“報，留守石抹鹹得卜大人差人前來請大人赴家宴。”

“來人呢？”

“方才堂上有事，不敢驚動大人，已打發走了。”

燕京的傍晚，天氣格外陰冷，驟然的降溫，使原本熱鬧的街頭略顯寥落。宣陽門外官路兩邊，賣鮮果、賣點心、賣各種小吃的小販們點著燈籠，叫賣聲此起彼伏，一些穿著袍子縮著脖子的行人匆匆地走過。忽然，官路上彷彿出現洪水一般，人們叫喊著向路兩邊躲避，一些人不知發生了什麼事，探頭向前邊觀看，只見街頭出現了一隊蒙古騎兵，風一樣呼嘯著穿過宣陽門。燕京人早已習慣了這種橫衝直撞，都像躲避瘟神似的從路中心逃向路邊，撞翻了賣梨的挑子，擠翻了賣混沌的爐灶，孩子哭老婆叫，街道霎時亂成了一鍋粥……

蒙古騎兵進了宣陽門，直奔燕京的留守長官官邸，黑漆大門樓挑起數十盞燈籠，門上高懸黑漆金匾上書：燕京留守長官府。階上，黑漆大門敞開，門內閃出雕甍插天，飛簷突兀，金碧輝煌的一座府邸，此府邸原是金朝的一座王宅，現在已是石抹家的私宅。

府門口，石階下，早有十數人列隊迎候，一個穿褐袍戴笠帽總管模樣的人，見馬隊過來，知道孱赤臺來到，忙哈腰抱手急行幾步，老遠躬身施禮，說道：“孱大人與諸位軍爺裡邊請！”

滿臉橫肉，留著大鬍子的孱赤臺在下馬石邊下了馬，見石抹鹹得卜未出門相迎，心中頓生不快，總管旁眼瞧出，邊哈腰邊悄聲道：“孱赤臺大人，我家老爺本來要出來迎你，只因鐵木格王府來了位貴客，分不得身，所以讓小的來接大人，請大帥莫要見怪！”

“王府來人了，石抹大人怎麼沒言聲？”

“客人剛到，才更了衣，正等著大帥呢！”

“老蔡，你小子真會說話。”　孱赤臺臉色轉陰為晴。

蔡總管哈腰含笑，一手提著燈籠照路，一邊道：“大帥慢行，你老一段時間沒過來了，石抹大人最惦記著你呢。”

石抹鹹得卜府上，孱赤臺沒少來過，石抹府在燕京具有較特殊的地位，從太祖十年（1215年）石抹明安就以蒙古漢軍兵馬都元帥坐鎮燕薊，至今其家在燕京為留後長官已近十五個年頭。兩年前，石抹鹹得卜因外甥白日搶劫，案情震驚了汗廷。拖雷監國派耶律楚材、塔察兒斷案，殺了其外甥，鹹得卜差點丟官罷職，最後依賴鐵木格說情，還是保住了留守之位，只是監國拖雷趁機派孱赤臺為札魯忽赤來燕。石抹鹹得卜作為汗廷重臣，又與王叔鐵木格王爺是親戚，作為札魯忽赤孱赤臺的孱赤臺也不敢小視他，二人派系不同，雖相處甚好，但終各揣心腹事，隔了一層皮

孱赤臺隨蔡總管進了宴會大廳，見酒宴已經擺上，長得高顴骨尖下頦、鷹鉤鼻子、小眼睛的石抹鹹得卜滿面春風迎下堂來，說道：“孱赤臺老兄，今日重陽佳節，特邀你過來飲酒，方才聽說你正在審案，一直在等你。快過來，我給你介紹一位貴客認識。”說著指著堂上坐著的一個人，道：“這是鐵木格王爺的王傅，先帝時汗廷的大功臣大千戶撒吉思大人。”

撒吉思從座位上略欠了一下屁股，金魚眼睛看了孱赤臺一眼，嗓子沙啞地道：“孱大人，聽說你劫獲史天澤等人密信，替汗廷立了大功，今日一見，大人果有英雄風采。”

孱赤臺有意巴結撒吉思，撩袍跪倒，說：“王傅見笑了，小人不知大人到來，沒帶見面禮，失敬！失敬！”

“快快起來，你、我初識，但神交已久，用不著客氣！”　撒吉思蛤蟆嘴一張一合，又仔細地望著孱赤臺，見此人長得一個大頭，眼神渾濁不堪，便認定此人愚不可及。

石抹鹹得卜扶起孱赤臺，拉到席位上坐下，說道：“撒吉思大人與我父多年至交，今日奉鐵木格王爺的旨意來燕京置辦物件，說起來也不是外人，一起坐下談談。”說著他給孱赤臺斟了一杯酒，故做奉承道：“就為等你，撒吉思大人還酒水未進呢！”

孱赤臺知道石抹鹹得卜是手眼通天的人物，見他們果真沒有飲酒，忙謙讓道：“我是何等嘴臉，承石抹大人瞧得起，莫因我慢待了撒大人。”

石抹鹹得卜斟滿了酒，舉起酒杯，說道：“薄酒素菜，不成敬意，一杯濁酒，一是歡迎撒吉思大人光臨寒舍，二是祝賀孱赤臺將軍為我汗國建大功勳，來咱們幹了此杯。”

三人把杯中酒乾了。

撒吉思將酒杯亮過，眯著眼睛，抬頭看著孱赤臺道：“孱大人，聽說史天澤沒有抓到，主犯跑到哪裡，可有訊息？”

孱赤臺不知這位王傅這個時候來