這裡他們卻竭力避擴音到這一點。最後，他們絕口不談，技術發展的過程在不斷地繼續著，即使工人真的在新的勞動部門裡找到了工作，機器的改進還是要把他從那裡排擠出去，使他最後失去對明天的信心。但是資產階級卻獲得了機器改進的全部利益。在最初幾年，當許多老機器還在工作，改進還沒有普遍實行的時候，資產階級抓到了發財致富的最好的機會，這時要資產階級看到機器生產發展的壞的一面，那未免對他們要求太高了。

機器一改進，工資就降低，這也是資產階級激烈地加以反駁的，但工人卻再三地堅持這一點。資產階級要我們相信，雖然計件工資隨著生產的改進而降低了，但每週的工資一般說來與其說是降低，不如說是提高了，工人的狀況與其說是變壞，不如說是改善了。要徹底搞清楚這個問題是困難的，因為工人所引的多半是計件工資下降的例子。但是不管怎麼樣，在各種不同的勞動部門裡每週的工資也毫無疑問地隨著機器的採用而降低了。在騾機上紡細紗的所謂精紡工確實拿到較高的工資，每週三四十先令，這是因為他們組成了一個堅強的工會來反對降低工資，同時他們的勞動也需要長期的訓練。但是普通的紡工所得的工資就很低了，因為他們不得不和不適於紡細紗的自動紡機（ｓｅｌｆ？ａｃｔｏｒｓ）競爭，而且這種機器的應用又大大打擊了他們的工會。一位這樣的紡工告訴我，他一個星期掙的錢不超過１４先令，這和李奇的材料是符合的，他說，在各個不同的工廠裡普通紡工一星期掙不到１６１J２先令，三年前一星期掙３０先令的紡工，現在勉勉強強才能掙１２１J２先令，而去年一年的平均工資也沒有超過這個數目。的確，女工和童工的工資是下降得少一些，但這只是由於一開始就不高的緣故。我認識許多女工，都是有小孩的寡婦，她們拚了命每星期也只能掙八九個先令，而每一個知道英國生活必需品的價格的人都承認，這一點錢是不夠養家的。所有的工人都異口同聲地斷定，工資隨著機器的改進而普遍降低了。工業資產階級說什麼工人階級的狀況隨著機器的使用而改善了，工人自己卻認為這是一個彌天大謊，而要證實這一點只要在工廠區裡的每一個工人大會上聽聽就可以了。但即使真的只是相對工資即計件工資降低，而絕對工資即工人一星期掙的總數並沒有變動，那又該得出什麼樣的結論來呢？這只是說，工人必須心平氣和地看著廠主老爺們裝滿自己的腰包，看著他們從每一種改進中得到好處，卻連極小的一份也不分給他們工人。資產階級在和工人鬥爭時連他們自己的政治？濟學的最基本的？理都忘記了。這個在其他場合下把馬爾薩斯當做神的資產階級惶恐地向工人叫道：假使沒有機器，英國人口中增加的那幾百萬人到哪裡去找工作呢G？多麼地荒謬！似乎資產階級自己知道得不夠清楚，假使沒有機器和機器所促成的工業繁榮，這“幾百萬人”根本就不會出世，也不會長大！如果說機器也給工人帶來了某種好處，那就只是它向工人證明了社會必須改造，使機器不再為害於工人，而是造福於工人。這些聰明的資產者老爺們可以去問問曼徹斯特或其他任何地方的清道夫（現在，這當然已？晚了，因為在這方面也發明了而且使用了機器），去問問那些在街上賣鹽、賣火柴、賣橘子、賣鞋帶等等或者竟不得不討飯的人，問問他們過去是幹什麼的，他們之中有許多人會回答道：工廠工人，被機器剝奪了工作的工人。在目前的社會條件下，機器的改進對工人只能產生不利的並且？常是很嚴重的後果；每一部新機器都會帶來失業、匱乏和貧窮，而在英國這樣本來就幾乎總有“過剩人口”的國家裡，在大多數情形下失掉工作就是一個工人可能遭遇到的最倒黴的事情。不用說，技術不斷發展和隨之而來的失業所產生的這種生活無保障的現象，對於一個生活本來就已？十分動搖不定的工人，起著怎樣使人洩氣，使人沮喪的作用呵！要避免陷入絕望狀態，在這裡工人只有兩條路可走，或者在內心裡、在表面上都反抗資產階級，或者過酗酒和放蕩的生活。英國工人有的選擇了第一條路，有的選擇了第二條路。英國無產階級的歷史敘述了成百次的破壞機器和反抗資產階級的騷動，而關於放蕩生活，我們已？談過，這當然只是絕望的一種特殊表現形式而已。

最倒黴的是那些不得不和新採用的機器競爭的工人。他們生產的商品的價格是由機器生產的同樣商品的價格來決定的，而因為機器生產比手工生產便宜，所以和機器競爭的工人得到的工資是最低的。在舊式機器上工作的工人，如果他不得不和最新式的改良了的機器競爭的話，他的遭遇也是一樣。當然，另外還有？會來擔