麼，住院有什麼意義？我知道你們的針藥可以延長他的生命，但救不活他。你難道要我們從現在就分開，最後的時間都不留給我們？要傳染，就傳染給我好了，他死了，我一個人活著有什麼意思？”

醫生輕咳一聲道：“夫人，這病也不是一定就救不了……”

紫菀微慍地站起身道：“醫生，無謂的希望不要給我們。我不是無知婦孺，我甚至讀過伊本？西拿的《醫典》，他是第一個發現肺結核是一種傳染性疾病的醫生。這個病就是在你們德國，也是治不了的。肖邦、拜倫都死於肺結核，你有辦法讓他們起死回生？”

醫生被她的話震得一時開不了口。

吳菊人按了按紫菀，低聲笑道：“宛玉，我還沒死呢，說什麼起死回生的活？醫生，聽我夫人的話，我不住院。你讓我們最後的日子就守在一起吧，可憐她才三十三歲。”

紫菀再也忍不住，伏身在他胸前哭道：“三哥，對不起，是我沒有照顧好你。”

吳菊人拍拍她的背，道：“傻話，生老病死的事誰能知道是怎麼回事？”

紫菀抬起淚眼問道：“我們天天在一起，為什麼是你得病而不是我？”

吳菊人吻吻她道：“是老天嫉妒我過得太好，他後悔給了我這麼多的好日子，現在他想收回去了。”

紫菀破涕為笑，說道：“是的，一定是老天嫉妒了。”

醫生咳嗽一聲，道：“你們要為你們的家人著想，不能讓他們的生命也處在危險之中。”

紫菀怒道：“這個不用你操心。回去我就把僕人都遣散，家裡只有我們兩個人。醫生，不是小看你的醫院，我家一處房子可以裝得下你三個醫院，比你德意志建國的時間還要長。你們德國的Schloss　Neuschwanstein新天鵝堡也不過如此，我家的山林比你們俾斯麥總統出生的勃蘭登堡還要大。”拿起醫生的鋼筆在他的處方簽上刷刷地寫下地址，放下筆道：“先把這個階段的藥給我，今後照這個地址，按時把藥和帳單寄來。”

兩人拿了藥坐了喬之珩的馬車離開醫院，吳菊人在車裡若無其事地道：“宛玉，我還是頭一次看見你發火，沒想到你原來這麼兇。”

紫菀淺笑道：“三哥，你的記性太壞了，你忘了我們在一起的第一夜，我就打過你耳光，還拿刀嚇唬過你，我一直是個兇悍的人，不過是你大人大量，不跟我小女子計較罷了。”

吳菊人回憶往事，也露出笑容道：“是，你還咬我。”

紫菀不服氣道：“你還咬我呢。咱們比比，誰咬得深。”做勢要拉衣袖。

吳菊人嘿嘿一笑，按住她的手，別轉臉去看著外邊。紫菀也不再說話。過了一會兒吳菊人道：“霜霜……”

紫菀鎮定地道：“讓我嫂嫂照顧她，沒事的。”

吳菊人輕嘆一聲道：“可惜看不到她長大，送她出嫁了。”

紫菀兇巴巴地道：“誰說看不到？當然看得到。只要你想看，就看得到。”

吳菊人掉頭看她，道：“還這麼兇？”

紫菀撇撇嘴道：“老天不講理，就得跟他爭。”

兩人回到喬家，也不跟大家明說，只說要把霜霜留在上海讀書，不能讓她在吳鎮耽誤了學業。秋露自然求之不得，問道：“你們兩人回鄉下，不覺得冷清嗎？”

紫菀道：“那邊學校剛剛辦起，有好些事情要處理，忙都忙不過來，實在是顧不上霜霜了。你多費點心，就當白撿個女兒。”

回到吳鎮後，紫菀真的打發了家裡大部分的僕人，只留了幾個人做打掃煮飯漿洗的工作。吳菊人把家產做了分割，留出辦學的經費放在杭州的花旗銀行裡，剩下不多的財產交給紫菀。這些年經商賺的錢大多捐給了同盟會，又辦了學，吳菊人所留已經不多了。

到新年前，天氣驟冷，雲姨身染微恙，本已是年老體弱之軀，更兼喬伯崦離世帶給她的傷心仍在，一病不起，就此撒手了。

喬之珩回來辦喪事，見到吳菊人，嚇了一跳，問道：“怎麼瘦成這樣？臉色這麼難看？”

紫菀這才把吳菊人的病告訴他，喬之珩忙勸他住院，吳菊人淡淡地道：“大哥，我活不了多少日子了，你讓我和宛玉廝守到最後一刻，何苦定要讓我們分開？我這個病要傳染，以後你們也不要來了。”

喬之珩和秋露無言以答，看著眼前這兩人。

紫菀笑眯眯用小小的紅泥炭爐煎著水，爐子上是一隻紫砂的提樑壺，壺上刻著“洞天春曉”，壺裡的水咕嘟咕嘟地冒著蟹