無數，民間再無力量補種晚稻救急。災害如此兇濫，偏生又遇倭寇大舉犯疆。朝廷徵兵徵糧不及，哪顧得上賑災，租賦反比往年更加重幾倍。天災加人禍，膠東，蘇南，浙北各地城鎮絕糧數月。貧瘠鄉村的景況愈加慘苦，莫說吃樹皮，吃草根，便是山頭的白土都磨成面，烙成餅，吃進肚中，結果解不出大便，十個中脹死五雙。人餓急了什麼也管不了，終於將死人的肉割了來吃，漸至活人相食，甚而自家親人病弱難行的，也殺了充作乾糧。鄉下村莊十室九空，殘存的人不甘等死，結隊成群向內陸地區逃難。

龍百靈看到的，就是這種逃荒的隊伍。男女老少挨肩攜臂，看起來似乎還友愛互助。但如果有人餓昏跌倒爬不起身，左右兩邊馬上蜂擁圍攏，爭著砍手的，割腳的，如同兀鷹搶奪獵物。同類相殘已成慣例，人人行之若素，好友親朋間還招呼同享！人情到這時候還存在！只是扭曲變異成不知什麼東西，使得人群變得比獸群更加陰沉可怕。此情此景，有良知的人看見不落淚，那隻能是鐵石心腸了。一位素習詩書的大家閨秀又作何感想？書上“易子而食”的痛述，“白骨露野”的悲嘆，所有描述感嘆都顯蒼白平淡。龍百靈身心悸震，只在這悽怖的畫卷前潸然呆立。

騾子叫了幾聲，百靈尚存兩分神志，調頭離開高地，快步繞到土丘後面。從石縫裡往回望，那些饑民已聞聲衝上山坡，七手八腳放倒騾子，開剝分搶。龍百靈的身影為土丘遮掩，躲掉這場劫禍，沿小路往偏僻處行去。

悲懼替代了疲憊，一氣走出五六里遠，泥水漫過膝蓋尚不知覺。漸漸走入山坳，順水漂來許多死豬死羊，整麻袋的米麵糧秣，百靈暗疑“饑荒鬧的這麼兇，怎麼這裡還有糧食？”她是何等聰敏的人，定下神放眼觀察，見山腳下長牆坍塌，木石散亂漂流，登時心裡明白了——必是本地富戶在此建倉囤糧，想趁災荒年大賺一筆。豈料山洪暴發，沖垮了苦心修造的秘密倉庫。百靈也是餓的發慌，想起有一件事還沒做，忙抓撈麻袋，揀那稍微乾淨點的生白麵，顧不得汙水泡過，挺脖子死命嚥下幾團，暫時壓住了飢火。隨即找到一塊朝陽的平地，刨個淺坑埋掉蠶娘子，壘起小小尖尖的墳頭。

土墳壘成，龍百靈悲從中來，伏地放聲大哭。鬱積多時的悲傷終得發洩，可這是為誰悲慟？為桃夭夭，為蠶娘子，為所有不幸的生靈？她自己也說不清，此前覺得身世苦，分離苦，傷情斷念的苦，直到今天，才算見識到什麼叫真正的“苦難”。然而，上天用意何為，他造出芸芸眾生，就是送到世上來受苦受難的麼？

哭罷手腳綿軟，站不起身走路了。這樣也好，就在這永遠陪伴蠶娘子吧。龍百靈伸出指頭，撥弄墳邊石子，輕輕的道：“妖類千方百計想修人身，可這人類的世界哪，實在想不出有甚好處。”

突如其來的，身後有個聲音發問：“你厭倦人世了嗎？”

此刻，百靈對任何神魔，餓鬼，禍害都已無所謂，隨口應道：“是啊，我厭了，也很疲倦了……”

那聲音道：“你跟我走吧，我帶你去個地方，一定不會教你生厭。”

平淡的語調似隱含魔力，百靈忽覺心緒安定了，暗疑人臨死前真會遇上黑白無常，幽冥使者？疑念乍生，思索來者用意，並沒朝後轉頭。

那聲音又道：“可你的屍首必須運回峨嵋，我又不好直接去辦。嗯，要放在顯眼的地點，方便峨嵋弟子找到才行。”

百靈打個激靈，驚道：“你是東瀛秘忍！”

那聲音笑道：“果然天縱靈慧。你的屍體送回去，峨嵋派忙於救你復生，勢必無暇東顧，秘忍奪取中原的大計就少了許多阻力。呵呵，種種利害關係，一念即已想通，果真是聰明的緊。”

百靈一驚則寧，打心眼裡厭煩紛爭，說道：“那祝你們成功吧，永不跟峨嵋派碰面才好，免得大家拼個你死我活。”口中應答，仍是背面相向。

那聲音道：“好隨性的女娃兒。連即將結束你生命的人物，都不想看看長什麼樣？”

百靈道：“你給我看麼？偷偷走近背後，分明想藏匿形跡，我就不強人所難了。”

那聲音笑道：“從後面靠近你，是怕一看到我的樣子，你會驚嚇過度。這會兒話已挑明，你又如此鎮定，咱們應該坦誠相見了。”百靈自認見過世上最恐怖的景象，尋思還會被哪種怪相嚇到？究是青春少女，抵不住好奇心起。那聲音輕喚：“慢慢轉過來，對了，慢點，我舉著你拿過的火把，轉過來……”

緩慢側過半邊身子，龍百靈猛一轉面正對，大叫：“啊！——！”