然停住；不由得詫異。

『怎麼不說下去。請說，請說，我在細聽。』

其實意思已經很明顯，細聽而竟聽不出來，可見得心不在焉。蕭家驥見他有些喪魂落魄的樣子，便向阿巧姐使個眼色，示意她實話直說，不必盤馬彎弓，宛轉透露了。『好的，我就說。不過，張先生，』阿巧姐一雙大眼珠靈活地一閃，做出象嬌憨的女孩子那樣的神情∶『等我把話說出口，你可不能打我的回票！』

這話相當嚴重，張醫生定定神，將她的話回想了一遍，才弄清楚是怎麼回事，倒有些答應不下了。

『是不是？』阿巧姐意輕聲對蕭家驥說，『我說不開口的好；開了口白白碰釘子——。』『沒有這話。』張醫生不安地搶著說，『