發作。

程連又藉口出頭年紀幼小、身體單薄，在隧長處薦了出頭做斥堠兵，陳步樂當即應允。其他軍士想得這份差事，至少要熬個三四年，出頭短短數月便能於烽火臺上站崗放哨，引得旁人又羨又妒，都以為出頭大有背景，沒人再敢招惹於他。

出頭生性聰明，自那日得了老胡指點，於舉烽之事已略通一二。做了斥候兵後，更是整日纏著老胡給自己講授《塞上烽火品約》，不過三天，便將各式條例記得爛熟。

斥堠兵是邊隧上最悠遊的差事，出頭每日呆在烽火臺上的土樓櫓中，升高望遠，窮居獨處。寂寞時，就看看下面蟻群一樣忙忙碌碌的軍士，看他們演武、打壘、汲水、除沙、用草泥塗牆，聽著他們喧譁打鬧之聲，一天就這麼過去了，晚上，另有軍士替他上哨。剛開始，出頭還覺得輕閒有趣，時日一久，他對這種大老爺般無所適事的生活越來越是厭煩，別人求之不得的差事於他卻是受罪，心中只盼著回去做個普通軍士，再苦再累也勝於這麼幹待著。

一晃已到了四月二十。這天出頭夜半醒來，暗暗打定主意，不管人家說自己如何不知好歹，這差事也不幹了，下了哨就去找程連，讓他和候長說說，另委他人。因心裡有事，出頭再難入睡，索性穿衣起身，信步上了樓櫓。此時四更剛過，值夜哨的兵士正靠著牆打磕睡，見出頭進來，喜不自勝，匆匆打了招呼，樂顛顛地跑回營房睡覺去了。出頭透過樓櫓的望孔向外看去，但見四下裡黑沉沉的，一片靜寂，只遠處有個亮點在微微閃爍。出頭百無聊賴，往油燈中添了些燈油，坐在燈下擦起刀來。他心裡隱隱覺得不安，似乎有一件重要的事情忘記做了，然而仔細想想，卻又全然記不起來，他盯著油燈，微露笑意，只道是夜裡沒睡好，以致有些神思恍惚之故。

三　舉烽（4）

猛然間燈花一閃，出頭忽地想起了什麼，心頭如受重撞，急急的跳起身，跑到望孔去看那閃爍不定的亮點。是火光！從顯明障所轄亭隧方向傳來的火光！難道……難道是他們點燃了烽火！這一驚非同小可，出頭只覺陣陣暈眩，手扶牆壁，好容易才站定了。一摸腰間，發現忘帶了刁斗，他狠狠打了自己一個耳光，跌跌撞撞向下跑去，邊跑邊喊：“快起來！匈奴人打來了……”聲音嘶啞淒厲，直如狼嗥梟啼，在漆黑如墨的靜夜中聽來，格外驚心可怖。

出頭跑回營房時，已是兩腿發軟，左腳竟絆在門檻之上，重重地跌了一跤，他顧不得疼痛，徑直奔向自己的炕鋪去尋刁斗。有幾名軍士被他吵醒了，大聲地罵了幾句，出頭也不解釋，左手抄起刁斗，右手隨處一抓，摸到一付吃飯用的木頭筷子，便不管不顧地敲擊起來。黑暗中只聽有人問道：“出頭，到底發生了什麼事？”出頭識得是霍光的聲音，他顫著聲答道：“二哥！匈……匈奴人來了！”他的聲音並不宏亮，但眾人聽在耳中，卻與炸雷相仿，營房中先是一陣死寂，繼而大亂，人人摸著黑找尋自己的衣物兵刃，相互之間不斷推搡碰撞，喝罵聲、抱怨聲響成一片。出頭見此情形，心中惶惑無主，他呆呆地站著，不知如何是好。

霍光點亮了油燈，一閃眼，見出頭還在原地傻站著，上前推了他一把，喝道：“出頭，你還不快去稟報候長！”出頭下意識的答應了一聲，飛跑著直奔陳步樂的營房，遠遠的，聽到霍光在後面喊：“其他人到院中集合……”

另外幾個營房被這裡的響聲驚動，燈光陸續亮起，不少軍士開了門，探頭探腦地向外張望。出頭來不及一一細說，見人就敲幾下手中的刁斗，一路敲將過去，險些和一個人撞個滿懷。那人一把抓住出頭，吼道：“出頭，你這麼慌張做什麼！”出頭細看之下，認出是候長陳步樂。那陳步穿戴齊整，當庭而立，面色陰沉沉的，看不出是喜是憂。出頭心中略定，便把在烽火臺上見到的情形跟他說了個大概。陳步樂聽完，腮上的肌肉微微抽搐了兩下，嘿嘿冷笑道：“來得好，老子我好久沒打仗了，這回倒要殺個痛快！”他一眼看見出頭手中的刁斗，輕蔑地哼了一聲：“出頭，以後別再敲這玩意了，李廣將軍就從來不讓我們敲什麼狗屁刁斗。大丈夫為國效力，愁的是沒仗可打，懼的是無敵可殺，如今敵人自己送上門來，我們該當歡喜才是。一敲這東西，倒好像我們怕了匈奴人！”出頭一聽這話，不由得抬頭打量了陳步樂一眼，心想：“我原以為候長是個極平庸的人，看來我錯了，只有好漢子，才能說出這等英雄的話來！”

只聽陳步樂又說道：“不過烽火還是要點的，不然就犯了軍法……老胡，你過來。”他衝遠處招了招手，只見老胡左手持弓、腰間挎刀，慢吞吞地