臉無人色，因為這件事到底傷天害理，一想起來驚心動魄，五中不安。

然而一個是帥、一個是將，行動舉止，軍心所繫，不得不強自剋制，細商善後。其中李鴻章的處境更苦，因為這出戏的前半段，他是配角，而後半段要“挑大樑”，一方面要獎許程學啟，一方面要撫慰鄭國魁。一方面要遣散長毛，一方面要應付常勝軍。此外內而論功行賞，外而撫輯災黎，無不是頭緒紛繁的繁難之事。這樣兩天兩夜下來，雖不像伍子胥過昭關，一夜鬚眉皆白，可也是形銷骨立了。

＊＊＊當然，也有高興的地方，第一是光復名城，大功一件，從此薛煥之流，再也無法搖撼他了。第二是太平軍聚積甚豐，“八酋駢誅”，財貨盡落入淮軍手中，李鴻章所得自然獨多。據說光是熔化蠟燭臺和香爐的錫，就有２０萬斤之多。

淮軍將領，個個滿載，亦不待言。比較文雅卻最實惠的是候補知縣而為李鴻章管軍火的丁日昌，以賤價收買了幾萬卷善本書。蘇州人文薈萃之區，幾百年未遭兵燹，舊家所藏宋元精槧，不計其數，武夫所不屑一顧的，大都落入丁日昌手中。

血債無須還而名成利就，李鴻章很快地忘懷了那驚心動魄的一天一夜，精神抖擻地部署著西攻無錫，南攻嘉興。誰知樂極生悲，麻煩來了！

＊＊＊淮軍殺降的訊息，由戈登帶到上海，洋人大譁，認為常勝軍中的西洋軍官，不應該再幫助野蠻的淮軍，屠殺無辜。同時對戈登頗致譏評，說他的保證毫無價值。英、美、法各國領事，因為淮軍此舉，違反了萬國公法不得殺害俘虜的規定，而且在人道上說，亦不可恕，因而集會商議，是不是應該修正態度，不助清軍，改守中立？

會議的決定是，各自呈報駐北京的公使，向總理各國事務衙門提出交涉，同時由英國提督柏郎向李鴻章提出抗議。這重公案，英國的態度最激烈，這不但因為協守上海及助戰淮軍，始終是由英國領事及駐華陸海軍提督在主持，而且此一訊息傳到倫敦，已成為在野的自由黨攻擊執政的保守黨的口實，如果沒有比較滿意的處置結果，可能會引起政潮。

這些情形，李鴻章在事前已有所聞，曾經委託他的“洋員”，也是英國人的馬格里，向宣告不受節制的戈登苦勸息怒。

疏通尚無結果，柏郎帶著翻譯官到蘇州找李鴻章問罪來了。

“我國國會議員指責，大英帝國的軍隊，與如此野蠻的中國軍隊合作，對英國來說是奇恥大辱。”柏郎怒氣衝衝地說，“我是代表英國君主與英國國會來跟你講理的。”

李鴻章最怕的是總理衙門受不住外國公使的壓力，降旨責備或治罪，對於柏郎的興師問罪，雖有怯意，畢竟還不難應付，很沉著地問道：“我錯在什麼地方，要講理？”

“你不該殺害投降的太平軍，而況是用無恥的誘騙方法。”

“我有我殺降的道理。為了顧全大局，所謂箭在弦上，不得不發。這些道理你未必懂，我亦不必跟你細說。”

“牽涉到英軍的名譽，我不能不提出抗議。”柏郎又說，“這件事非常嚴重，必須你用書面認錯，才有挽回的辦法。”

李鴻章聽翻譯官傳譯了以後，十分生氣，不過他到底是厲害腳色，聲色不動地笑笑答道：“這是中國的軍政，與外國無干。我不能為你認錯。”

“怎麼說與外國無干？戈登在這件事上有保證的責任。”

“戈登是客師，不錯。然而我要請問，他是由誰給餉，由誰節制？”

這話似乎振振有詞，然而柏郎亦非弱者，透過他所帶的翻譯官梅輝立，告訴李鴻章說：“戈登本來就已宣告，不願再受你的節制，也就不會再向你要餉，現在你亦如此說法，那很好，讓戈登自由行動好了。”

戈登從蘇州回崑山時，帶走了郜永寬的義子郜勝鑣，還有一千多從金田起事就“從龍”的“老長毛”，也投在他那裡，並有謠傳，戈登要從李鴻章手裡奪回上海附近各縣，交還太平軍。這雖是虛聲恫嚇，但狗急尚且跳牆，如果擠得人家不能下場，則弄假成真，激出常勝軍的兵變，亦非意外。

因此，李鴻章見風使舵，這樣答說：“聽柏提督的話，不是來講什麼理，而是來調停，那就好辦了，我們不妨平心靜氣談一談。”

於是李鴻章解釋他不能不殺降的原因。首先提出太平軍在南匯與常熟的守將吳建瀛、駱國忠為例，這兩人投降以後，依舊帶兵。是因為他們都肯退出城廂，接受約束，因而保他們當到副將，信用不疑。

“由此可知，我豈是喜歡殺降的人？”李鴻章說