滿一個月，發助學金一元；讀滿一學期，不遲到不曠課的，再獎勵三元；讀滿一學年，可去杭州遊玩一次。

這一來報名的人數激增，首批學生就有五十多名。紫菀贊他這個主意好，吳菊人道：“都說商人無利不起早，其實別的行業又何嘗不是？鄉下的父母想兒女在家都可幫著種地養蠶，當然不會讓孩子出來讀書。我用點小恩小惠先把孩子騙來，學了些知道，有意讀的自然會讀下去，沒興趣的會識兩個字會計數，對他們也是好的。”

這所學校命名為育英小學，教師是喬之珩從杭州師專請來浙西人家的子弟，這樣口音和吳鎮不會區別太大，讓鄉下孩子一時難以聽懂。到喬伯崦去世時，吳鎮上喬家的廢宅裡，已經有朗朗的誦讀聲。

等七七做完，學校初成，已是十月了，樹葉凋落，烏桕如火，紫菀和吳菊人在鎮子外的燕山上散步，望著天上一行秋雁，道：“三哥，明天陪我去上海好不好？”

吳菊人替她把披巾搭在肩頭，問道：“去上海做什麼？看大哥大嫂嗎？”

紫菀拉緊披肩，強笑道：“我這兩天有點頭疼，想去德國醫院看看。”

吳菊人把她的手握在自己的手裡，道：“怎麼手這麼涼？衣服穿少了嗎？山上風大，我們回去吧。”

紫菀不動，看著周圍的雜樹叢道：“你說這裡有沒有漿果？那年在牛津，我們把大嫂院子裡的黑莓都摘來吃了，吃得霜霜肚子痛，我們的牙齒舌頭都變黑了，害得大嫂的廚娘那一年沒做成黑莓果醬。”

吳菊人道：“黑莓沒有，不過有大麥泡，也很好吃。我小時候一直在山裡田裡玩，什麼果子都採來吃過。你怕是沒有過這樣的樂趣。”

紫菀惆悵地道：“要是我小時候就認識你，跟著你到處採果子採野花，一定很有趣。”

吳菊人笑道：“我小時候從不跟女孩子玩，你比我小十歲，我滿山跑的時候，你才會走路，怎麼玩得到一處？”摘下地上雜草叢中一朵粉紫色的小菊花給她，道：“現在陪你摘花也不遲，這是馬蘭頭的花，好看嗎？像不像菊花？”

紫菀忽然哭了，掩面道：“三哥，這不是馬蘭頭花，這是紫菀花。它是菊花裡的一種，它就是菊花。三哥，你是菊，我是紫菀，我們天生就該在一起的。”

吳菊人嚇了一跳，拉開她手問道：“怎麼了，為什麼哭？”

紫菀流著淚笑道：“沒怎麼，你當我發神經好了。太陽落山了，我們回去吧。”

吳菊人從長衫口袋裡掏出手帕為她擦淚，慢慢下山，山下鎮子上的青瓦頂上，飄著縷縷的炊煙，人家開始做晚飯了。店鋪啪啪地上著門板，偶爾有幾聲犬吠，深秋黃昏的景色，帶著些許淒涼。

第二天兩人帶了霜霜坐小火輪去上海，先把霜霜放在喬之珩家，再去德國人開的醫院。先掛了號，兩人坐在長椅上等著。紫菀一直握著吳菊人的手，握得兩手掌心都是汗水也不肯放開。

等叫到他們的號，紫菀和吳菊人進到裡面，紫菀放開手，讓吳菊人坐在醫生面前，自己站在他身邊，用法語對醫生道：“午安，大夫。十分抱歉，我不會德語，我用法語行嗎？”

德國醫生微笑道：“很好，我會法語。夫人的法語說得很好，是在法國學的？”

紫菀也面帶微笑道：“我和我先生幾個月前才從巴黎回來，那我們的交談就不會有問題了。”然後道：“我先生這些日子以來有些潮熱、出虛汗，偶爾胸口痛，我希望能為他照一張X光片，看看他的肺部。”

醫生驚異地看一眼紫菀，拿起聽診器按在吳菊人胸口，道：“咳嗽兩聲我聽聽。”

吳菊人也看著紫菀，眼神幽深如潭，依言咳了兩聲。紫菀低聲道：“三哥，不是我的手涼，是你的手熱。”

醫生做了一系列的檢查，讓吳菊人拍了片子，三天後複診時對紫菀道：“我們確定吳先生的症狀是肺結核早期，還好發現得早，希望能及早入院做隔離治療。”

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紫菀道：“我們不住院。”

醫生楞了一下，勸道：“吳夫人，這個病是要傳染的，不隔離的話，怕……”

紫菀打斷他的話，對吳菊人說道：“三哥，我們不住院。我不要你一個人住在冷冰冰的醫院裡，面對的是四壁的空白。我要你和我在一起，到死都在一起。”她是用法語說的，這番話同時也是說給醫生聽的，“我來做他的護士，你把藥劑和針劑都交給我，我會給他注射。你們再好的護士也不會比得上我，你們再好的醫生也救不了他的命。那