。』『這一層，我當然會請應春兄替我打招呼；我要請胡先生吩咐的是糧價——。』

『這不要緊！』胡雪巖有力地打斷他的話，『怎麼樣說都可以。如果是做生意，當然一分一厘都要算清楚；現在不是做生意。』『是，是！』楊坊不免內慚；自語似地說∶『原是做好事。』

談話到此告一段落，古應春怕胡雪巖過於勞累，於傷勢不宜，邀了楊坊到客廳裡去坐；連蕭家驥在一起，商定了跟華爾這方面聯絡的細節，直到深夜方散。

第二天大家分頭辦事，只有胡雪巖在古家養傷，反覺清閒無事；行動不便，不能出房門，一個人覺得很氣悶，特為將七姑奶奶請了來，不免有些微怨言。

『我是不敢來打擾小爺叔；讓你好好養傷。』七姑奶奶解釋她的好意，『說話也費精神的。』『唉！七姐，你哪曉我的心事。一個人思前想後，連覺都睡不著；有人談談，辰光還好打發。』談亦不能深談，胡雪巖一家，訊息全無，談起來正觸及他的痛處。因此，平日健談的七姑奶奶，（奇*書*網…整*理*提*供）竟變得笨嘴拙舌，不知道說什麼好？『七姐，』胡雪巖問道∶『這一陣，你跟何姨太太有沒有往來？』

何姨太太就是阿巧姐。從那年經胡雪巖撮合，隨著何桂清到通州；不久，何桂清果然出倉場侍郎，外放浙江巡撫；升任兩江總督，一路扶搖直上。阿巧姐著實風光過一陣子。『好久沒有見到她了。』七姑奶奶不勝感慨地，『那時候哪個不說她福氣好？何大人在常州的時候，我去過一次；她特為派官船到松江來接我，還有一百個兵保護，讓我也大大出了一次風光。到了常州，何大人也很客氣。何太太多病，都是姨太太管事，走到哪裡，丫頭老媽子一大群跟著，那份氣派還了得！人也長得越漂亮了，滿頭珠翠，看上去真象一品夫人。哪曉得何大人壞了事！前一晌聽人說，人都老得認不得了。伍子胥過昭關，一夜工夫急白了頭髮；看起來真有這樣的事。』『這樣說起來，她倒還是有良心的。』

『小爺叔是說她為何制臺急成這個樣子？』

『是啊！』胡雪巖說，『我聽王雪公說，何制臺的罪名不得了。』

『怎樣不得了？莫非還要殺頭？』

胡雪巖看著她，慢慢點頭，意思是說∶你不要不信，確有可能。

『這樣大的官兒，也會殺頭？』七姑奶奶困惑地，大有不可思議之感。

『當然要殺！』胡雪巖忽然出現了罕見的激動，『不借一兩個人頭做榜樣，國家搞不好的。平常作威作福，要糧要餉，說起來是為了朝廷、為了百姓；到真正該他出力的時候，收拾細軟，一溜了之。象這樣的人，可以安安穩穩拿刮來的錢過舒服日子；盡心出力，打仗陣亡的人，不是太冤枉了嗎？』

七姑奶奶從未見過朝雪巖有這樣氣急敗壞的憤激之態，因而所感受的衝擊極大。同時也想到了他的境況；心裡有著說不出的難過。

『小爺叔，』她不由自主地說∶『我看，你也用不著到杭州去了；糧船叫五哥的學生子跟家驥押了去，你在上海養養傷，想辦法去尋著了老太太，拿一家人都接到上海來，豈不甚好？』

『七姐，謝謝你！你是替我打算，不過辦不到。』『這有什麼辦不到？』七姑奶奶振振有詞地說話∶『這一路去，有你無你都一樣。船歸李得隆跟沙船幫的人料理；洋將派來保護的兵，歸家驥接頭。你一個受了傷的人，自己還要有人照應，去了有幫什麼忙？越幫越忙，反而是累贅。』『話不錯。不過到了杭州，沒有我在從中聯絡，跟王雪公接不上頭，豈不誤了大事？』

想一想這話也不錯；七姑奶奶便又問道∶『只要跟王撫臺接上頭，城裡派兵出來運糧進城；小爺叔，就沒有你的事了。』『對。』『那就這樣，小爺叔，你不要進城，原船回上海；我們再商量下一步，怎麼樣想法子去尋老太太。』七姑奶奶又說，『其實，小爺叔你就在杭州城外訪查也可以；總而言之，已經出來了，決沒有自投羅網的道理。』『這話也說得是——。』

聽他的語氣，下面還有轉語；七姑奶奶不容他出口，搶著說道∶『本來就是嘛，小爺叔，你是做生意的大老闆；捐班的道臺，跟何制臺不同，沒有啥守土的責任。』『不盡是為公，為的是交情。』胡雪巖說∶『我有今天，都是王撫臺的提拔，他現在這樣子為難，真正是在十八層地獄裡受熬煎，我不跟他共患難，良心上說不過去。』『這自然是義氣，不過這份義氣，沒啥用處。』七姑奶奶說，『倒不如你在外頭打接應，還有用些。』這話說得很有道理，但胡雪巖總覺得不能這