灑到邊塞之上也就是了。”

陳步樂拍了拍他的肩頭：“霍老弟，你勿需為安危之事憂心，這些都尉大人自會替你安排。邊塞雖苦，卻是你建功立業的好地方，你註定要扶搖直上的。只盼你飛黃騰達之後，還能記起我們這些人。當初還以為你是個浪蕩公子，你和管敢打架，我心裡高興，想著你們最好兩敗俱傷，各自吃些苦頭，幸虧老胡勸住了我……”他邊說邊望向坐在對面的一箇中年軍士。

那姓胡的軍士四十餘歲的年紀，長得枯乾瘦小，因長年駐守塞外，臉色灰灰的，像蒙了一層塵土，只一雙眸子晶瑩透亮，顯出幹練和精明來。他嘿嘿一笑，說道：“霍兄弟，這事你可千萬別怪候長，我們不知你的底細麼。從前有不少浮浪子弟，仗著家裡有財有勢，把軍令當兒戲，不肯聽長官約束，最終送了性命。是以再有紈褲子弟從軍的，未進關前，候長都要叫進來折辱、教訓一頓，這樣做，完全是一片好心，滅滅他們的威風，日後也好架馭。我們這次都走了眼，你和出頭兄弟是真英雄。想我未當兵時，也不過是一普通百姓，沒少受惡吏的欺負，聽了你們的事，我心中也是解氣得很啊！來，借候長的酒，我敬你一碗！”

他酒喝到中途，驀地一個念頭湧上心來，入口的酒竟咽不下去，“卟”地一聲全噴到了衣襟上，眾人不曉得他怎麼了，都驚訝地望著他。只見那老胡大睜著雙眼，直直地盯著霍光，神情呆呆的，像是受了驚嚇，好半天，才從嗓子中擠出一句話來：“你……姓霍？”霍光惶惑地點了點頭，不知他所問何意。老胡也察覺自己失了態，因訕訕地笑了笑，口中喃喃說道：“姓霍……難道是……不可能啊……”

陳步樂見老胡問得這般奇怪，先是不解，忽地心念一動，已隱隱猜到了老胡心中所想，一個名字險些脫口而出，他大喘了幾口氣，好容易才按捺住了。

此時帳中篝火即將燃盡，寒氣襲人，出頭和幾個軍士橫七豎八地躺在草堆上，口角流涎、鼾聲如雷，睡得如同死人一般。陳步樂使勁裹了裹身上的棉衣，打了個哈欠，衝霍光說：“霍兄弟，天就快亮了，咱們也睡會兒，明天還要趕路哪！”

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二　李陵（1）

陳步樂一行人又走了十多天，方才趕到肩水金關。肩水金關一帶原是匈奴渾邪王、休屠王故地，自元狩二年渾邪王殺休屠王降漢後，河西之地便統歸大漢所有。漢皇劉徹在此更設立了武威、酒泉郡，屯兵駐守，以防匈奴入侵。那肩水金關便建在弱水西岸，隸屬於武威郡，乃北路要衝。

陳步樂等到達肩水金關時，已是天色向晚，一輪紅日依著肩水金關高大的角樓緩緩西落，萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出，照得四下裡一片燦爛。

出頭、霍光第一次來到這邊塞之上，事事都感新奇，何況隨眾人走了四十多天路，吃盡了苦頭，今日終於到了，心中喜悅自不待言。就連廣褒無垠的沙漠在二人看來，也是隻見其遼闊，不覺其荒涼。

那守關的關嗇夫是個胖子，走起路來渾身肥肉亂顫，他與陳步樂極是熟絡，遠遠的見了，便大笑著踅過來，罵道：“###老陳，如何才回來，有沒有想你老子我啊？”陳步樂也是故做驚訝地喊了聲：“哎呀，原來是董大人，我每日裡茶飯不思，光想你了，想你怎麼還不死！你死了，我就可以霸佔嫂嫂了！”眾人聽他二人鬥口，都忍不住掩口偷笑。那姓董的關嗇夫也不生氣，仍是笑吟吟地說道：“這個老陳，一天到晚沒句好話。不說了，先辦正事。”他衝兩邊的軍士揮了揮手，說了句：“你們將入關人數清點一下。”

陳步樂向那關嗇夫繳了關傳，得意洋洋地吹噓道：“共是三十三個，一個也不少，都他孃的命大，挺過來了。兄弟我這趟差事辦得漂亮，賞錢下來，我請你飲酒。”

那關嗇夫覷了陳步樂一眼，回道：“老陳，你先別美，你的逍遙日子快過到頭了。你們那幾個障散了快半年了吧。平日裡也沒人管你們，每日睡到日上三杆，有時連巡邏都不去，把你們可能耐壞了。如今不行了，聽說管著你們的軍候即將上任，他可是個厲害角色，你小心著點。日後挨板子、打得你哭爹喊孃的時候，可別怪做哥哥的沒提醒你！”

陳步樂“噢”了一聲，臉上露出關切之色，忙問道：“新上任的軍候，那是誰啊？”

那關嗇夫將頭湊了過去，低聲說道：“是個少年親貴，今年還不滿二十哩！李廣的大孫子，叫李陵。”

陳步樂沉吟了半晌，臉上略帶悲傷之色，自言自語道：“李廣將軍沒的說，在將軍裡頭是